Например, цепей или толстых веревок. Я правда жалел о том, что здесь не игра. И нельзя просто прокачать навык красноречия, когда достигаешь более высокого уровня, чтобы уговорить кого-то отдать тебе якобы ненужную ему вещь.
С другой стороны, если по миру после войны непонятно только, какой уже по счету, было разбросано полно всякого мусора, то почему бы не начать его собирать? Плавить металл, например.
Ах, да, мне же мешают патрули. А чтобы их обойти, надо сделать всего лишь несколько простых шагов.
Во-первых, заполучить мощную базу, которая сама притянет людей.
Во-вторых, защитить ее. Максимально надежно.
И в-третьих, что стоило бы поставить на первое место иметь официальный статус. А официальный статус тем, кто живет с десятком человек при одном доме, явно никто не даст. Хотя
Аврон, а ты видел какие-нибудь документы?
Например?
Ну, указы. Законы. Разве их не пишут на хорошей бумаге или коже, не ставят печать?
Есть такие, подтвердил он. Есть и их немало, хотя я в своей жизни их почти и не видел.
Так откуда ты знаешь, что они есть?
Конральд рассказывал.
Кажется, нам есть резон доехать до Бережка, и мы решили сделать там небольшую остановку.
Наемника в поселении не было, но нестарая седовласая женщина сказала, что Конральд не ушел воевать. Его звали, но он отказался, потому что устал воевать и хочет мира.
А сейчас он наверно где-то возле деревни бродит. Смотрит, что к чему.
Спасибо, поблагодарил я ее. И решил закинуть удочку: А если до вас докатится война, куда вы пойдете?
Нам некуда идти. Но кто тронет нас? Стариков? женщина безразлично пожала плечами. Я думаю, что нас не тронут.
Но все же? продолжал настаивать я. Угроза обычно идет с севера?
Обычно угроза до нас не доходит вообще, сказала она. Но, если что, мы всегда переправлялись через Нируду, пережидали и возвращались обратно.
Я вскинул брови, и это не ускользнуло от женщины:
Бывало, бандиты приходили, да и дикие звери тоже.
Вас из деревни выгоняли дикие звери??
Да, закивала она. Еще какие. Чудища просто! Дичайшие твари, которые бродили по деревне. Староста, мир его праху, единственный успел запереться в своем доме. А остальные жители еле смогли ноги унести.
Так кто приходил-то? не выдержал я.
Да уж давно это было, не помню я, и седовласая направилась прочь. Поищите Конральда!
Что делать будем? спросил я Аврона. У нас другие планы. Я рассчитывал только поговорить с ним, но не искать. Потратим много времени, испортим еду.
Тогда я возьму вожжи, он пропустил меня на телегу и взялся рулить самостоятельно. А что насчет новых изобретений? Ты что-нибудь придумал? Что вообще хочешь сделать?
Лесопилку, ответил я. Но не такую как мы я хотел сказать «с тобой», но видели мы ее с Окитом, о чем я сообщил другу после заминки. Попроще. Полегче. Пофункциональнее. Чтобы не приходилось руками строгать до ровной поверхности. Пилой проще пройти по бревну.
Звучит интересно, ответил Аврон. Зато ты, как только погрузился в дельные мысли, сразу же забыл про свою тетрадку.
А ты мне про нее напомнил, парировал я. На самом высоком месте дороги я посмотрел вокруг Бережка. Никакой Конральд там не ходил. Все же потом лучше будет вернуться. И проверить. Вдруг что случилось с нашей охраной!
Будущей охраной, поправил он меня.
Верить в плохое не хотелось. Но не могли же патрульные взять и утащить Конральда. А если он ранен? Тогда какие к черту новые изобретения!
Аврон уже подгонял телегу к мосту, когда я решил спрыгнуть.
Дальше без меня.
А что ты?
Я помогу Конральду и догоню тебя, ответил я, не размениваясь на любезности. Если с ним все в порядке, то я постараюсь поймать тебя до того, как ты достигнешь нашего дома. В противном случае иди мне навстречу и все. Может, дойдешь и тоже успеешь помочь.
Но
Ты либо со мной согласен, либо не согласен. Но все равно увозишь еду в деревню, потому что от нас с тобой сейчас зависит еще три жизни. Это больше чем одна, сколько бы мы ни знали Конральда. Спасаем одних, потом других. В этой вселенной варианты те же самые.
Я ничего не вспомнил о своем прошлом, но по-прежнему думал, что мир, в котором я сейчас находился, ничего общего не имел с миром, откуда я прибыл. Ведь здесь все до сих пор казалось чужим!
А от старого мира я оставил себе лишь кроссовки. И то их надо было бы поменять, потому что подошвы постепенно приходили в негодность. А цвет обувь уже давно сменила с белого на невнятно грязный.
Хорошо, согласился со мной Аврон. Тогда через сутки я буду здесь вновь. Или чуть больше.
И у берега Нируды он оставил меня одного. К счастью, солнце стояло еще высоко, поэтому у меня было время подумать над своим поведением.
Никакие новые изобретения сегодня в жизнь претворяться не будут. Сперва вы займемся куда более важными делами!
Глава 5. Куда пропал наемник?
Перед тем, как вернуться в деревню, я несколько раз подумал о том, что еще не поздно догнать Аврона и залезть обратно в телегу. Но потом понял, что такую трусость моя совесть вынести не сможет. И потому набрал воды в пару желудочков, которые еще Отшельник сделал, а затем направился обратно к Бережку.
По старику я скучал. Да, с Авроном неплохо. С Кролом и Окитом тоже деловые ребята. Но Отшельник просто сиял опытом и знаниями. К нему можно было в любой момент обратиться за советом просто потому, что тебе захотелось.
Кто мне мог помочь из молодежи? Окит, потому что хорошо учился. Неплохой вариант, но в действительности я бы предпочел кого-то, заставшего эпоху тех лет. Даже если потом Отшельник ушел в лес.
Так, я быстрым шагом добрался до деревни и снова застал седоволосую женщину. Она работала на небольшом поле на окраине поселения, стоя в очень неудобной позе. Вы сказали, что Конральд
Ушел побродить по округе, отозвалась она и вернулась к работе.
А
Не знаю, бросила она, не повернув головы.
Поэтому я ушел дальше, но Бережок это не Нички. И тем более ни разу не Поляны. Последние я знал только по рассказам Окита, и поселение представлялось мне довольно массивным. Нет, раскидистым. Нет, просто огромным. Если там был свой кузнец, а в Ничках его не было.
Хлебнув немного воды, чтобы приободриться, я вышел с восточной стороны, где засаженных полей не было. Так был куда меньше шанс найти на свою голову неприятности.
Выбравшись на первую попавшуюся возвышенность, я убедился в том, что в обозримом радиусе возле деревни никого нет.
Мы же ходили с Окитом к северу там никто не жил. До крайности заброшенное место. Даже скотины нет и тут меня осенило, что мы не взяли никого живого. Ни кур, ни кого-либо чуть более крупного.
Конральд! негромко крикнул я, а потом на всякий случай взял в руку нож. Может, и не применю, но с такой штукой ходить всегда спокойнее.
Мне, разумеется никто не ответил, и я продолжил бродить метрах в ста от деревни. Потом вернулся на самую высокую точку в окрестности на дороге, где мы с Авроном уже успели побывать.
Среди всех вариантов, куда мог деться Конральд, я отмел самые невероятные. И среди них оказался как раз тот, в котором наемник идет к нам в деревню. Скорее всего, для того, чтобы устроиться нас охранять.
Ох уж этот Конральд! Я покачал головой.
Скорее всего, он пошел севернее. Но меня севернее не тянуло вообще.
Тропинок и дорог здесь имелось в достатке. Так себе отшиб мира. Люди же все равно ходят!
В поля я тоже не пошел. Вернее, не стал забираться уж очень далеко от жилья. Потому что в полях наверняка есть мыши и крысы, а их лучше всего поедают змеи. По этой причине я тщательно выбирал себе маршруты.
Правда, приходилось идти по жаре на это я тоже не рассчитывал и в итоге быстро выбился с из сил. Да, лето входило в свои права на максимум. И вместо того, чтобы делать жизнь людей проще, выжимало из них все соки.