Тебе уже обо всём рассказали? О твоих настоящих родителях? О том, что произошло на самом деле?
При его словах Шинджу и её дочери затаили дыхание, боясь даже пошевелиться. Видимо, никто, кроме нас двоих, не знал истины о моём прошлом.
Да, кивнул в ответ. Пришлось побегать по мирам и убить демонессу, чтобы добраться до честного разговора.
Так Акума мертва?! восторженно воскликнула Теруко. Ты сам её убил?!
Мне помогли, честно признался я. Но всего рассказать не могу.
Ну, Тсукико, белокурая Ай надула губки и посмотрела на меня таким взглядом, от которого никто не мог устоять.
Ладно, я сдался. Всё же именно за этим сюда и явился. Надо рассказать обо всём, что произошло с того момента, как я ушёл в земли Ватанабэ. Но предупреждаю, некоторые части истории могут вам не понравиться, сглотнул подступивший к горлу ком и добавил намного тише: Очень не понравиться.
* * *
Пришлось рассказать обо всём. О призрак Изао, о его монстрах, про демонессу и безумную армию Ямадзаки. И когда речь дошла до геноцида нашего клана, мне сперва не поверили. Сестрички глупо улыбались, не понимая, как такое возможно, если караван прошёл без препятствий. А вот Акайо сразу смекнул, что к чему, нахмурился и тяжело вздохнул.
Значит, ты спас всех нас, пробормотал он, когда я поведал о хладнокровном убийстве кидзимуна.
Увы, эта мысль до сих пор не отпускала меня. Если раньше я убивал чудовищ и ванов, желавших моей смерти, то с лесным духом поступил иначе. Но это была вынужденная мера, изменить ход реальности и а что произошло с той? Стёрлась? Или я создал альтернативную историю? Даже боги не могли на это ответить. Или могли, но не хотели? Надо будет выяснить, но позже, когда вытащу родителей из Преисподней.
Я не мог поступить иначе, ответил я.
Акайо лишь кивнул. А взглянув на остальных, увидел, бледные лица. Вот теперь они поверили. Не знаю, каково это узнать, что тебя жестоко убили, и теперь ты жив, лишь из-за того, что кто-то изменил ход времени. Наверное, жутко.
После разговора, точнее, моего монолога, перешёл к событиям в столице, а оттуда к Стене и смерти Джиро. Я признался, что не видел, как он погиб, но рассказал о Макото и о том, что воины ждут помощи.
Она уже в пути, глухо отозвался Акайо, о чём-то задумавшись. Во мне течёт кровь первых Ито. Можно сказать, что я чувствую чувствовал эхо Проклятья Императора. И когда отец пожертвовал собой, я сразу узнал.
Вот, значит, как это работает. Хорошо, буду знать.
Ито-сан, робко начал я. Вы ведь понимаете, о чём я должен вас попросить?
И да, я не говорил про Содзёбо. Кто-то может нас подслушивать. Та же камэоса всегда рядом со мной. Поэтому, как бы стыдно мне ни было, пришлось утаить о том, что я встретился с длинноносым Учителем. А вот про задания рассказал, как на духу.
А ты уже знаешь, что я отвечу, Тсукико, с усмешкой сказал Акайо. Свой клан я не покину. Пускай дворцовыми интригами занимается кто-то другой. Мне сейчас не до этого. Мои родные земли сожжены и разорены ордой мору, как прикажешь поступать в таком случае?
Оставить кого-то, кому вы доверяете, Ито-сан, я почтительно склонил голову. Но вы ведь понимаете, что единственным прямым наследником на престол остались только вы.
А как же ты? вновь его хитрая улыбка. Ведь «Общество Чистоты» пророчило именно тебя в Императоры.
Исключено, отмахнулся рукой и тут же пожалел об этом. Всё-таки выглядело некультурно, но никто не обратил на это внимания. Вы ведь знаете, что сейчас мне необходимо найти родителей. А для этого спуститься в Дзигоку.
Куда?! воскликнула Шинджу, и ударила ладонью по столу так, что на нём подскочила вся посуда. А меня обдало волной гнева и возмущения. В буквальном смысле, растрепав и без того непослушные волосы. Ты с ума сошёл?! Спуститься в Ад?
Я вынужден, матушка, лёгкий поклон в её сторону. Там
Я поняла, кто там! не унималась полная женщина. Но я воспитывала тебя столько лет не для того, чтобы потерять в один момент! Ты хоть представляешь, сколько нервов потратила, когда отпустила тебя к Ватанабэ?! А теперь суёшь свой нос в самое Пекло?! Не пущу!
Милая, внезапно ласково заговорил Акайо, придвинувшись к жене и приобняв её за плечи. Не злись на парня. Он всё равно сделаете так, как считает нужным. А твои крики могут повредить Кэтсу.
С ним всё будет в порядке! огрызнулась Шинджу, отчего опешил и даже немного испугался новый глава клана. А вот с другим моим сыном не уверена!
Ого, она назвала меня сыном.
Это большая честь для меня, быть вашим
Да заткнись уже! женщина не собиралась униматься, и в такие моменты её могла успокоить лишь Эми. Вот только да, её место за столом тоже опустело. Ты прекрасно знаешь, что я всегда любила тебя, как родного! её голос хоть и был звонким, но начал дрожать, и из-за этого мне стало стыдно. И что получаю взамен?! Бегаешь со своим мечом, машешь им, убиваешь монстров и приползаешь домой еле живой! И хорошо, если сам, но ведь иногда привозят!
Мама, робко подала голос Теруко, зачем-то подняв руку.
Что?! рыкнула на неё Шинджу, и девушка сразу же вжала голову в плечи.
Увидев это, женщина моментально поникла и, закрыв ладонями лицо, тихо заплакала. Я уставился на неё с непонимающим видом. После перевёл взгляд на Акайо, но тот лишь покачал головой.
Вот чёрт, довёл приёмную мать до слёз. И не стыдно тебе, Тсукико? Позор на твою голову!
Я, наверное, пойду.
И только я хотел подняться, как Теруко, сидевшая справа, схватила меня за руку и гневно посмотрела на меня.
Сиди, одними губами произнесла девушка.
Нет! вдруг вскрикнула Шинджу, взглянув на меня с такой любовью, что на сердце вновь заскребли кошки. Прости, Тсукико, иногда подобное бывает ну, в моём положении, ласково погладила себя по животу. Не волнуйтесь, с Кэтсу всё и правда в порядке. Я чувствую это. А вот за тебя, прожгла меня пронзительным взглядом, я такого сказать не могу. Когда ты уже повзрослеешь, Тсукико? Остепенишься, женишься? Да любая девушка будет рада выйти за тебя замуж, стоит тебе только намекнуть!
Не думаю, что это удачная тема для разговора, пробормотал я и невольно скосил взгляд на то место, где обычно сидела Эми.
И это не осталось незамеченным. Шинджу тяжело вздохнула и покачала головой. Вновь по её лицу скользнула пара слезинок.
Скучаешь по ней?
О ком вы?
Не прикидывайся, Тсукико, на этот раз заговорил Акайо. Мы не дураки. Ваши отношения не были для нас тайной, хотя вы и старались их не показывать.
Но
Не надо, Шинджу улыбнулась и ласково посмотрела на меня. Всё нормально, никто не осуждает. Возможно, Джиро-сан хотел бы, чтоб это развилось в нечто большее. Но не вышло.
Я сжал кулаки от злости. Нет, ни на кого из семьи, а на самого себя. Ведь именно из-за этого погибла Эми. Отдала свою жизнь в обмен на мою. Разве это справедливо?!
«Да, Тсукико, тихо отозвалась в голове Канон. Ты видел её. Эми гордится тем, как поступила. Да, она скучает по земной жизни, но никогда не жалела о содеянном. И было бы нечестно отбирать её выбор. Ты со мной согласен?»
Ар, зараза! И что мне ответить?
Кулаки невольно разжались, ведь я уже знал ответ.
Да, я согласен.
Глава 5
Тсукико, и куда ты теперь направишься? вопрос, мучавший, судя по всему, всех, задала Шинджу. Женщина внимательно и как-то сочувственно посмотрела на меня, сложив руки на груди.
Сперва поприветствую всех знакомых, честно признался я. К тому же в лагере есть незавершённое дело.
И какое же? слегка нахмурился Акайо.
Необходимо найти одну странную парочку, с которой мне довелось познакомиться перед тем, как отправился к Ватанабэ.
Надеюсь, теперь обойдётся без собак? всё с таким же видом переспросил тот. В прошлый раз это доставило нам немало неприятностей. Среди уважаемых ванов есть те, кто недоволен твоим поведением.
Ито-сан, я отвесил лёгкий поклон. Если бы вы слышали, что говорил уб я запнулся, покосившись на сестричек, простите, мерзавец Джикаймо, то поступили бы в точности, как я.