Глава II
О том, где искать сокровища
Возвращаясь к Тибо, Тристан обогнул его с запада и подошел со стороны холмов. Но в этой путанице не было никакой нужды. Мальчишка, узнав о найденном сокровище, воодушевился не на шутку, однако так же быстро и поник.
Ты же не разделишь со мной славу, Тристан. Расскажешь сэру Мерсигеру, что я остался в лесу, а ты пошел в холмы.
Я не сдам тебя, но и незаслуженных лавров ты не получишь, ответил Тристан. Я скажу, что ты шел рядом и что мы устроили стоянку в холмах. А пока ты стряпал еду, я ходил за хворостом. Там струпку и нашел.
Тибо закивал. Такой расклад его устраивал. Все же сэр Мерсигер, выслушав Тристана, был так горд и рад за воспитанников, что отметил Тибо. Всю дорогу ребята чествовали Тристана. В замок они вернулись после полудня, поэтому к ужину новость успела разлететься по школе. В трапезной Тристана встречали как героя. Пять кореньев струпки это истинный подвиг для последних рыцарей, которые служили и королю, и науке. Тристан был умен и больше молчал, слушая других, а только после заговорил сам. Так, узнав, где искали остальные ребята, он исключил эти места и выбрал такое, в котором раньше бывал сам и которое мог описать. Списав молчание на усталость после похода, Тристан ушел спать, и его, конечно, освободили от всякой службы перед отбоем. В спальне он лежал один в вечерней тиши, разбавленной пеньем птиц и редкими возгласами, доносящимися со двора Пальер-де-Клев. Но сон не шел. Тристан только сейчас понял, что его гложет невысказанная история. Если бы он рассказал, всем-всем рассказал про девушку на озере, возможно, кто-нибудь ему бы ответил, кто она. Может, ее видели в деревне. Может, она приносила молоко или масло в замок. Хотя она не была похожа на сельских женщин. Кем же она могла быть? Тристан рассуждал так: стоит искать самому, а не выдавать место. Явись туда целая делегация в поисках струпки, они точно ее спугнут, и Тристан больше никогда с ней не увидится. Этого никак нельзя было допустить.
Понятно мне, о чем вы там думаете, сказал Ситцевый рыцарь, которого он так и не достал из сумки.
Я буду ее искать, произнес Тристан. Она же не явится к озеру на днях?
Очевидно, не явится, подтвердил Ситцевый рыцарь.
Она не выглядит уставшей, растрепанной или крепкой, как девицы из деревни. И платье у нее такое И это украшение в волосах И сами волосы.
Вот это вы, господин, простите, но из сумки я не разглядел.
Тристан пропустил колкость.
Может быть и так, что она приехала с родней в эти места. Но где бы они тогда могли остановиться? Опять же или деревня, или пансионат, рассуждал Тристан.
В Пальер-де-Клев? С семьей? Вы что же, полагаете, она благородная дама? заинтересовался Ситцевый рыцарь.
Тристан пожал плечами.
Может быть, и дама. Только я ведь видел их на картинах.
А, так эти прошлых лет.
Ну, неуверенно начал Тристан. Вообще она на них похожа.
Он вспомнил все черты ее лица, все изгибы фигуры, все жесты и несколько сказанных ею слов. Он так напряг память, что нахмурился. А потом резко сел на кровати и достал письменные принадлежности. Стоит записать все подробности.
Да, поговаривают, леди отличаются белизной кожи, синевой вен, изяществом пальцев и миндалевидностью ногтей, перечислял Ситцевый рыцарь. Присущи ли вашей даме эти качества?
Да, да, писал Тристан. Белизна, и вены, и пальцы вроде. Но ногти я не разглядел.
Печально, господин. Ногти бы все решили.
Тристан впервые улыбнулся, покраснел и легонько шлепнул планшет самодельным блокнотом.
Не ерничайте, потребовал он, хотя и сквозь улыбку.
Похоже, вы все решили, прокряхтел Рыцарь. И насколько же серьезны ваши намерения как послушника пальеров?
Улыбка слетела с лица Тристана, как маска уличного жонглера. Действительно, стоит ему найти девушку с ежевикой в волосах, что он будет делать? Что он ей скажет? Зачем все эти усилия?
Я просто хочу отыскать ее и узнать имя, тихо ответил Тристан.
А! Так все это ради знаний. Тогда хвалю вас и одобряю!
Тристан дописал слово «сапоги», поставил точку и убрал блокнот. Завтра ему положен выходной, и он начнет поиски в деревне. С этой надеждой он уснул быстрее, чем успел укрыться.
Утром он собрался быстро, окрыленный скорой возможностью начать поиски. В коридоре его нашел сэр Мерсигер. Наставник вручил ему конверт, советовал отдохнуть сегодня и похлопал по плечу. Тристан не сразу сообразил, а потому окликнул его, когда тот отошел.
Простите, сэр, но здесь то, что я думаю? Здесь деньги? спросил Тристан, нагнав его. Он не решался раскрыть конверт при учителе.
Да, ты заслужил купить себе в деревне то, что пожелаешь.
Тристан кивнул. Послушникам никогда в качестве поощрения не выдавали деньги, приучая к тому, что рыцарь не продает свою службу. Очевидно, инициатива принадлежала сэру Мерсигеру лично. Школяры могли скопить у себя несколько монет, когда их отправляли за покупками для аптеки и кухни. Сдачу наставники обратно не требовали и всегда давали немного больше предполагаемой стоимости. Уже по дороге в деревню Тристан заглянул в конверт: там было несколько ассигнаций. Пересчитав их, Тристан прикинул, что награды хватило бы на целый вечер в таверне с друзьями или на мед, булочки и яблоки впрок. О покупке вещей он и не помышлял, не имело смысла приобретать то, что нельзя хранить.
Деревня шумела и манила рыночной кутерьмой, как в любой из выходных дней. Ряды прилавков в это время, особенно с приходом весны, всегда превращались в небольшую импровизированную ярмарку. Тристан зашел в самую известную в округе таверну, единственную с постоялым двором, под вывеской «Лисий хвост». Хозяйка худая рыжеволосая женщина стояла у барной стойки. Ее помощник тащил заказы из кухни. Столики были забиты под завязку. Прикинув шансы на успех, Тристан решил обратиться к хозяйке. Все же она заведовала гостиницей.
Простите, мадам, Тристан подошел к бару и замялся. Он никогда не посещал таверны без старших. Здравствуйте!
Женщина оглядела его. При виде школьной формы она скучающе отвернулась. Не без причины полагала, что послушники ничего не заказывают.
Я бы хотел кое-что у вас спросить, начал Тристан и засмущался еще больше, когда к пустой стойке приблизился подвыпивший мужичок и попросил повторить.
Не отвлекай меня, парень. Сегодня много заказов, бросила хозяйка и потянулась за бутылкой рома, чтобы плеснуть в стакан мужичка.
Тристан кивнул и полез за деньгами.
Я понимаю, мадам, и не хочу занимать ваше время. Но не могли бы вы мне налить он принялся лихорадочно читать меню, чтобы озвучить заказ, который ему позволительно выпить, и при этом не выглядеть нелепо. Сидр с грушей В смысле грушевый сидр.
Он впопыхах протянул ей ассигнацию с наименьшим номиналом. И все же она заметно удивилась, что школяр расплачивается не мелочью. Хозяйка отсыпала ему сдачу монетами и поставила кружку сидра на стойку. Тристан сел. Предположив, что молчание может затянуться и привести к неуместному любопытству его соседа, который уже почти осушил рюмку, Тристан обратился к женщине:
Простите, мадам
Если перестанешь просить прощения, возможно, мы перейдем к сути твоего дела, сказала она, деловито возясь с посудой.
Да, я хотел спросить. У вас на днях не останавливалась семья с девушкой с такими длинными темными волосами, он провел ребром ладони по своему колену. А потом заметил улыбку хозяйки таверны и услышал смешки мужичка. Нет, не подумайте, она моя родственница.
Да? И как ее зовут? спросила хозяйка. Тристан почувствовал жар на щеках. Раз она родственница, ты же знаешь ее имя.
Она дальняя Кузина. Очень далекая кузина, Тристан пожалел, что не придумал вопросы заранее.