Дейв пришёл в ярость.
Ты представляешь, как трудно их создать? Как трудно достать ингредиенты? Я тоже дал бы тебе изумруд, чтобы сохранить их! Да я дал бы тебе сто изумрудов!
Братишка, вздохнул Стив. Тебе нужно научиться торговаться.
И как ты теперь собираешься искать портал? огрызнулся Дейв.
Да, я как раз начал задаваться этим вопросом, сказал Стив. Последние пару недель катался по окрестностям, надеясь наткнуться ещё на какие-нибудь глазастые штуки, но не повезло. Не мог бы ты рассказать мне, как их сделать?
Тут Дейв не смог сдержать улыбки. Выходит, Стив тоже не знает всего. Например, рецепт создания очей Края. Это означает, что он никогда не найдёт ещё одну крепость Дейв первым отыщет портал Края и убьёт дракона!
Извини, протянул Дейв. Я забыл рецепт.
Он натянул на себя одеяло и устроился поудобнее. Наконец-то у него появилось преимущество перед Стивом!
И тут он услышал стук.
Кто-нибудь ещё это слышит? спросил он у остальных.
Я слышу только то, что ты не даёшь мне заснуть, буркнул Карл.
Ничего не слышу, брат, сказал Стив.
Это потому что ты разговариваешь! раздражённо проговорил Дейв. Просто послушай!
На этот раз все действительно замолчали и прислушались. И в самом деле, откуда-то раздавался слабый шум.
Бах-бах-бах-бах
Я я думаю, это из-под пола, испуганно прошептал Карл.
Глава четвёртая
Из-под пола
Все испуганно смотрели на пол.
Может быть, под иглу есть пещера, прошептал Поркинс. Пещера, полная румяных зомби!
Шум доносился из-под белого плюшевого ковра. Всё ещё лёжа на кровати, Дейв нагнулся и медленно потянул ковёр вверх
Здесь что-то есть, прошептал он, отодвигая ковёр в сторону и открывая обнаруженный в полу люк.
Секретная база! обрадовался Поркинс. Как весело!
Круто! согласился Стив. Давайте посмотрим!
Подождите! остановил их Дейв. Это может быть опасно!
Но Стив был не из тех, кто ждёт. Не успел Дейв опомниться, как он уже сиганул в люк и теперь спускался по лестнице.
Дейв, Поркинс и Карл вскочили с кроватей и бросились к люку.
Как весело! повторил Поркинс и тоже начал спускаться.
После тебя, сказал Карл Дейву.
Дейв закатил глаза, но всё же начал спускаться.
Помогите! послышалось снизу. Голос принадлежал не Стиву и не Поркинсу. Пожалуйста, помогите мне!
Всё в порядке, брат, объявил Стив. Герои прибыли!
Дейв добрался до подножия лестницы и осмотрелся. Он оказался в небольшой каменной комнате, с одной стороны стоял сундук, с другой стол, заставленный странным оборудованием. Но не это привлекло его внимание.
В дальнем конце комнаты находились две крошечные тюремные камеры, отгороженные металлическими решётками. В одной камере сидел деревенский житель, а в другой зомби. Но не просто зомби он выглядел как нечто среднее между зомби и деревенским жителем.
Зомби-житель!
Дейв был потрясён. Он слышал о подобном, но никогда не видел зомби-жителя своими глазами. Он выглядел как обычный деревенский житель, но с зелёной кожей и в потрёпанной одежде.
БУУУУУРРР! заявил зомби-житель.
Пожалуйста, позвал обыкновенный житель. Вы должны выпустить меня!
Стив достал алмазную кирку и начал рубить решётку. Вскоре незнакомец оказался на свободе.
Спасибо! воскликнул деревенский житель. Спасибо, спасибо! Эй, я знаю тебя ты Стив, верно?
Стив усмехнулся.
Единственный и неповторимый.
Вау! Это так здорово встретить тебя. Ты почти такой же герой, как Рипли.
Сказав это, деревенский житель бросился вверх по лестнице, крича: «Я свободен, свободен!»
Стив выглядел растерянным. Или даже обиженным.
Кто такой Рипли? недоумевал он.
БУУУУУУР! повторил зомби-житель.
Дейв ещё раз оглядел комнату. Он только сейчас заметил знаки над тюремными камерами две стрелки, направленные в разные стороны.
Что означают эти стрелки? спросил он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.
Стив посмотрел наверх.
Думаю, они показывают, что деревенские жители могут превратиться в зомби.
Это объясняет стрелку, идущую от зомби к деревенскому жителю, сказал Дейв, но не стрелку, идущую в другую сторону.
Какая разница, отмахнулся Стив. Давайте посмотрим, есть ли здесь какая-нибудь добыча!
Он начал рыться в сундуке.
Полно всякого хлама, сказал он, бросая предметы через плечо. А вот и золотое яблоко!
Он взял в руки самое красивое яблоко, которое Дейв когда-либо видел. Похоже, его кожица состояла из чистого золота. На сверкающей поверхности Дейв увидел собственное отражение.
Интересно, каково оно на вкус? Стив открыл рот, собираясь откусить кусочек.
ПОДОЖДИ! крикнул Дейв.
В чём дело, старина? удивился Поркинс.
Дейв подошёл к столу, на котором заметил несколько клочков бумаги с корявыми надписями и диаграммами.
Так я могу съесть его, брат, или нет? спросил Стив.
Дейв просмотрел бумаги.
Кажется, мы можем превратить зомби обратно в деревенского жителя, произнёс он. Трудно разобрать, но я думаю, это инструкции. Стив, какие ингредиенты были в том сундуке? Придётся немного поварить.
С помощью Стива Дейв сварил зелье. Варочную стойку он использовал впервые, но Стив, конечно же, знал, что делать.
Хорошо, сказал Дейв, глядя на пузырёк в своей руке, это зелье слабости. Мы должны плеснуть его на зомби, чтобы ослабить, а затем скормить ему золотое яблоко. Если верить записям, он снова станет нормальным.
Кто вообще проводил все эти эксперименты с зомби? задался вопросом Поркинс. Ты же не думаешь, что Хиробрин?
Если всё получится, спросим у этого парня, Дейв кивнул в сторону зомби-жителя. Жаль, что его друг так быстро сбежал.
Как вы как вы думаете, а подействует это и на зомби-свинолюдей? спросил Поркинс дрожащим голосом. Дейв знал, что Поркинс больше всего на свете хочет вернуть свой народ свинолюдей к нормальной жизни.
Может быть, ответил Дейв. Он понятия не имел, получится или нет, и не хотел слишком обнадёживать Поркинса.
Есть только одна проблема, вмешался Стив. Он взял яблоко и попытался просунуть его сквозь прутья. Яблоко слишком большое, не пролезает.
Тогда нам придётся сломать решётку, решил Дейв. Поркинс, ты бросишь зелье в зомби. Потом ты, Стив, сломаешь решётку киркой. А я я дам зомби золотое яблоко.
Просто дашь ему яблоко? нервно спросил Поркинс. Ты действительно думаешь, что это сработает, старина?
Дейв не был уверен. Но они обязаны были попробовать. Если невинный деревенский житель превратился в зомби, нужно его спасти. Или её. Трудно сказать, какого пола раньше было это существо.
Итак, сказал Дейв. Все готовы? Поркинс, бросай зелье!
Поркинс замахнулся и выплеснул зелье через решётку на зомби.
БУУУУУУУУРРРР!!! зомби немного подёргался, но быстро успокоился. Теперь он выглядел сонным, будто едва мог держать глаза открытыми.
Стив, ломай решётку! крикнул Дейв.
Стив проломил решётку алмазной киркой, и Дейв напрягся, ожидая, что зомби-житель бросится на него. Но тот остался в камере, уставившись в пол.
Буууууур сонно пробормотал зомби.
Дейв осторожно шагнул вперёд, держа перед собой золотое яблоко.
Держи, сказал он зомби. Не хочешь перекусить?
Зомби поднял голову и с любопытством посмотрел на яблоко.
Давай, повторил Дейв. Возьми его. Это для тебя.
Зомби медленно поднял руку.
Верно, похвалил Дейв. Прекрасное золотое яблоко!
Наконец зомби взял яблоко.
Бууур? спросил он.
Съешь его, подсказал Дейв. Оно прекрасное!
Зомби с хрустом откусил кусочек. Снаружи яблоко выглядело золотым, но оказалось таким же съедобным, как и обычные яблоки.
Лицо зомби-жителя засветилось, и он откусил ещё кусочек. Потом ещё один, и ещё, пока не съел яблоко целиком.
Ничего не происходит, брат, прошептал Стив.
Бууур? спросил зомби.
Затем внезапно его тело начало скручиваться и изгибаться. Он стал метаться и врезаться в стены камеры.