Тем временем прошло еще более четырех часов. Артем не читал ее сообщение и вообще не появлялся в сети. В отчаянии Лера предприняла попытку приподнять свое тело с дивана. Попытка провалилась. Ноги оказались слишком тяжелыми и совсем не слушались ее. Руки Леры сорвались, и она, соскользнув с дивана, свалилась на пол, ударившись головой о ножку массивного деревянного стола. Лера потеряла сознание.
Лера все еще лежала на полу, когда Артем зашел в квартиру, насвистывая какую-то неприлично-веселую песенку. В его руке был пакет с едой из KFC, который он выронил, когда увидел подругу на полу.
Лерка?! Лера! Эй! Очнись! Что случилось?! Испуганный парень хлопал ее по щекам. Через минуту Лера открыла глаза и начала приходить в себя. Она пыталась понять, что происходит, и быстро моргала.
Ну как же так?! Почему ты такая беспомощная? Артем поднял ее на руки, словно маленького ребенка, и усадил обратно на диван. От этого мимолетного прикосновения друга щеки девушки вдруг вспыхнули, сердце бешено застучало, дыхание стало тяжелым. Но девушка была очень голодна и быстро поборола свои новые странные чувства.
Видимо, я ударилась головой, когда упала. Я очень хотела есть и в туалет. Прости, но я весь день просидела на этом диване. Лера любопытно смотрела на пакет с едой, который принес друг. Артем усмехнулся и пошел за пакетом.
Ну вот! Совсем другое дело! довольно произнесла Лера с набитым ртом, откусывая очередной кусок горячего сэндвича. Артем засмеялся, глядя на то, как жадно Лера ест, а крошки летят в разные стороны.
Что? Я выгляжу как голодая шакалиха?
Только не лопни! Парень усмехнулся, и на его щеках появились милые ямочки. Лера немного смутилась оттого, что слишком долго смотрела в лицо друга, и быстро отвела взгляд. В ее душе рождались новые странные желания.
Помоги мне перебраться в коляску, а то мне уже до смерти надоел этот диван! Весь день тут сижу! недовольно сказала Лера, похлопав ладонью по подлокотнику.
Сейчас, зануда. Артем помог девушке сесть в инвалидную коляску, а сам сел на диван. Свет от лампы отбрасывал причудливые отблески на его темно-каштановые волосы. Лера незаметно, как ей казалось, разглядывала веснушки на его лице, которые ничуть его не портили. Они придали лицу друга что-то детское и игривое.
Ты знаешь, что Наталье Тюкавкиной тоже было девятнадцать лет и она тоже общалась с парнем под ником Аластар? неожиданно спросил Артем. Этот вопрос вернул Леру в реальность. Она помотала головой, словно пытаясь очнуться ото сна.
Это правда? Как это забавно Лера все еще пыталась вернуться мыслями к расследованию.
Что же тут забавного? не понял друг.
Я почти подхожу по возрасту. Я могла бы Лера не успела закончить мысль, как Артем перебил ее:
Даже не думай! Забудь эти глупости! Его глаза вдруг резко изменились и приобрели черноватый злой оттенок.
Но
Никаких но! упрямо заявил друг. Он встал с дивана и стал раздраженно ходить по комнате, будто стараясь измерить ее шагами. Наконец он остановился и, присев на корточки рядом с коляской Леры, глядя в глаза ей, строго произнес: Никакой самодеятельности! Слышишь меня?!
Лера посмотрела на него. На это раз он не шутил. Она увидела в его темно-карих глазах злость, тревогу и непонимание. Сейчас это был не тот веселый и беззаботный парень, который часто насвистывал песенки и болтался до утра в ночных клубах. Его взгляд был серьезным и осознанным. Лера подумала, что он беспокоится за нее. Почему-то от этой мысли ее сердце забилось быстрее, а на душе стало тепло и спокойно.
Однако Лера вовсе не хотела, чтобы Артем так сильно переживал за нее и за то, что с ней может случиться. Она взяла его руку и добродушно сказала:
Не волнуйся. Я же не полная идиотка. Я не позволю никому запудрить мне мозги. Но я бы очень хотела узнать правду. Я поговорю с отцом, чтобы он устроил меня в воскресную школу на недолгое время.
Артем закрыл глаза. Это означало, что он расстроен и сдается перед упрямой подругой.
Я понял, что переубеждать тебя не смысла! Ты упрямая как ослица! Если ты всегда поступаешь так, как хочешь, зачем тогда вообще слушать чужое мнение?! Артем встал спиной к Лере, глядя в окно.
Прости, но я думаю, что так у нас получится узнать, кто убивает девушек. Или хотя бы будет шанс. Да, это рискованно, но игра стоит свеч!
А если он и тебя убьет? сухо спросил Артем, все еще глядя в окно.
Я знаю, что ты этого не допустишь, мягко сказала Лера. На ее губах появилась слегка заметная улыбка, напоминающая загадочную улыбку Моны Лизы со знаменитой картины Леонардо да Винчи.
Алекс и Женя в курсе твоей бредовой идеи? спросил Артем, наконец повернувшись к Лере лицом.
Нет, но я уверена, что они не будут так сильно возражать и все поймут, и позже добавила: Главное убедить тебя в том, что моя идея не такая уж и бредовая.
Умеешь ты убеждать! огрызнулся Артем, обдумывая странное и опасное предложение подруги.
Глава 3. В святой обители
Лера старательно поправляла перед зеркалом кружевной белый воротник на строгом черном платье.
Ну как? спросила она наконец мнения у друзей, собравшихся в ее комнате.
На мать Терезу не тянешь, не обижайся! с сарказмом сказал Артем, слегка улыбнувшись.
Нужно срочно сменить прическу! заявила Женя, указав на длинные белокурые локоны Леры, распущенные по плечам.
Да. Давайте уже скорее, торопил Алекс. Ему все это было не интересно, и он скорее хотел вновь оказаться за компом.
Вот теперь совсем другое дело! Женя одобрительно кивнула и продемонстрировала свой шедевр. Две длинных светлых косы ниспадали теперь с плеч Леры. Черное дешевое платье ниже колен и серые без каблука ботинки придавали Лере на инвалидной коляске очень унылый вид.
Бесподобно промямлил Алекс.
Лера вновь посмотрела в зеркало и довольно улыбнулась своему отражению. Девушка с трудом уговорила отца отдать ее в воскресную школу. Он долго не мог понять, зачем его дочери это нужно, и даже хотел отправить ее к психологу. Позже он решил, что все это отголоски переходного возраста, и согласился, но взял с друзей дочери обещание забирать ее после занятий и отвозить домой. Сам он в это время был еще на работе.
Итак, Лера, в сопровождении подруги отправилась в воскресную школу.
Дорога была довольно утомительной, а погода очень холодной, но Лера не ныла. Наконец-то они добрались. Пожилая женщина в возрасте около шестидесяти лет встретила их. Она была немногословна. Все ее уважали за то, что она была ненавязчива и не приставала с разговорами к прихожанам.
Валерия Ковалева, добро пожаловать! только и сказала женщина Лере. Однако Лера была этому только рада. Она несколько дней пыталась придумать, что сказать, но так и не смогла найти нужных слов и очень переживала по этому поводу.
Школа находилась в очень живописной местности, и Лера с любопытством осмотрелась. Совсем неподалеку расположились сразу несколько густых парков, где росли дубы, березы, клен и вязы. Несмотря на то что Лера не любила осень, обилие голых деревьев выглядело очень живописно и даже мистически. Какое-то время Лера, редко бывающая на улице, еще продолжала любоваться многочисленными деревьями с опавшей холодной листвой.
Девушка, занятия начнутся через пять минут! предупредила Леру одна из служителей храма. Она помогла Лере подняться по лестнице. Ведь на коляске сделать это было очень сложно и долго, а времени было в обрез.
Лера окинула глазами просторное помещение, предназначенное для занятий. Здесь был очень высокий потолок, белые колонны, большие окна и витражи из цветного стекла. Свет проникал сквозь них и разливался вокруг красно-синим сиянием. На стенах висели иконы и эпизоды из Библии. Каждая икона оформлена в соответствии с традициями православия. Деревянный старый пол был настолько затоптан, а некоторые доски так трещали, что грозили провалиться в ближайшее время. Чуть дальше на полу были разложены молитвенные коврики. Коврики также оформлены в соответствии с православными традициями. Они не только выполняют функцию внешнего украшения, но и позволяют посетителям молиться на коленях.