Боязливо заглянула в комнату. Там тоже стоял полумрак. Серый свет еле сочился сквозь оконное стекло. Вспышка молнии за окном напугала меня. Я даже отшатнулась от двери. Издалека донесся глухой раскат грома.
Я собралась с духом и шагнула в комнату. Один шаг, второй
В комнате никого не было.
Это была спальня для гостей просторная комната с таким же, как в моей, большим полукруглым окном, выходящим на улицу. Если Джош захочет, это будет его комната.
За окном снова полыхнула молния. Все небо затянули тучи, и поэтому казалось, что уже наступил вечер. Хотя было еще часа три, может быть, половина четвертого.
Я вернулась в коридор. Дальше шла моя комната.
Я попыталась сообразить, как расположено мое окно, если смотреть на него со двора. Может быть, незнакомый мальчик смотрел в окно из моей комнаты?
Я прошла по коридору, почемуто держась рукой за стену. Дверь в мою комнату тоже была закрыта.
Я собралась с духом и постучала в дверь.
Есть тут ктонибудь?
Прислушалась. Тишина.
Снова прогремел гром. Теперь уже ближе, чем в первый раз. От страха я оцепенела. В коридоре стояла духота. Голова у меня закружилась еще сильнее.
Я взялась за дверную ручку.
Есть здесь ктонибудь?
Я повернула ручку и тут ктото, подкравшийся сзади, схватил меня за плечо.
5
От ужаса у меня перехватило дыхание. Я действительно не могла дышать. Я не могла даже закричать.
Казалось, у меня сейчас разорвется сердце.
Нечеловеческим усилием воли я заставила себя обернуться.
Джош! заорала я дурным голосом. Ты меня до смерти напугал! Я подумала
Он отпустил мое плечо и отскочил в сторону.
Попалась! радостно объявил он и принялся хохотать. Его смех разносился звенящим пронзительным эхом по длинному узкому коридору.
Сердце у меня колотилось, как после трудного кросса. Жутко болела голова. То ли от пережитого страха, то ли от запаха краски.
Не смешно, разъярилась я, схватив брата за плечи и впечатывая его в стену. Ты меня напугал до смерти.
Продолжая смеяться, он сполз по стене на пол.
Нет, он правда псих. Таких надо лечить. Я попыталась дать ему под зад коленом, но он увернулся.
Я снова взялась было за ручку двери и застыла с отвисшей челюстью. Дверь медленно приоткрылась.
Джош тут же перестал смеяться, поднялся с пола и с испугом вытаращился на дверь.
Она приоткрылась чуть шире.
Я слышала шаги по комнате.
Слышала чейто шепот.
Приглушенное хихиканье.
Кто кто здесь? выдавила я, не узнавая собственного голоса.
Дверь приоткрылась еще чутьчуть, явственно скрипнули петли. Потом дверь медленно начала закрываться.
Кто здесь? Теперь мой голос звучал чуть увереннее.
И снова я услышала шепот и чьито легкие шаги.
Джош пятился к лестнице, вжавшись спиной в стену. Я еще в жизни не видела, чтобы брат был так напуган. Да что там напуган! Он побелел от ужаса!
Дверь медленно закрылась. Опять скрипнули петли. Все это напоминало сцену из какогонибудь фильма ужасов.
Джош уже почти добрался до лестницы. Он смотрел на меня и делал отчаянные знаки: мол, бежим отсюда быстрее.
Но я резко толкнула дверь.
Я почемуто решила, что мне помешают ее распахнуть.
Но дверь открылась безо всякого сопротивления.
Я отпустила ручку и остановилась в дверном проеме, преградив выход из комнаты.
Кто здесь?
В комнате никого не было.
Снова прогремел гром.
Я поняла, почему дверь открывалась и закрывалась. Окно на противоположной стене было слегка приоткрыто. Должно быть, сквозняк и орудовал неплотно закрытой дверью. Наверное, этим же объяснялись и доносившиеся из комнаты странные звуки, которые я с испугу приняла за шепот и смех.
Кто оставил окно приоткрытым? Скорее всего, маляры.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сердце перестало колотиться.
Чувствуя себя полной идиоткой, я решительно подошла к окну и плотно закрыла его.
Аманда, как ты? Все нормально? донесся из коридора шепот Джоша.
Я собралась было ответить ему, что да, все нормально. Но тут мне в голову пришла замечательная идея.
Джош только что напугал меня до смерти. А теперь я напугаю его. Сам виноват первый начал.
Я ничего ему не ответила.
Он сделал несколько неуверенных шагов к двери моей комнаты.
Аманда! Аманда! У тебя все нормально?
Я на цыпочках подошла к стенному шкафу и приоткрыла дверцу примерно на треть. Потом улеглась на спину так, чтобы голова и плечи были в шкафу, а «бездыханное тело» торчало наружу.
Аманда? Голос у Джоша был испуганный.
Ооо-о-о! громко застонала я.
Когда он увидит меня на полу, он от страха онемеет.
Аманда, что с тобой?
Джош был уже в дверях. Сейчас он увидит меня распростертой на полу, а за темным окном сверкают молнии и гремит гром. Картинка впечатляющая.
Я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Аманда? прошептал Джош.
И тут он, должно быть, увидел меня, потому что громко ойкнул и заорал дурным голосом.
Я слышала, как он несется вниз по лестнице и вопит что есть мочи:
Мама! Папа!
Я расхохоталась, хотела подняться, но тут на меня налетел Пити и принялся облизывать теплым шершавым языком. Он делал это с таким рвением, как будто вправду подумал, что я умерла, и решил меня оживить.
Пити! Я со смехом обняла песика. Прекрати! Ты меня всю обслюнявил!
Но не тутто было.
Пити продолжал свое дело с прежней неистовостью.
Я поняла, что собака тоже нервничает.
Пити, успокойся, сказала я, пытаясь удержать его смешную морду с высунутым языком подальше от своего лица. Не тревожься! Правда. Нам будет хорошо в новом доме. Вот увидишь!
6
Уже вечером, лежа в постели, я вспомнила свой сегодняшний розыгрыш, и меня опять разобрал смех. Здорово я напугала Джоша! Надо было видеть его физиономию, когда я как ни в чем ни бывало спустилась по лестнице. Даже когда он убедился, что со мной ничего не случилось, он долго не мог прийти в себя. А потом ужасно на меня разозлился, что я его так разыграла.
Папа с мамой тоже не оценили моей выходки. Оба были издерганы и сердиты. Машина с вещами опаздывала уже на час. Представляю, какую бы мне устроили головомойку! Но мне повезло. Подъехал грузовик с вещами, и родителям уже было не до наших с Джошем разборок. Они только велели нам помириться и торжественно пообещать, что больше мы не будем друг друга пугать.
В этом старом и мрачном доме только и остается, что всех пугать, пока тебя самого ктото не напугает, проворчал Джош.
Хотя и с неохотой, мы все-таки обещали постараться не разыгрывать и не пугать друг друга.
Рабочие принялись заносить в дом вещи, кляня мерзкую погоду. Мы с Джошем тоже помогали, показывали рабочим, куда что нести. На лестнице они уронили мой туалетный столик с зеркалом. Но все обошлось. На зеркале осталось лишь несколько царапин.
В огромном доме наша старая мебель казалась какойто чужой и будто игрушечной. Папа с мамой разбирали коробки, расставляли вещи и развешивали одежду по шкафам. Мы с Джошем старались не болтаться у них под ногами. Родители провозились с вещами до позднего вечера. Зато сделали очень много. Мама даже повесила занавески у меня в комнате.
Ну и денек!
Я легла спать пораньше, в начале одиннадцатого. Я ужасно устала и думала, что сразу засну. Но сон почемуто не шел. Я ворочалась с боку на бок, все было неудобно и не так, хотя спала я на своей старой привычной кровати.
Правда, все вокруг было другое. В моей прежней спальне кровать стояла иначе, стена была не с той стороны, с какой я привыкла. И стены были голые, я не успела развесить свои афиши. Огромная спальня была пустой и неуютной. И более темной, чем моя прежняя комната.
У меня вдруг зачесалась спина, а потом и все тело. В кровати клопы! Я подскочила как ужаленная и села. Да нет, что за бред? Я же в своей старой кровати. На чистых простынях.
Я заставила себя лечь и закрыть глаза. Иногда, когда я не могу заснуть, я считаю про себя четные числа и мысленно пишу их. Это помогает освободить голову от посторонних мыслей и в конце концов заснуть.