Пошли вниз за чемоданами, надеюсь, там будет какое-нибудь покрывало.
Нет, госпожа, там ваши платья. тихо ответила служанка, виновато опустив глаза, добавила, я собирала немного, но поверенный заметил и всё забрал.
Угу, гад он, прошептала, осторожно ступая по лестнице, чтобы снова не упасть, ничего справимся. А еды, случайно у нас нет?
Нет.
Мда ладно нам бы до утра продержаться, здесь же люди живут, у них купим.
Деревня стоит на ваших землях, люди должны вам налоги платить.
Да? заинтересовано спросила, пыхтя затаскивая тяжеленный чемодан, второй тащила девчушка, имя которой я пока так и не выяснила, а спрашивать не решилась.
Вы говорили, что по прибытии соберёте со всех долги, по документам они же более пяти лет не платят.
Ладно. Утром разберёмся, проговорила, заходя в комнату, запри дверь и давай наведём порядок хоть в этом углу, чтобы спать, где было.
Сейчас госпожа, я внизу видела тряпки и кастрюлю какую почище из кухни принесу, смою пыль эту.
Хорошо, только аккуратней там.
Спасибо, вдруг просияла девушка и радостная выбежала в коридор.
Я же, воспользовавшись временным одиночеством, принялась шуршать в сумочке, которую не выпускала из своих рук. Осмотревшись, не найдя подходящего и чистого места, куда можно высыпать своё богатство, я, вытянув уголок подклада, найдя едва заметный шов, зубами перекусила нить.
Так и что там у нас, задумчиво проговорила, вытягивая из полученной дыры, свиток, я с удивлением уставилась на незнакомые закорючки, которые, впрочем, могла читать, хм и говорю я на незнакомом мне языке, чудны дела творятся ладно, не отвлекаемся.
Читая завещание деда, а после и его письмо, я сделала неутешительный вывод. Эмма Барлоу урождённая графиня сирота, без средств к существованию. Кроме, вот этого особняка, несколько акров лесной чащи и деревеньки у неё ничего нет. А некогда, до гибели родителей девочка росла в достатке, дед малышку баловал, но пагубная страсть к азартным играм лишила их всего. Но деду проще, он стар и покинул этот бренный мир, оставив ни к чему не приспособленную девицу в нищете. Да, да, он так и написал, что жалеет о том, что не обучил внученьку и замуж вовремя не выдал, всё выбирал для своей кровиночки подходящую кандидатуру. А сейчас двадцатилетняя Эмма и не нужна никому. И покидает он этот мир, уповая, что его Эми сможет справиться с жизненными тяготами и вернёт величие семье Барлоу.
Ну дед, сердито фыркнула, беглым взглядом окинув комнату, чтоб тебя
Госпожа! Смотрите, что нашла, воскликнула девушка, прервав мои ругательства, окрылённая влетая в комнату, держа в руках горсть мелких яблок.
Спасибо, поблагодарила довольную и гордую своей находкой девушку, почувствовав вдруг дикий голод, вгрызлась зубами в одно, сладкое, ты сама тоже ешь.
Можно? спросила та, потрясённо взглянув.
Конечно, не менее потрясённо ответила девушки, подумав: «Неужели Эмма голодом морила её», вслух же спросила, старательно сделав равнодушное лицо, а как твоё полное имя?
Молли, госпожа, так и есть.
Красивое имя, улыбнулась девушки, доедая второе яблочко, ну, что начинаем наводить порядок, день был очень длинным и ужасно хочется спать.
Вы присаживайтесь, я сама здесь уберу.
Сама ты и за день не управишься, вместе быстрее будет.
Но госпожа, возразила Молли, в очередной раз ошарашенно на меня посмотрев. Сегодня на девушку навалилось слишком много потрясений, что она даже не нашлась чем продолжить.
Не спорь и где вода, за которой ты бегала на кухню.
Ой, пискнула Молли, я мигом.
То-то же, пробормотала, открывая чемоданы, решив пока осмотреть своё имущество, принялась перебирать наряды, в этом много не наработаешься, ходить-то в таком по дому страшно.
Вот, оборвала моё ворчание Молли, поставив на столик кастрюлю литров на пять с водой, настороженно спросила, здесь тряпка, я штору старую взяла с кухни.
Пойдёт, её как раз только на тряпки и можно пустить, одобряюще улыбнулась девушки, давай пыль сначала с матраса смахнём.
За час мы успели лишь убрать мусор, вытереть пыль вокруг кровати и проложить дорожку до ванной комнаты. Там тоже стёрли пыль только на раковине, с зеркала и унитаза. И уставшие, напившись холодной воды, устремились к кровати. Прикрыть грязный матрас было нечем, подушкой нам послужили мешочки, битком заполненные нижним бельём Эммы, а одеялом стало платье, было его конечно жаль, но к середине ночи похолодало и совершенно не хотелось ко всему прочему заболеть.
Молли пару раз отказалась спать рядом, но, видимо, девушка тоже вымоталась за день и не слишком упиралась, быстро шмыгнув в кровать, она улеглась на самый её краешек. Я не стала ничего говорить по этому поводу, сама с трудом справляясь с закрывающимися глазами и стоило моей голове коснуться мешка, отключилась.
Глава 3
На яблочках мы долго не продержимся, задумчиво протянула, завтракая сладким сочным, но маленьким фруктом, запивая холодной водой, надо бы наведаться в деревню и обзавестись минимумом продуктов.
Госпожа, я не знаю, где она, быстро проговорила Молли, размазывая грязь по столу, а пешком далеко идти.
Ничего, не рассыплемся, вот, только куда бы спрятать чемоданы.
Может в кладовую, там темно и запах такой, что не каждый сунется.
Нет, провоняют и не продашь потом, возразила, перебирая в уме, все тайные места в особняке, но ничего подходящего в голову не приходило, разве, что, лучше в том мусоре, среди сломанной мебели припрячем, лежит же он давно.
Можно, кивнула Молли, тут же рванув исполнять.
Да, подожди ты, малахольная, остановила девушку, надо посмотреть, что там имеется, может обменять придётся.
Платки?
Ну как вариант, но зачем они в деревне. Надо что-то полезное, пошли искать.
Перевернув содержимое чемодана снизу доверху, я ничего путного там не нашла. Платье обменять, слишком дорого будет, сомневаюсь, что в деревне такие деньжищи найдутся, не зря же они налог не платили. Трусы с рюшками? Кур в них кормить хозяйка будет? Точно скажут срамота. Остаются и правда только платки носовые, по краю вышитые золотой нитью, вдруг в приданое кому пойдёт.
Возьму ещё монеты, мало ли, пробормотала, осматривая себя в пыльном зеркале. Волосы Молли мне с утра пригладила гребнем, подол платья внизу грязный и на груди странный «орден» в виде жирного пятна, хотя я точно ничего не ела такого. Но в целом облик был презентабельный, главное брови нахмурить и грозно стребовать оброк.
Госпожа давайте я сбегаю, снова предложила Молли. Такая искренняя забота и беспокойство за свою хозяйку, честно признаться, тронула.
Нет, мне надо самой всё осмотреть, возразила, медленно спускаясь по ступеням, нога уже не так болела, но стоило сделать неловкий шаг, как боль усиливалась, тебя и слушать не будут, сама понимаешь.
Девушка, лишь тяжело вздохнув, перехватила в руках мешок с нашим товаром, проследовала за мной. Выйдя на улицу, я на миг замерла, любуясь яркой зеленью сада, стоящими у входа некогда красивыми вазонами, которые сейчас оплёл плющ. Деревья, кусты давно считали себя здесь хозяевами, поглотив сад, не оставив ни единого пустого места.
Птицы, чувствуя себя в безопасности, в таких-то зарослях, с раннего утра горланили песни, насекомые планировали у самого лица, будто пытаясь разглядеть и запомнить нарушителя их спокойствия.
Нам кажется сюда, махнула рукой в сторону узкой тропинки, петляющей между высоких деревьев, удивляясь, как ночью Эмма и Молли смогли её разглядеть и не заблудится в этих джунглях.
Госпожа, давайте я первой пойду.
Молли, какая разница, отмахнулась от предложения девушки, смело пробираясь сквозь заросли, я всё же приметив валяющую ветку у тропинки, толщиной с руку Молли, подняла её, угрожающе продолжив, если что, буду отбиваться.