Что?
УОС владеет несколькими объектами недвижимости в округе Темпест и двумя в Дженезис-Вэлли. Кейт ударила кулаком по рулю. Ха. Как тебе это нравится?
Лорел улыбнулась.
Отлично. Управление общих служб, агентство при федеральном правительстве, владело недвижимостью по всей стране и сдавало ее в аренду. Я так понимаю, УОС сдает в аренду свою недвижимость на этой территории, и у них нашлось свободное место?
К счастью, да. Я сделала несколько телефонных звонков, и хочешь верь, хочешь нет, но в воскресенье кое-кого нашла. Они высылают мне анкету по электронной почте, чтобы ты заполнила ее и подписала. А пока можно въехать и все там организовать. В нескольких милях от города Кейт заехала на широкую парковку перед строгим двухэтажным кирпичным зданием. Не так я представляла себе офис ФБР, но это то, что удалось сделать.
Лорел нахмурилась.
«Мороженное Стэггерса» арендует офис у федерального правительства? Вот уж никогда бы не подумала. Она вспомнила, как вместе с мамой ела шоколадное с разноцветной посыпкой, когда приходила домой на переменах. Затем ее взгляд зацепился за вывеску над самой дальней дверью. О
Кейт поморщилась.
Ага. Оказывается, Службе охраны понадобилось больше места, и они начали арендовать его у УОС в прошлом году.
Вообще-то, такое соседство даже удобно. Лорел отстегнула ремень. Я так понимаю, мы слева от мороженщиков?
Э-э, нет. Кейт убрала волосы со лба. Служба занимает два этажа справа, а «Школа красоты Марджи» два этажа слева. Ее вывеску сорвало и унесло ветром прошлой ночью. Мы э находимся на втором этаже, над кафе-мороженым, посередине здания. Только там надо сначала убраться.
Лорел внимательно осмотрела здание.
Принять обычные меры безопасности мы не можем, но поскольку и задержимся здесь не очень надолго, то достаточно и того, что есть. Подожди-ка, а где наш вход на второй этаж?
Кейт открыла свою дверцу и вышла из машины. Снег мягко падал на ее свитер и таял.
Вход у нас общий со Службой.
Лорел последовала ее примеру и тоже вышла. На ногах у нее были удобные старые зимние ботинки, которые она нашла в шкафу в бывшей детской. Длинная зеленая юбка и толстый свитер, позаимствованные у матери, оказались слишком велики, и в них Лорел чувствовала себя некомфортно. Она надела синее шерстяное пальто, лежавшее на заднем сиденье, перекинула через плечо сумку с ноутбуком и захлопнула дверцу.
Спасибо, что нашла место.
Не за что. Кейт протопала по снегу к двери под вывеской «Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы». Нам ведь вывеска не нужна?
Определенно нет.
Лорел последовала за ней в небольшой вестибюль с тремя дверьми. За стеклянной, справа, виднелась приемная с постерами Службы, две другие, деревянные, были закрыты они, должно быть, и вели к помещениям на втором этаже. На полу лежал большой, от стены до стены, черный пластиковый коврик. Лорел потопала, стряхивая снег с ботинок, и кивком указала на дверь слева.
Я так понимаю, это наша?
Да. Кейт постучала ботинком о ботинок и открыла дверь, за которой оказалась деревянная лестница, ведущая наверх. Стены прятались за выцветшими, местами порванными обоями с изображением танцовщиц канкана в красных и синих перьях. Если задержимся надолго, может, и порисовать захочется
На ступеньках таял смешанный с грязью снег.
Наверху Кейт открыла дверь в просторную приемную, где перед обшитой деревянными панелями стеной стояла стеклянная витрина с выпечкой. Прямо перед ними открытый дверной проем делил помещение на две равные половины. За ним лежал длинный коридор.
Ха. Здесь все пропахло вафельными рожками.
Лорел вдохнула сладкий аромат. Вафельные рожки и сахар.
Да, та еще атмосфера
Кейт обошла витрину и шагнула в коридор.
Похоже, это где-то здесь.
Лорел прибавила шагу и, вытянув шею, постаралась рассмотреть все получше. Интересно, какие здесь могут быть офисы? Пройдя следом за Кейт, она обнаружила удобно и со знанием дела организованное пространство. По левую руку располагались туалетные комнаты, помещение, похожее на кладовую, и небольшой конференц-зал; по правую кухня и конференц-зал побольше, и прямо, в глубине, три кабинета. Окнами могли похвастать только приемная и кабинеты, но свет проникал сюда также через застекленную крышу.
В кладовой обнаружились шлакоблоки, снятые двери, складной стул, куски плинтуса и что-то похожее на банки с розовой краской.
Похоже, неплохой офис. Кейт указала на самое дальнее помещение, находившееся в северо-восточном углу, напротив бо́льшего конференц-зала.
Лорел кивнула.
Как только получу деньги из Вашингтона, сразу же его и оборудуем. А пока Она подошла к шлакоблоку, наклонилась и подняла его. Давай перенесем туда вот это.
Кейт нахмурилась.
Зачем?
Лорел оглядела прислоненные к дальней стене двери. Одна, серо-зеленого цвета, выглядела сравнительно ровной и гладкой.
Мне нужен стол.
Где-то таится охотящийся на блондинок убийца, и сейчас важно только одно остановить его.
Немедленно.
* * *
В бакалее Гек взял у кассирши сдачу и сунул в карман. На вид девчушке было около шестнадцати, в темных волосах проступали фиолетовые пряди, и кольцо в носу не отличалось чистотой.
Спасибо.
Она ухмыльнулась и выразительно посмотрела на товары в тележке.
Собачий корм, пиво, туалетная бумага и обезболивающее Чувак, ты мог бы с таким же успехом просто надеть футболку с надписью «Холостяк». Она посмотрела на его грязную куртку и достала из-под стойки листовку. Мы раздаем их всем. Общинная церковь Дженезис-Вэлли организует бесплатную рождественскую кухню по четвергам в течение декабря. На случай, если проголодаешься.
Гек взял листовку. Неужели все так плохо? Неужели его можно принять за настолько неухоженного? Он посмотрел на свои выцветшие джинсы, поношенные ботинки и старую куртку. Изрядная щетина на подбородке. Да, и не мешало бы постричься
Спасибо.
Гек повернулся, забросил на плечо пакет с собачьим кормом, взял два других и направился к выходу. Травмированная нога болела как проклятая, но он прошел весь путь до машины, не хромая. Мягко падал снег.
Девчушка приняла меня за бездомного, сообщил он Энею, загружая покупки в фургон.
Пес моргнул.
Телефон зазвонил, когда он уже запустил двигатель.
Да?
Ты разве не бодр и весел, как обычно? Фрэнк Мелиноли был директором департамента, в ведении которого находилась Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон.
Гек уже знал, что будет дальше.
Нет.
Вот и плохо, резко бросил Фрэнк. У нас там, на твоей горе, серийный убийца, и я слишком долго позволял тебе болтаться по лесу в одиночку. Я перевел тебя два года назад. Если нужна консультация, я оплачу ее сам. Тебе не обязательно идти по официальным каналам.
Я в порядке, проворчал Гек, морщась от боли в ноге. И что у нас убийца, знаю. Сам видел тела. Маленькая блондинка с синяком на шее уже являлась ему в снах, но за ней в очереди стояли и другие.
Фрэнк вздохнул.
Мне некогда с тобой спорить. Я только что битый час выслушивал указания от губернатора. Так вот, мы берем расследование на себя, а поскольку капитан в этом регионе ты, то и руководишь всем этим делом ты. Работать будешь в контакте или как это там у них называется с агентом ФБР, которая уже там. Ясно?
Разноцветные глаза Лорел промелькнули перед ним, и настроение упало даже ниже, чем температура под набежавшими на небо тучами.
Настоящий капитан здесь Монти Бакли. Я простой поисковик-спасатель со званием, не работающий в офисе.
У Бакли рак простаты, так что возглавлять расследование он не может, ошарашил его Фрэнк.
Гек опустил голову.
Я не знал
Никто не знает, сказал Фрэнк. Пусть так будет и дальше. Я только что говорил с ним, и он передает тебе кабинет, которым ты можешь пользоваться, пока не найдешь убийцу.