Но папа хотел добраться до дома раньше грузовика, на котором везли наши вещи.
За ними глаз нужен. Иначе они побросают все как попало, потом не разберешься, объяснил он.
Джош, как обычно, был в своем репертуаре. Сначала он захотел пить. Он ныл, наверное, минут двадцать. Ничего не добившись, он принялся ныть, что умирает от голода.
Однако никто не бросился кормить бедного голодного мальчика. Это был чистый каприз. Перед дорогой мы плотно позавтракали.
Джошу просто хотелось внимания. Его бесит, если в присутствии его драгоценной особы ктото занимается своими делами, не обращая на него никакого внимания. Я пыталась расшевелить его рассказами о новом доме. О том, какой он большой и как там внутри интересно и здорово. Ведь Джош видел дом только снаружи!
Но брат упорно не желал поддерживать разговор. Он принялся возиться с Пити и так замучил несчастного пса, что тот, бедный, не знал, куда деться. Папа даже прикрикнул на Джоша, чтобы тот оставил собаку в покое.
Давайте постараемся не раздражать друг друга, предложила мама.
Папа рассмеялся.
Дельная мысль, дорогая.
Прекрати надо мной насмехаться! раздраженно воскликнула мама.
Родители стали бурно выяснять, кто из них больше устал от всех этих сборов. Пити поднялся на задние лапы, положив передние на спинку сиденья, и уставился в заднее стекло. И вдруг протяжно завыл.
Да уймите вы этого пса, наконец! взвилась мама.
Я взяла Пити на руки, но он вырвался и снова завыл, глядя в заднее стекло.
Он никогда раньше не выл в машине, заметила я.
Сделайте с ним чтонибудь! не унималась мама. Это же невыносимо!
Я потянула Пити за задние лапы, чтобы оттащить от окна. Но теперь Джош начал тихо подвывать. Мама обернулась к нему, и ее гневный взгляд не сулил ничего хорошего. Однако Джош продолжал выть. И был ужасно собой доволен. Наверное, думал, что это очень смешно.
Наконец мы свернули на подъездную дорожку к дому. Шины противно заскрипели на мокром гравии. Дождь барабанил по крыше машины.
Ну вот мы и дома! сказала мама. Дом, долгожданный дом!
Я так и не поняла, серьезно она говорит или все-таки с легкой издевкой. Хотя, кажется, мама в самом деле была рада, что мы у цели. Дорога была долгой и утомительной.
И грузовик обогнали! Папа взглянул на часы и вдруг посерьезнел. Надеюсь, они не заблудились.
Как здесь темно! скривился Джош. Будто уже ночь.
Пити ерзал у меня на коленях. Ему не терпелось скорей выбраться на волю. Он хорошо переносит поездки. Но как только машина останавливается, ему надо немедленно выскочить.
Я открыла дверцу, и Пити вывалился наружу. Он плюхнулся прямо в мокрые листья, подняв фонтан брызг, и сразу же понесся по двору, выписывая замысловатые зигзаги.
Хоть ктото рад, что приехал сюда, тихо буркнул Джош себе под нос.
Папа поднялся на крыльцо и отпер входную дверь, не сразу найдя в связке незнакомых ключей нужный. Потом он махнул нам рукой, мол, заходите.
Дождь все продолжался. Мама и Джош бегом бросились по дорожке, стараясь как можно скорее оказаться под крышей. Я захлопнула дверцу машины и побежала следом за ними.
Но тут краем глаза я заметила какоето движение в окнах второго этажа. Я задрала голову, пристально вглядываясь в полукруглые окна над крышей крыльца.
Изза дождя мне почти ничего не было видно.
Но все-таки коечто я разглядела Да, это было лицо. В окне слева. Я даже узнала его. Это был тот самый мальчик, которого я видела в первый приезд. Он стоял у окна и смотрел на меня.
4
Вытирайте ноги! крикнула мама из гостиной. Ее голос вызвал гулкое эхо, отразившись от голых стен пустой комнаты. Не тащите грязь в дом. Полы чистые!
Я вошла в прихожую. В доме пахло свежей краской. Сегодня была суббота, а маляры закончили работу в четверг. То есть позавчера. В доме было тепло. Намного теплее, чем на улице.
На кухне свет не включается. Голос папы донесся откудато из глубины дома. Маляры вырубили электричество, что ли?
Ято откуда знаю? крикнула мама в ответ.
В большом пустом доме их голоса звучали неестественно громко.
Мама там ктото есть, на втором этаже! Я быстро вытерла ноги о новый коврик у двери и побежала в гостиную.
Мама стояла у окна и смотрела на дождь. Наверное, ждала, не появится ли грузовик с вещами. Когда я вошла, она резко обернулась:
Что?
Там наверху какойто мальчик. Я с улицы его увидела. Он смотрел на меня из окна, выпалила я, еле переводя дыхание.
Джош вошел в гостиную через другую дверь, из коридора. Он, видимо, был с папой на кухне.
Выходит, здесь уже ктото живет? расхохотался он.
В доме никого нет и быть не может, раздраженно заявила мама. Вы меня сегодня оставите в покое или нет?
А ято при чем? возмутился Джош.
Послушай, Аманда, мы все сегодня немного не в себе начала было мама, но я не дала ей договорить.
Мама, я его видела. В окне. Я ведь еще не сошла с ума!
Ты уверена? ехидно ввернул Джош.
Аманда! Мама закусила губу, как всегда, когда сильно сердилась. Наверняка это было какоенибудь отражение. Дерева, например.
Она опять повернулась к окну. Теперь дождь лил как из ведра. Поднявшийся ветер бил струями дождя по стеклу.
Я подбежала к лестнице, сложила ладони рупором и закричала, задрав голову к темной площадке второго этаже:
Эй, там, наверху?
Тишина.
Кто там? крикнула я еще громче. Мама зажала уши руками.
Аманда, пожалуйста!
Джош умчался в столовую. Он наконец решил осмотреться.
Наверху ктото есть, упрямо стояла я на своем.
Я ведь в самом деле видела в окне мальчика и почемуто была уверена, что мне это не примерещилось. Подчиняясь безотчетному порыву, я бросилась вверх по ступенькам.
Аманда, окликнула меня мама, подожди.
Но я ее уже не слушала. Меня тоже охватила ярость. Почему мама не верит мне? Какое к черту отражение? Что я, совсем идиотка и не в состоянии отличить отражение от живого человека?
Меня разбирали любопытство и злость. Я собиралась выяснить, кто был наверху. Я хотела доказать маме свою правоту. Что я действительно видела мальчика. Иногда я тоже бываю упрямой. Наверное, это у нас семейное.
Старые ступени пронзительно скрипели у меня под ногами. Пока я поднималась по лестнице, я не испытывала никакого страха. Но как только вышла на темную площадку, мне вдруг стало страшно. Понастоящему страшно. Так страшно, что внутри все сжалось.
Я настороженно замерла на месте, опираясь о перила и переводя дыхание.
Я так лихо бросилась выяснять, кого я видела в окне, даже не подумав о том, кто это может быть. Вор? Или соседский мальчишка, который залез в пустой старый дом, чтобы пощекотать себе нервы?
Только теперь до меня дошло, что мне, может быть, и не стоило подниматься сюда одной.
А вдруг это плохой мальчишка?
Есть здесь ктонибудь? позвала я, еще храбрясь, но голос у меня дрожал.
Я прислушалась, не отрываясь от перил.
И мне показалось, что я слышу шаги в коридоре.
Нет.
Не шаги.
Это был дождь. Дождь, который барабанил по крыше.
Я неожиданно успокоилась. То есть не то чтобы совсем успокоилась, но шум дождя почемуто придал мне мужества. Я оторвалась от перил и прошла чуть вперед по темному узкому коридору. Только в дальнем его конце виднелось размытое пятно серого света там было окно.
Я сделала еще несколько шагов. Под ногами громко скрипели старые рассохшиеся половицы.
Есть здесь ктонибудь?
Никакого ответа.
Я подошла к первой двери слева по коридору. Дверь была закрыта. От запаха свежей краски у меня закружилась голова. Рядом с дверью был выключатель. «Может быть, здесь включается свет в коридоре», подумала я и надавила на кнопку. Но свет не зажегся.
Эй, есть здесь ктонибудь?
Я взялась за дверную ручку. Рука у меня дрожала. Ручка двери была теплой и влажной.
Я повернула ее, сделала глубокий вдох и рывком распахнула дверь.