Я знаю. Лорел похлопала Дейдру по руке. Много лет назад дядя попал в аварию на снегоходе и повредил лицо, в том числе лицевые нервы. Где он сейчас?
Дейдра нервно сглотнула.
Он отправился в горы немного успокоиться. Шерифу это не понравится.
Согласна. Лорел постаралась не выдать своих чувств. Ей нужно было подумать.
Дейдра покачала головой.
Как думаешь, у нас в Дженезис-Вэлли действительно орудует серийный убийца?
Говорить так пока еще рано. Лорел коротко взглянула на мать. Пока я знаю только то, что все погибшие женщины были блондинками, так что тебе следует иметь это в виду. Пожалуйста, будь осторожна. Опыт подсказывал, что в данном случае действует серийный убийца или убийцы, работающие вместе. Надо бы не забыть проверить местные системы безопасности, раз уж она вернулась в город. Мне нужно позвонить.
Конечно. Дейдра вернулась на кухню и открыла холодильник, чтобы достать корзинку со свежими яйцами.
Лорел быстро набрала номер.
Офис заместителя директора Маккромби, сказала Джеки.
Работаешь в воскресенье, Джеки? Сочувствую, сказала Лорел. Могу я поговорить с замдиректора? Очень коротко. Она давно поняла, что обещание краткости обычно дает желаемые результаты.
Подождите, пожалуйста, сказала Джеки, и в трубке зазвучала «Серенада для струнного оркестра» Чайковского.
Музыка оборвалась.
Сноу? Насколько все плохо? спросил Джордж.
По меньшей мере десять мертвых женщин, все с общими характеристиками, ответила Лорел. Мы имеем дело с серийным убийцей, и мне нужно это дело. Похоже, Служба охраны дикой природы берет инициативу на себя, поэтому нам нужно либо употребить власть, либо настоять на создании оперативной группы с участием ФБР. Тела найдены на федеральной земле дело наше. В любом случае она должна защитить дядю Карла.
Джордж вздохнул.
Офис в Сиэтле сейчас в нерабочем состоянии. Я не могу выделить опергруппу.
Что вы можете сделать со Службой охраны?
Джордж на секунду замолчал.
Отделение Службы в штате Вашингтон подчиняется властям штата, и его сотрудники имеют полное право расследовать это дело. Я могу лишь подключить тебя к ним. Подожди, сделаю звонок Он отключился, и в трубке заиграла Восьмая симфония Шуберта.
Из кухни донеслось шипение яичницы.
Музыка оборвалась, и Джордж вернулся.
Я только что разговаривал с губернатором, и она обещала разобраться с ситуацией и попросить Службу обратиться к тебе за помощью в качестве консультанта. Если это не сработает, я пригрозил, что мы заберем у них это дело, а поскольку в следующем году она баллотируется на должность на платформе общественной безопасности, то отдавать его нам не в ее интересах.
Лорел прикусила губу.
Спасибо. Что у меня здесь есть для поддержки? Разумеется, Службе такая ситуация не понравится, а значит, ей нужна собственная база.
У тебя разящий мозг и привлекательная внешность деревенской девушки, парировал Джордж.
Лорел закатила глаза.
Мне нужен по крайней мере временный офис с небольшим вспомогательным персоналом.
Я попрошу Джеки заняться твоим бюджетом, но с персоналом разбирайся сама. Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас. И Джордж закончил разговор, явно дав понять, что спорить по данному вопросу не намерен.
Лорел положила телефон на стол.
Мама, насколько хорошо ты знаешь Кейт Виттрон?
Не очень хорошо, сказала Дейдра, раскладывая по тарелкам яичницу. Она претендовала на работу в «Чае от чистого сердца», но я взяла другого сотрудника. Ее муж, крыса эдакая, бросил ее ради своего стоматолога-гигиениста, которой чуть за двадцать. Я видела, как эти двое разгуливали по городу, будто для них уже наступило Рождество.
Лорел помолчала.
Ужасно. Когда это случилось?
По-моему, в начале весны. Он со своей цыпочкой переехал сюда, и Кейт сделала то же самое, чтобы девочки могли быть ближе к отцу, но ей нужна работа. Дейдра прищелкнула языком. Ты можешь ее нанять?
Да. Лорел уже приняла решение. Мне нужен номер ее телефона.
У меня где-то есть. Дейдра указала на стопку бумаг, стикеров и салфеток в углу и, нахмурившись, взяла тарелки. Эта ситуация обострила мои инстинкты. Нам нужно провести чтение и, возможно, погрузиться в энергию Луны. У меня предчувствие, очень сильное. Жизнь предоставляет тебе новые возможности, Лорел Мэри Сноу.
Наверное, это должно было прозвучать захватывающе или, по крайней мере, забавно. Но вместо этого Лорел ощутила ледяной комок в желудке.
Глава 7
К утру понедельника у Лорел по крайней мере появился план.
Возьму сегодня машину напрокат, сказала она, когда Кейт едва не врезалась в снегоочиститель. Вы не обязаны возить меня повсюду.
Кроме того, Лорел хотела дожить до тридцатилетия оставалось девять месяцев.
Я работой дорожу. Кейт посигналила голубому «Бьюику» и тут же обошла пожилую леди. Теперь, когда старшая умеет водить, это сильно помогает с развозами. В Сиэтле девочки, когда не участвовали в других школьных мероприятиях, занимались всеми видами спорта, какие только можно придумать. Надеюсь, у них и здесь будут такие же возможности. Она притихла, собираясь обгонять два пикапа, шедших, похоже, на предельной скорости.
Лорел инстинктивно уперлась обеими ногами в пол, хотя тормоза были от нее далеко.
Уверена, так и будет, прохрипела она.
Кейт вцепилась в руль.
Надеюсь. Как твоя первая ночь дома?
Хорошо, спасибо, сказала Лорел. Мама приготовила вегетарианскую лазанью, прочитала мне карты и отправила спать. Спала лучше, чем когда-либо за последние месяцы. А может быть, и годы.
Кейт бросила взгляд в ее сторону.
Ты веришь в карты Таро?
Нет. Лорел вцепилась в ручку двери. Мама верит, а я с удовольствием ее слушаю. По-моему, это полезный инструмент для выяснения того, что происходит в твоем собственном сознании.
И что сказали карты? Кейт наконец притормозила перед школьным автобусом. Так вот что для нее грань. Школьные автобусы. Это хорошо.
Лорел попыталась проглотить застрявший в горле комок и сделала мысленную пометку проверить водительские права Кейт, когда ее не будет рядом.
По словам моей матери, они показывают как резкие перемены в моей жизни, так и сильное мужское влияние с романтической стороны. Плечи медленно расслабились и приняли естественное положение. Думаю, мама хочет, чтобы в моей жизни был мужчина, хотя, похоже, ей никогда не нравятся те, с кем я встречаюсь, и она им не доверяет.
Кейт нажала на тормоза.
У тебя хорошая мама.
Так и есть, согласилась Лорел. Кейт почтительно следовала за школьным автобусом. Расскажи мне об офисном помещении.
Кейт покачала головой.
С ним были проблемы у меня вчера на это дело весь день ушел. Сначала позвонила риелтору сказали, не стоит и рассчитывать. Она сочувственно посмотрела на Лорел. В Дженезис-Вэлли сейчас не так много свободных арендных площадей. Да и не только сейчас. Она поворочала шеей. Похоже, большинство арендуемых помещений в городе принадлежат церкви, и все они заняты.
За последние годы Лорел бывала в городе лишь несколько раз.
Это общинная церковь [11]?
Да. Думаю, город и был когда-то основан ею, и это вполне хорошая организация. Просто здесь не так много зданий, понимаешь?
Понимаю. Лорел посмотрела на заснеженные деревья. Метель наконец стихла, и снег теперь тихо падал пушистыми хлопьями.
Так вот, я обзвонила все вокруг, спрашивала, просила об одолжении, но ничего так и не подвернулось. Кейт вздохнула. Сегодня на ней были джинсы и светло-красный свитер, и никаких красных прядей в волосах. А потом я вспомнила разговор, который подслушала в продуктовом магазине на прошлой неделе. И знаешь что?
Лорел посмотрела на нее. Надо ли отвечать?