Словно уловив эти мысли, он разжал руки, отпустил, отступил на шаг. Но Вайлет всё равно продолжала чувствовать его прикосновения. Губы тоже горели Мгновения, которые Чарльз трогал и целовал её, длились словно вечность и одновременно с тем так быстро закончились, унося Вайлет с собой в головокружительную бурю неизведанного.
Нет Человек не мог так действовать. Она осмелилась посмотреть Чарльзу в глаза Боже, какие они чёрные! Почти мрак.
Ты обессиленно прошептала Вайлет, не зная, как сформулировать всё пережитое. И тут вдруг выпалила: Ты обращаешься в ворона?
Чарльз, как обычно, совсем не удивился вопросу. Но Вдруг улыбнулся. Таинственно, коварно.
Что-то невероятное и что-то совершенно необъятное разумом тут же заполнило всё пространство вокруг них. Жалкие попытки Вайлет вернуться в реальность, сделать хоть что-то, чтобы не нырять в этот новый открывшийся странный мир, закончились неудачей почти сразу. Ей не удалось убедить себя, что всё это глупый розыгрыш, подпитываемый играми усталого сознания. Взгляд Чарльза не позволял, не отпускал. Воспоминания о поцелуях, касаниях и о том, как её это уносило, заставляли ноги подкашиваться. Вайлет всё меньше доверяла себе.
А ещё было ощущение, что Чарльз прекрасно понимал, о чём она думала. И реагировал на это, как на нечто само собой разумеющееся.
Видишь тот замок? невозмутимо спросил Чарльз, кивнув головой в нужном направлении. Вайлет машинально посмотрела Странно, что она не видела виднеющийся вдали замок раньше, слишком уж величественным он был, но столь же мрачным. Жуть снова пробралась под кожу. Жду тебя там завтра часиков в двенадцать дня. Приходи одна, если ты хочешь узнать меня лучше.
Последние слова Чарльз вкрадчиво подчеркнул их, размеренно проговорил, почти предвкушая. Многообещающе так.
Вайлет похолодела. Конечно, у него были причины решить, что их интерес взаимен, но пусть даже не думает!
Я хочу знать, что происходит и имеешь ли ты отношение к беспорядкам в городе, резко уточнила она.
Сердце беспокойно ускорилось при мысли о том, что для этого, возможно, всё равно придётся пойти в замок И вряд ли там её ждало что-то хорошее.
А если не пойти?..
Жду завтра, Чарльз сказал это настолько равнодушно, словно ему и не было дела.
И Вдруг исчез. Просто растворился в воздухе. Вайлет только моргнула и пугающего незнакомца словно не было.
Некоторое время она немигающими глазами смотрела прямо перед собой и не могла даже пошевелиться. Мысли в голове путались, начинались и тут же сменялись другими.
Неизвестно, сколько Вайлет так пробыла в оцепенении, но в какой-то момент вдруг резко развернулась и побежала к дому.
Хоть бы Алекс уже был дома! Нельзя ему так задерживаться.
Глава 4. Другой мир
С Алексом всё оказалось в порядке. Просто пришлось задержаться, слишком уж много он взвалил на себя в надежде переехать как можно скорее. Вайлет снова напомнила, что безопасность важнее и попросила в случае чего перекинуть часть посильной работы на неё, ну или затянуть срок отъезда но только не рисковать.
В тот вечер всё утряслось. Долгий разговор с братом почти помог забыть Чарльза и потрясения, связанные с этим человеком?
Хотя ночь всё равно не была спокойной. Стоило только Вайлет остаться в постели одной, как мысли настигали и поглощали. Воспоминания заменялись мрачными представлениями Ведь Чарльза совсем не смутило её предположение, что за всеми беспорядками в городе стоял именно он. Жуть снова отдалась по телу дрожью, и Вайлет зачем-то укрылась одеялом с головой.
Если худшие догадки окажутся правдой, как будет лучше поступить? Идти завтра или нет?..
Адреналин рваными толчками подступал к горлу, заставляя сердце судорожно пускаться в галоп. С одной стороны, Чарльз предлагал так равнодушно, словно ему не было дела, даже если Вайлет не придёт. Но с другой Интуитивно она чувствовала, что это не так. Он сказал, что думал о ней четыре дня и вот так просто исчезнет? Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Вайлет даже затаила дыхание, оцепенело всматриваясь в полумрак комнаты. Вот так ситуация И только из-за дурацкой игры в карты.
Чарльз завораживал, да что там, даже манил, но инстинкт самосохранения был гораздо сильнее. Вайлет точно не пошла бы, если бы не одно но.
Непонятно, на что он способен. А знал о ней довольно многое и где она жила, и кто её брат
Стоило ли злить? Не факт, что Чарльз действительно разозлится, он почти всегда пугающе хладнокровен. Но это не тот случай, когда стоило рисковать. Как показал недавний опыт, Чарльз хороший игрок. Слишком хороший
И его невозмутимость не должна сбивать её с толку. Скорее наоборот, это то равнодушие, которое пугало до чёртиков. Кровь застывала в жилах, когда Вайлет пыталась разобрать, что там на дне его чёрных глаз. С тем же выражением лица, с которым Чарльз целовал, он мог делать и совсем другие вещи
Если пострадает Алекс, Вайлет никогда себя не простит. А отрицать такую возможность нельзя.
Надо хотя бы попытаться договориться с Чарльзом. Выяснить, кто он такой и что ему нужно. Оценить риски А уже потом действовать по ситуации. Бежать сразу не выход.
На самом деле, решение всё-таки пойти в тот замок было принято давно. Наверное, в тот же момент, когда Чарльз предложил. Но лишь приняв свой выбор, Вайлет смогла заснуть.
***************
Странно, но Вайлет была совершенно спокойна, входя в зловещий замок. Хотя одни только его стены давили мраком и дышали загадочной стариной. Вряд ли тут кто-то жил, внутри было пространно и холодновато. Даже мебель совсем уж не из этого века. Поставили скорее для красоты, ведь именно такой интерьер максимально гармонировал с самим видом замка.
Вайлет не стала заходить вглубь. Просто села в одно из кресел и начала ждать. Пусть Чарльз сам её ищет, если он уже здесь. Она не опаздывала, а изучать этот замок не было никакого желания.
Если Чарльз не придёт Значит, так тому и быть. Тогда Вайлет уйдёт без малейших угрызений совести. Оставит тут что-то вроде письма, что была, но не застала. Ведь предусмотрительно взяла с собой бумагу с уже написанным текстом. Не могла не позволить себе надеяться
Это был бы лучший расклад из всех возможных. И Чарльза не разозлить, и не видеть больше его пугающих глаз
Вайлет решила дать ему триста секунд. Это и без того казалось слишком долгим временем Начав считать мысленно, она скоро перешла на шёпот. Слишком уж будоражила каждая из проходящих секунд. Манила желанной свободой
Вайлет ведь даже не верила, что ей мог представиться хотя бы мизерный шанс оставить это письмо. Писала наспех, скорее чтобы успокоить себя. Была уверена, что Чарльз встретит её у порога замка.
Но, похоже, Вайлет не показалось ему было не так важно, придёт она или нет. Возможно, Чарльз вообще забыл о назначенной здесь встрече.
Секунды стали идти медленнее. По крайней мере, с каждой новой казалось именно так. На двухсотой Вайлет не выдержала поднялась с места, дошла до двери, постояла там немного, потом зачем-то пошла назад. Всё-таки Чарльз ещё мог прийти Почему-то не хотелось, чтобы он застал её у двери, готовой уйти.
Двести тридцать шесть Да зачем вообще ждать? Это унизительно. Вайлет позволяла себе, своим мыслям и даже собственной семье зависеть от этого мрачного незнакомца. Это злило так, что сбивалось дыхание. Но если она будет и дальше думать об этом, просто потопит себя. Чарльзу ведь всё равно, скорее всего, он даже не придёт.
Ничего, триста скоро шёпотом подбодрила себя Вайлет, стараясь унять взволнованную дрожь по телу. Двести шестьдесят два
С каждой новой секундой порыв не считать дальше и уйти усиливался настолько, что становился почти непреодолимым. Чем ближе становилась свобода, тем сильнее манила. Вайлет теперь даже не пыталась усидеть или устоять на месте, так и ходила туда-сюда, больше не беспокоясь быть застуканной.