«Никакого обмана, всё всегда было честно. Каждый ван волен выбирать свою судьбу. Если кто-то желает отдать жизнь за кого-то другого, то почему я должна этому мешать?»
Говорить с ней мне совершенно не хотелось, поэтому пропустил её реплику мимо ушей.
Я подошёл к Макото и протянул бутыль с саке.
Вот, хлебни, тебе станет лучше.
Ого, хмыкнул тот. Неужто это та самая знаменитая камэоса?
Знаменитая?
Ага. Или ты думал, что Джиро не знает о твоём тайнике? О-о-о, Ито-сан был в курсе всего, что творилось в его доме.
Абсолютно всего? несколько обеспокоенно переспросил я, понимая, что он мог знать и о нашей связи с Эми.
Абсолютно, ван хитро прищурился, будто знал всю мою подноготную.
После чего приоткрыл рот, а я слегка наклонил бутыль. Прохладная жидкость заскользила по его губам, и неко, не выдержав, закашлялся.
Ух, хороша, чертовка, успокоившись, выдохнул он. Потом на мгновение задумался и улыбнулся. А ведь и правда помогает. Спасибо, Тсукико.
Всегда рад, кивнул в ответ. А теперь расскажи, что произошло с тобой.
О, это забавная история.
Глава 3
После выпитого саке, язык у голубого неко развязался. Казалось, что именно этого ему сейчас и не хватало выговориться, сбросить с плеч лишний балласт, хоть немного расслабиться после всего того кошмара, что здесь творился.
Эта тварюга почти схватила Ито-сана. Я лишь в последний момент успел его прикрыть. Но, как видишь, показал культю, всё пошло не по плану. Да и не было его, честно говоря. Тогда мору цапнул меня, и оба полетели со стены, на этих словах он рассмеялся. Истерично и пронзительно. Такого я за ним никогда ещё не наблюдал. Раньше Макото казался мне одним из самых уравновешенных ванов в Империи. Наконец он успокоился и продолжил: Прости, я сейчас не в лучшей форме, сам понимаешь, тяжёлый вздох, и ван вновь поморщился от боли. Жив-то остался, но какой ценой? Теперь моя мордой только на ярмарке у Ямадзаки выступать. Там любят уродов.
Не говори глупостей, Макото, я присел на корточки рядом. Если ни мору, ни падение со стены тебя не убили, значит, на то есть причины. Мироздание, чёрт, теперь я говорю, как Ник, не просто так дало тебе шанс.
Может быть, слабо кивнул тот, и тут вспомнил, что не до конца рассказал о своём спасении. Да, точно, со Стены. В общем, каким-то чудом я угодил в глубокую трещину. Даже не помню, как туда попал, наверное, работал на инстинктах. Вот только мору не собирался так просто отпускать меня и хотел вытащить. Ему хватило всего лишь одного рывка, чтобы лишить меня руки. Сдаваться я не хотел, поэтому бросил бомбу, думал, что, хотя бы одну тварь, но точно заберу с собой, вновь показал обожжённые края раненой руки. Но видишь, как всё вышло. Взрыв опалил кожу и мясо, остановив кровь. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел сообразить, что произошло. Очнулся в тот момент, когда послышались победные крики наших солдат.
Я молча слушал и изредка кивал. Сбивчивый рассказ моего старого учителя казался странным, но на войне и не такое бывает. Но я всё равно рад, что хоть кто-то из знакомых уцелел.
Идти можешь? спросил я, встав на ноги.
Пока не знаю, он покачал головой. Сейчас действует божественное саке. Должен сказать тебе спасибо. Я давненько о нём мечтал, но Джиро-сан строго-настрого приказал не обращаться к тебе по этому вопросу.
Джиро я вновь задумался, насколько много знал старик, и всё же решился на главный вопрос: Скажи, Макото, мой дед был в курсе про Эми и
Про вас? появилась слабая, но добродушная улыбка. Конечно, да, Тсукико. И, как ты понимаешь, был не против таких отношений. Однажды он проболтался, что желает выдать её за тебя. Ведь ты, как я понимаю, выполнил все пять пунктов, которые эта взбалмошная девчонка себе придумала.
Не стоит так о ней говорить, я нахмурился.
Я буду говорить о ней как захочу, Тсукико. Уж прости. Но мне гораздо больше, чем вам двоим вместе взятым. Хотя, хитро прищурился, смотря на тебя и зная, кем ты являешься на самом деле, начинаю в этом сомневаться.
Ты знаешь о моих родителях?
Макото тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
Да, наконец произнёс он. Джиро-сан тоже общался с богами. В основном с Канон. Да, она любит поболтать. Даже сейчас у меня в голове я слышу её недовольное сопение. Наверное, это из-за саке, что ты мне дал?
Да, камэоса даёт прямую связь с богиней.
Ну и отлично. Тогда для неё не будет откровением, если я скажу, что Цукиёми обращалась к Джиро перед тем, как исчезнуть. За несколько лет до того, как появился ты.
Что?! я не смог сдержаться и воскликнул. Но почему он ничего мне не сказал?!
А сам-то как думаешь? Он не знал, что ты их сын. Его просто попросили приютить сироту, обещав, что рано или поздно, мальчик лишит старика Проклятья Императора.
Я сжал кулаки от гнева. Получается, что все всё знали, и лишь я ни черта не понимал?!
Не сердись на него, Тсукико, продолжил Макото. Ито-сан никому об этом не говорил. Даже Акайо не знал до начала Вторжения. Тогда-то Джиро понял, что надо делать. Проклятье набрало достаточно силы, дабы лишить мору жизни. Он понимал, что после битвы уже не вернётся и рассказал нам обо всём, что знал. Увы, в тот момент тебя не было рядом. Но я понимаю, ты искал демонессу в столице, усмехнулся. Кстати, как там поживает наш липовый Император?
Его больше нет. Трон свободен, и я хотел, чтобы на престол взошёл Джиро-сама.
Увы, этому не бывать. Однако, он вскинул подпалённую бровь, у него есть сын и внук. Так что трону точно не пустовать.
Я не собираюсь становиться новым Императором. Это не для меня.
Уверен?
Более чем.
Несколько секунд Макото пристально на меня смотрел, потом довольно улыбнулся и произнёс:
Хорошо, мальчик. Но тогда тебе необходимо уговорить Акайо. А он вряд ли согласится просто так покинуть родной край. Ты же знаешь, насколько он упрямый. Хуже, чем уставший вол.
Что правда, то правда, улыбнулся я и помог вану подняться. Ноги целые?
Вроде бы, выдохнул тот и снова скривился. Но далеко не уйду.
Надо найти телегу, куда несут раненных. А потом я помчусь за помощью.
На запад?
Ну а куда же ещё? Вряд ли Ямадзаки придут к нам после того, как я отрубил их главе ноги.
Ты что сделал?! ошарашенно воскликнул Макото.
Что слышал, но на то были причины.
Не сомневаюсь, на его лице появилась ехидное выражение. Ладно, тащи меня. А дальше уже сами справимся.
* * *
Я поделился саке и с остальными уцелевшими воинами. Те сразу же вдохновились и набрались сил. Именно это мне и нужно было. Пообещав, что скоро пришлю им помощь, взмыл в небеса и устремился по пути каравана, ушедший на запад.
Используя «небесный шаг» я и не думал, что летать намного приятнее. Потоки прохладного воздуха обдувают тело, охлаждая мысли и раны, что ещё не успели до конца затянуться. Подо мной исчезали поля и луга, дороги и дома ванов. Лёгкие перистые облака охлаждали пыл, стоило в них залететь, и помогали собраться с мыслями.
Что мне делать? Какие именно задания необходимо выполнить, чтобы вернуться к Содзёбо с чистой совестью?
«Тебе помочь, Тсукико?» ласковый голос Канон казался обманчивым.
Что именно богине понадобилось от меня?
«Грубиян, улыбалась она (по крайней мере, мне так показалось). Я хочу помочь тебе. Ты ведь это знаешь».
А как же история с моими родителями? Меня снова водили за нос!
«Увы, это не моё решение. Если Джиро так захотел, то почему я должна запрещать ему хранить тайны?»
Допустим, на это мне нечего было ответить. И всё же приятного мало.
«Хорошо, Тсукико. Может, я в чём-то и виновна. Как только встретимся лично, я перед тобой извинюсь».
Боги, снова она за своё.
«Ничего не могу с собой поделать. Магия твоей матери распространяется и на богов. Уж слишком манящего сына она дала этому свету».
Прошу
От мысленного образа, что послала мне Канон, я содрогнулся. Нет, это не противно не мерзко, наоборот, слишком заманчиво. А сейчас мне точно не до этого.