Все улицы в Темных Порогах были очень похожи. Всюду одинаковые дома из кирпича или дерева. Всюду старые тенистые деревья.
Мы с Джошем понятия не имели, где находимся.
Ничего себе, Джош привалился к стволу дерева, с трудом переводя дыхание, похоже, мы заблудились.
И все изза этой чертовой собаки, проворчала я, оглядывая незнакомую улицу. И что на него нашло? Он никогда раньше не убегал.
Как он сорвался с поводка, не понимаю. Джош покачал головой и вытер вспотевший лоб рукавом футболки. Я же крепко его привязал.
А может быть, он побежал домой? Эта мысль сразу меня взбодрила.
Ага, точно! Джош тоже воодушевился. Как же мы раньше не сообразили?! Наверняка он уже давно дома. А мы носимся по всему городу, как дураки. Пошли домой!
А куда идти, ты знаешь? Я еще раз оглядела пустынную улицу.
Я попыталась собраться с мыслями и вспомнить, куда мы повернули, когда вышли со стадиона. Но ничего не вспомнила. И мы просто пошли по улице до ближайшего угла.
Нам повезло. Только мы завернули за угол, как вдали увидели школу. Значит, мы с Джошем обошли квартал кругом. Теперь мы уже знали, где находимся, и без труда добрались до дома.
Когда мы проходили мимо ограды стадиона, я невольно покосилась на то место, где был привязан Пити. Придурочный пес. После того как мы переехали в Темные Пороги, его словно подменили.
Застанем ли мы Пити дома? Я очень на это надеялась.
И вот наш дом. Мы с Джошем бросились наперегонки с криками: «Пити! Пити!» Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла мама. Свои длинные волосы она убрала под красный платок. Старые джинсы были заляпаны краской. Родители с утра красили заднее крыльцо.
Где вы пропадали? Мы с папой давно поели.
Пити дома? выдохнули мы с Джошем одновременно.
Мы искали Пити!
Он дома?
Мама озадаченно нахмурилась.
Пити? Но он же был с вами.
У меня все внутри оборвалось. Джош со стоном плюхнулся на кучу старых листьев.
Значит, он не пришел домой? проговорила я упавшим голосом. Да, он был с нами. Но потом убежал.
Погодите, я ничего не понимаю! Мама раздраженно махнула рукой Джошу: мол, вставай, хватит дурачиться. Пити убежал? Но ведь он был на поводке.
Помогите найти Пити, умоляюще протянул Джош, так и не поднявшись с земли. Поедем на машине. Его надо найти скорее!
Вряд ли он убежал далеко, сказала мама. А вы, наверное, есть хотите. Сначала поешьте, а потом
Нет, поедем сейчас! завопил Джош.
Что тут у вас происходит? Папа вышел на переднее крыльцо. Его лицо и волосы были в крапинках белой краски. Джош, чего ты орешь как резаный?
Мы рассказали папе, что случилось. Но он заявил, что занят и не может сейчас разъезжать по городу и искать Пити. Тогда мама пообещала, что поедет сама, но только после того, как мы с Джошем пообедаем. Я подняла Джоша с кучи листьев и чуть не силком потащила в дом.
Мы быстро вымыли руки и проглотили сандвичи с арахисовым маслом и джемом. Мама вывела машину из гаража, и мы несколько раз объехали ближайшие кварталы.
Но Пити нигде не было.
Мы с Джошем ужасно расстроились и еле сдерживались, чтобы не разреветься. Родители позвонили в полицию. Папа, как мог, успокаивал нас и убеждал, что Пити умный пес, что он прекрасно ориентируется и вотвот прибежит домой.
Но мы с Джошем уже не верили, что Пити найдется.
Куда же он делся?
Ужинали мы в гробовом молчании.
Это был самый длинный и ужасный вечер в моей жизни.
Я его хорошо привязал, крепко, твердил Джош плачущим голосом. К еде он даже не притронулся.
У собак замечательный нюх и чувство направления, сказал папа. Не убивайтесь вы так. Я уверен, что он придет.
Вот уж некстати идти сегодня в гости, угрюмо заметила мама.
Я совершенно забыла, что папа с мамой собирались сегодня в гости к комуто из новых знакомых.
У меня тоже нет никакого желания идти в гости. Тем более что там будет большая компания, вздохнул папа. Целый день с крыльцом провозился, устал как черт. Но ничего не поделаешь, с соседями надо дружить. Вы, ребята, без нас проживете один вечерок?
Да, наверное, ответила я машинально, потому что все мои мысли занимал Пити, и я напряженно прислушивалась, не раздастся ли с улицы его лай, не заскребется ли он в дверь.
Но нет. Пришло время ложиться спать, а Пити так и не явился домой.
Мы с Джошем разошлись по своим комнатам. Я валилась с ног от усталости. Столько сегодня выдалось волнений, а от волнений ведь тоже устаешь. Да и физическая усталость давала о себе знать какникак мы с Джошем полдня пробегали по улицам в поисках Пити. Однако я сразу поняла, что заснуть не удастся.
Еще из коридора, подходя к своей двери, я услышала тихий шепот и приглушенные шаги из моей комнаты. Но к этим таинственным звукам я уже привыкла, и они больше не пугали меня. И даже не удивляли.
Я спокойно зашла к себе и зажгла свет. Как и следовало ожидать, в комнате никого не было. Загадочные звуки тут же стихли. Я по привычке глянула на занавески. Они были неподвижны.
А потом я увидела, что на кровати разложены мои шмотки.
Несколько пар джинсов. Несколько футболок. Два свитера. И моя единственная «парадная» юбка.
«Странно, подумала я. Мама ведь просто помешана на порядке. Если она постирала мои вещи, она обязательно развесила бы их в шкафу».
Мама не выносит, когда одежда валяется на кровати.
Я устало вздохнула и принялась убирать одежду в шкаф. Видимо, мама все-таки не успела это сделать. Разложила все на кровати, думала вернуться, но замоталась с другими делами и забыла. Или, может быть, решила, что я сама в состоянии убрать свои вещи.
Через полчаса я лежала в кровати. Но сна не было ни в одном глазу. Я смотрела в потолок, наблюдая за причудливой игрой теней. Не знаю, сколько прошло времени. Я думала про Пити, про своих новых знакомых, про нашу жизнь на новом месте А потом раздался тихий скрип.
Дверь открылась.
Ктото прокрался ко мне в комнату.
Явственно слышался скрип половиц.
Я резко села в постели.
Аманда тс-с-с это я.
Я так испугалась, что даже не сразу узнала голос брата.
Джош! Чего тебе?
Яркий свет ударил мне в глаза, я тихо ойкнула и прикрыла их ладонью.
Ой, прости, я нечаянно, сказал Джош. Это фонарик.
Он направил луч света в потолок.
Какой он у тебя яркий! Я все еще моргала, ослепленная светом фонаря.
Ага, галогеновый, с гордостью пояснил Джош.
Ну и чего ты ко мне вломился? спросила я раздраженно.
У меня перед глазами до сих пор плясали красные круги. Я потерла глаза кулаками, но и это не помогло.
Я знаю, где Пити, заговорщицки прошептал Джош. И хочу пойти за ним. Пойдешь со мной?
Куда? Я глянула на будильник. Уже первый час ночи, Джош.
Ну и что? Мы быстро. Туда и обратно.
Зрение постепенно восстановилось, и я увидела, что Джош одет: на нем были джинсы и футболка с длинными рукавами.
Подожди, Джош, до меня туго доходит. Я сбросила одеяло и спустила ноги на пол. Мы же искали его везде. И где он, потвоему?
На кладбище.
В белом свете галогенового фонарика глаза Джоша казались черными как смоль, большими и очень серьезными.
А?
В первый раз он тоже туда убежал, помнишь? Когда мы приезжали смотреть дом? Он убежал на кладбище, что за школой.
Слушай, погоди начала было я. Но Джош не дал мне договорить.
Мы проезжали мимо него, когда ездили с мамой. Но на само кладбище не заходили. Он там, Аманда! Я знаю, он там. И если ты не пойдешь со мной, я пойду один.
Джош, успокойся! Я положила руку ему на плечо и почувствовала, что он весь дрожит. Ты сам подумай: зачем Пити убегать на кладбище?
В первый раз он тоже туда убежал, не унимался Джош. Он там чтото искал. Чтото вынюхивал. Я видел, я уверен. И я знаю, что он и сейчас там. Он отстранился от меня и стряхнул мою руку со своего плеча. Так ты идешь или не идешь?
Нет, мой братец и вправду самый упрямый человек на свете!
Джош, ты что всерьез собрался на кладбище ночью? спросила я.
А я не боюсь! Он обвел комнату лучом света.