Я посмотрел на взмокшую ладонь, когда на время убрал нож обратно. И куда же пропал наемник? Конральд никогда не занимался при мне
Я же знал его лишь два дня! Как я мог уже разделить его деятельность на обычную и необычную, когда, быть может, максимально необычным этот человек был именно со мной!
Чтобы не идти на север, я нашел небольшой холм, сел с теневой стороны и убедился в том, что трава полностью закрывает меня от солнца. А после первой и единственной встречи с муравьями я теперь всегда смотрел, куда я ставлю ногу, сажусь или на что опираюсь.
Вода быстро иссякала. Литр, который примерно вмещали все мои курдюки, уполовинился почти сразу же. Теперь же, когда я присел отдохнуть в тени, от объема жидкости у меня осталась четверть.
Зато не было с собой тетради. Я ее не листал. И хотя пальцы нервно сжимались и разжимались, точно переворачивали листы настолько я уже довел себя, что ненужные действия дошли практически до автоматизма.
Бр-р-р! Я не просто вздрогнул, меня аж передернуло.
Так я просидел еще несколько минут, а потом решил вернуться в деревню, чтобы позадавать местным вопросы.
Все ответы по итогу звучали одинаково, потому что Конральда не видели с утра, а кто-то и утром его не видел, ограничившись вчерашним днем.
Для меня это показалось странным. Ведь жители Бережка все работали, кто в поле, кто неподалеку. И не все видели наемника.
Ладно еще хоть не уболтали меня. А просто отнекались. Ну, не видели и не видели. Самое главное, что не попался Конральд никаким злодеям. Если только
Я посмотрел на тропу, которая вела на север. Очевидно, в Поляны. Именно на этой дороге нас с Окитом пытались поймать патрульные, но безуспешно.
Боязно. Страшно. Жутко. Либо я найду патруль, который попытается меня достать и исполнить мой самый сильный страх, либо в меня вцепится змея. А что, если она уже вцепилась в Конральда, а тот умер в полях от яда, не успев добраться до подмоги.
Придется идти, сказал я сам себе и достал нож.
Хороший клинок. Даже не просто хороший, а отличный: прочный, длинный. С гладким скользящим лезвием, которое не оставляет никаких зазубрин. Только ровный рез.
Перехватил пальцы поудобнее и пошел на север. Надо было искать Конральда. А если я пройду хотя бы с полкилометра или километр, в зависимости от того, насколько быстро я устану, то уж точно не найду никакого патруля.
И поплелся, внимательно осматривая обочины дороги. Пыль все еще была на траве. Нигде я не замечал следов человека. Никто не сбивал пылинки со стеблей травы. И это меня очень сильно напрягало.
Я помнил, что Конральд носил в последний раз легкий кожаный доспех. Удобный. С вентиляцией. Но жара плохо сказывалась на мне соображать удавалось туго. Почему-то в голове крутилось лишь то, что доспех и правда оказался удобным. А не то, что я наемника до сих пор не вижу.
Потому мысли переключились на расчет урона от ножа. И то, что мне понадобится меч. Хотя бы короткий. А потом еще и учитель. Ну, учителем в моем случае может выступить и сам Конральд.
На дороге перед собой я заметил змею. Наклонился, подобрал булыжник и кинул его, подняв облачко пыли всего лишь в десяти сантиметрах от извивающегося тела.
Змея тут же скользнула в траву, освободив мне дорогу.
Я шагал вперед, по пыльной дороге, под палящим солнцем. И шел до тех пор, пока не ощутил ватные ноги, которые не хотели гнуться.
Как только я задумался, что помогает мне передвигаться, если ноги ватные, так и земля сразу же понеслась вверх, прямо к самому лицу.
И мне опять мерещились иные миры. Миры, где желание движет людьми, а еще его можно похищать и использовать в качестве топлива. Миры, где великая империя раскинулась на половину земного шара.
Миры, которые я не мог отличить от настоящего, так натурально они выглядели. Некоторые даже так, что хотелось в них остаться. Особенно первый.
Здравствуйте, присаживайтесь, услышал я опять диалог со стороны, только на этот раз вроде бы я разбирал собственный голос.
Доброе утро, вежливая женщина меня приветствовала на фоне шуршания бумаг. Вам следуют что-либо рассказать или вы уже прочитали все наши брошюры?
Читал, ответил я, понимая, что на самом деле никаких брошюр и я в глаза не видел, не только не читал.
Та-а-ак, протянула женщина. Это хорошо. Думаю, что теперь вы
Бавлер! Бавлер, вставай. Очнись, Бавлер!
Меня трясли за плечо, причем усердно, если не сказать безжалостно. Аврон. Быстро же он меня нашел.
Что с тобой?
Солнце, наверно
Точно, у тебя же выносливость ты еще сам говорил, что у тебя она плохая. Показатели низкие.
Да, верно, удивился я тому, что Аврон запомнил такой незначительный момент.
Я пришел, как ты и просил, сказал он.
Но ты же сказал больше суток!
Да, медленно ответил он. Все верно. Прошло больше суток.
Я попытался задержать дыхание, чтобы успокоить бешеный сердечный ритм, но вместо этого лишь икнул.
Больше суток? повторил я с ужасом, понимая, что мог легко попасться кому угодно, от патрулей до крупных лесных муравьев.
И те, и другие меня не радовали. Аврон тоже не нашел ответа куда же пропал наемник?
Глава 6. У всех свои секреты
Ты так перегрелся на солнце? удивился Аврон, одновременно с вопросом пытаясь меня поднять. Сомневаюсь, что это змеиный яд на тебя до сих пор действует, задумчиво произнес он.
Наверно, перегрелся.
Или на тебя кто-то напал?!
Нет-нет, я тут же попытался вспомнить, было ли нападение вообще? Память отчаянно пыталась подобрать что-нибудь, какой-то образ, но ничего не получалось. Я решил, что это все же солнечный удар.
Крови нет, Аврон посмотрел на голову. Похоже, что все нормально.
Давай искать Конральда? раздался мой слабый голос, и я сам ужаснулся тому, что услышал. Точно я не день пролежал под солнцем, а медленно варился в каком-то котле на слабом огне. Таким вялым я давно уже не был. С момента попадания в этот мир, наверно, вообще ни разу таким не был. Или он уже вернулся в Бережок?
В деревне его нет! воскликнул Аврон. Куда же он пропал.
Черт, я выпрямился на дрожащих ногах. И что тут происходит? Никто не знает, куда он делся?
Вообще никто не слышал! Только сказали, что он должен быть где-то рядом. Бродит по округе, вероятно.
Какая уж округа, я забрался черт знает куда! Это уже поля, а не прилегающие к деревне территории.
Ну да, ты прав. Кстати, у нас дела идут пока неплохо.
Ты довез еду?
Ага, кивнул Аврон. А Крол и Торн выкопали хорошую землянку, почти на полтора метра под землю. Еще они успели проложить ее бревнами, люк тоже сделали. Так что у нас есть теперь отличный холодный погреб, чтобы еда хранилась дольше.
Это здорово, выдохнул я, хотя не считал это совсем уж отличной новостью не мог никак войти в ритм. Меня до сих пор мотало, а уж новость про то, что Конральда сутки не было в деревне Так себе новости.
Может, нам нужно пройти еще немного дальше? Аврон махнул рукой.
А где телега? Где Мечта? спросил я, впервые с момента пробуждения обернувшись назад. Ты что, пришел пешком???
Нет, я оставил это все в Бережке.
Ага, ладно это меня немного успокоило, но все недостаточно для того, чтобы без оглядки идти вперед. И никаких идей, где и как искать Конральда?
Да вообще никаких, взмахнул руками Аврон. Давай просто пойдем вперед. Может, что-то найдем.
Чтобы найти следопыта, нужен следопыт, проговорил я. Аврон дал мне воды, которую принес с собой в большом курдюке.
После большого глотка стало немного легче. Все же, это и правда был именно солнечный или тепловой удар. Но теперь, когда в организме стало гораздо больше воды, даже дышаться стало легче.
Это пока что не выход. Может, пойдем полями?
Э-э-э, нет. Не стоит, ответил я. Второй укус змеи мне точно будет лишним.
Значит, будем стоять здесь и рассуждать?
Тоже не вариант, наткнемся на патрули. В прошлый раз мы с Окитом один такой видели. Ну, и след на телеге ты тоже находил. Хотя сейчас странно получается. Я целый день пролежал на дороге, но меня никто не видел. Неужели не проходил никто?