— Если это та боль, которую ты желаешь, вкуси мой холодный огонь.
Темнота, которую Неферет швырнула в Кроноса, нетерпеливо проникла сквозь его молодую, гладкую кожу, прорезая алые ленты на предплечье, которое она ласкала еще недавно.
Он застонал, хотя на этот раз больше от страха, чем от страсти.
— Теперь, делай как я велю тебе. Оставь меня. И запомни, молодой воин, богиня решает когда, где и как к ней будут прикасаться. Не переступи снова границы дозволенного.
Придерживая кровоточащую руку, Кронос низко поклонился Неферет.
— Да, моя Богиня.
— Богиня чего? Будь конкретен, Воин. Я не желаю, чтобы меня называли неоднозначными именами.
Его ответ был незамедлительным.
— Воплощение Никс. Это твое имя, моя Богиня.
Её взгляд смягчился. Лицо Неферет превратилось в маску красоты и радушия.
— Очень хорошо, Кронос. Видишь, как легко мне угодить?
Поймав ее изумрудный взгдяд, Кронос кивнул, положа правую руку на сердце он сказал:
— Да, моя Богиня, моя Никс, — и повернувшись спиной почтительно вышел из ее комнаты.
Неферет снова улыбнулась. Было неважно, что на самом деле она не была Земным Воплощением Никс. Правда в том, что Неферет не была заинтересована играть второстепенную роль Воплощения Богини
— Это бы значило, что я меньше, чем богиня, — говорила она Тьме собравшейся вокруг нее.
Что было по-настоящему важно — власть, и если звание Воплощения Никс поможет ей в приобретении власти, особенно с Сыновьями Эреба, то это будет титул, которым она будет называться.
— Но я стремлюсь к гораздо большему, чем стоять в тени богини.
Вскоре она будет готова предпринять следующий шаг, и Неферет знала, что некоторых из Сыновей Эреба можно убедить встать рядом с ней
Ах, их недостаточно для господства в бою с помощью физической силы, но достаточно даже части их Воинского боевого духа, чтобы настроить брата против брата. Мужчин, подумала она презрительно, так легко обмануть маской красоты и титулом, и так легко использовать в мою пользу.
Эта мысль обрадовала ее, но не отвлекла достаточно, чтобы Неферет успокоилась и уснула. Она завернулась в шелковый халат и вышла из своей комнаты в коридор. Не раздумывая над своими действиями, она направилась к лестнице, что вела глубоко в недра замка. Тьма в тени двигалась за Неферет, намагниченная ее волнением. Неферет знала, что она двигается за ней. Она знала, что Тьма опасна и что Тьму кормили ее тревоги, ее гнев, ее беспокойный ум. Но, как ни странно, Жрица ощущала комфорт в ее присутствии.
Она остановилась только один раз, пока шла вниз. Почему я иду к нему снова? Почему я позволяю ему занять мои мысли сегодня? Неферет покачала головой, как будто вытряхивая эти слова, и сказала, обернувшись на темной, узкой лестнице, обращаясь к Тьме, которая внимательно колебалась вокруг нее.
— Я иду, потому что это то, что я хочу делать. Калона мой Супруг. Он был ранен, служа мне. Вполне естественно, что я думаю о нем.
С самодовольной улыбкой Неферет продолжила спускаться вниз по лестнице, с легкостью подавив истину: Калона был ранен, потому что она захватила его, и он вынужден был служить ей. Она достигла темницы, вырезанной много веков тому назад в скале, из которой состоит нижний уровень замка на Капри, и молча пошла вниз по освещенному факелами входу. Сын Эреба, стоящий на страже снаружи запретной комнаты, не мог скрыть своего удивления.
Улыбка Неферет расширилась. Его шокированный взгляд, с оттенком страха, сказал ей, что она все лучше и лучше справляется с материализацией из ничего, кроме тени и ночи. Это улучшило ей настроение, но не достаточно, чтобы добавить мягкости улыбке и умерить жестокость команды в ее голосе.
— Уходи. Я хочу побыть наедине с моим Супругом.
Сын Эреба колебался лишь мгновение, но этой небольшой паузы было достаточно для Неферет чтобы отметить, что в ближайшие несколько дней именно этот воин будет отозван в Венецию. Возможно, из-за чрезвычайной ситуации, произошедшей с кем-то из его близких…
— Жрица, я оставлю вас наедине. Но знайте, что я услышу ваш голос и отреагирую на ваш призыв, если вы будете нуждаться во мне.
Не встречаясь с ней взглядом, Воин прижал кулак к сердцу и поклонился, хотя слишком мало, чтобы удовлетворить ее.
Неферет смотрела, как он отступает по узкому коридору.
— Да, — прошептала она Тьме. — Я чувствую, что что-то совсем плохое произойдет с его Спутницей.