Вот ты и попался, ублюдок Токугава.
В этот раз я даже не успел повернуть голову в сторону говорившего, как пули стали рвать тело, а я снова поднялся вверх.
Полёт и мелькание кругом повторилось, и, когда калейдоскоп прекратился, я оказался не на прежнем месте, а внутри машины.
«Что же делать? Почему дядя решил куда-то отправить меня?» услышал я чужие мысли.
Замерев в новом сознании, я боялся пошевелиться, чтобы не выдать своё нахождение здесь, а потому лишь подсматривал за раздумьями подростка, в чьём теле оказался.
Нас привезли в какое-то место и провели внутрь здания, не снимая мешка с головы, заставили замереть. Затем я почувствовал на пару секунд зверский холод, потом снова долго ничего не происходило, но вскоре меня тронули за плечо и сняли с головы чёрный мешок.
Князь Воронцов? испуганно спросил подросток, явно узнав стоящего рядом. Что происходит?
Скоро ты всё узнаешь, тот ответил с каменным выражением лица и показал нам следовать за ним. Мы сели в огромный железный чёрный лимузин, видимо, работающий на бензине, поскольку запах выхлопных газов я сразу узнал. Всё моё детство на планете-свалке Омикрон-5 было пропитано именно этим запахом, и ошибиться я не мог.
Мы поехали по тёмному городу, явно не Москве, где мы недавно были, поскольку этот оказался слабо освещён, и минут через тридцать добрались до огромного поместья, обнесённого высокой бревенчатой стеной. Ворота перед машиной открыли два человека, и мы въехали внутрь, хрустя колёсами по гальке, которой была усыпана подъездная дорожка. Кругом виднелись флаги с чёрно-белым трилистником, и даже на одежде людей, встречающих нас, этот знак также присутствовал.
Князь, услышал я, когда сопровождающий первым покинул салон, рады приветствовать на нашей земле высшего Абсолюта огненной магии. Такие гости у нас редкость.
Иеясу? произнёс князь, показывая выходить вслед за ним и подростку. Тот послушно это сделал.
Нет. Отец ждёт вас внутри, низко поклонился с улыбкой молодой человек, показывая нам идти следом за ним.
Проходя по деревянным полам, я вместе с разумом носителя этого тела с интересом рассматривал перегородки закрытых комнат, выполненных из тонких деревянных реек и белой рисовой бумаги, именно по ним подросток догадался, что находится в Японии. Это я уже подсмотрел в его мыслях.
Вскоре перед нами открыли двери, и мы оказались в небольшом зале, в конце которого сидел на небольшом пьедестале старик в традиционном хаори поверх кимоно, а также с коротким мечом за поясом. Второй, более длинный, лежал рядом с его правой рукой.
Выглядел он, если честно, неважно, с большими тёмными мешками под глазами и нездоровым землистым цветом кожи, зато его окружали десятки людей, все были вооружены. Мы не дошли десяти шагов, как нам показали остановиться.
Господин Воронцов, заговорил на неплохом русском старик, личный посланник императора. Что привело вашу светлость на враждебную землю?
Господин Иеясу Токугава? князь слегка склонил голову и, получив подтверждающий кивок, продолжил говорить: Мой император послал меня договориться с вами о выкупе сотни его подданных, захваченных кланом Токугава в ходе последнего инцидента между нашими империями. Ваш император отказался обсуждать этот вопрос, объяснив, что нужно договариваться с вами, поскольку на Курильских островах были только ваши люди.
Всё верно, его императорское величество очень мудр, склонил голову старик, именно поэтому вы инкогнито проделали этот путь? Ваш государь готовь отдать Японии Шикотан?
Нет, господин Иеясу, ответил князь, не моргнув и глазом, принадлежность островов нами не обсуждается.
Зачем же вы тогда прибыли? удивился старик.
Воронцов взял за плечо подростка и выдвинул его впереди себя на корпус.
Император всея Руси Николай II предлагает вам его в обмен на всех пленных, спокойно сказал он.
Вокруг все тут же зашумели, удивляясь наглости приезжего гайдзина, но лишь одно движение руки старика, и настала тишина. Он единственный, кто прищурился, а затем приказал всем выйти, кроме четырёх своих телохранителей и двух советников. Когда все удалились, недоумённо оглядываясь на главу клана, старик тихо спросил:
Император знает о небольшом ритуале? Если жертвует своего ближайшего родственника по крови.
Император в курсе последствий его проведения, ответил уклончиво Воронцов.
Старик задумался.
Каков его дар? поинтересовался стоящий рядом советник.
Ощущает состояние людей, ответил князь, не сильно полезное умение для правящей семьи, но для вашего ритуала вполне подойдёт.
Передайте вашему императору, что мы согласны на обмен, старик поднял голову, пленных можете забрать немедленно.
Посланник склонил голову.
Он так и думал. Благодарю вас, господин Иеясу, от лица российского императора.
Старик кивнул и позвал сына, вскоре зал снова был полон людей.
Прощайте, князь, сказал старик, и Воронцов, попрощавшись, повернулся к подростку.
Тихон, ты остаёшься у японцев, сказал он, таков приказ императора.
Подросток испугался.
Князь, а что я буду делать?! Как жить здесь?
Тебе всё объяснят, туманно ответил тот и, повернувшись, пошёл прочь.
Носитель моего тела попытался пойти за ним, но путь ему преградили четверо японцев.
Тогу, обеспечь нашему гостю достойный приём, старик сказал на русском эту фразу, видимо, специально для подростка, а затем на японском, уже непосредственно исполнителю.
Тот низко поклонился и гортанно выкрикнул, видимо, согласие. И правда, он подошёл к нам и показал следовать за ним, нас сопровождали сразу четверо вооружённых людей, не выпуская из виду ни на секунду.
Глава 2
То, что вокруг происходит что-то странное, даже без знания языка стало понятно как мне, так и подростку, уже на следующий день. Сначала нас вымыли, переодели в то же, что носили все остальные кругом, и повели в храм, стоявший тут же на территории огромного поместья. Начались долгие и нудные песнопения, затем один из жрецов подошёл к подростку и молча взял его руку, порезал ладонь ножом и сцедил немного крови, правда, потом ему порез заклеили и забинтовали, но боль тела чувствовал и я, было это не особенно приятно. Когда длительная двухчасовая процедура была окончена, все стали радоваться, подходить к подростку и пожимать руку, нам же оставалось только непонимающе улыбаться в ответ.
На этом вроде бы всё закончилось, нас снова довели обратно до комнаты, где мы жили, вот только вечером, после ужина, подросток неожиданно выронил из руки чашку и распластался неподвижно на кровати. Вошедшие слуги проконтролировали это, затем забрали его и понесли по коридорам, вскоре перейдя на лестницу, спускающуюся вниз в подвал. Мне лишь оставалось быть сторонним наблюдателем, чтобы не привлечь к себе внимания. Спускались они довольно глубоко, даже немного запыхались, неся на руках обмякшее тело подростка, но вот вскоре показался яркий свет, и они вышли в небольшое помещение с каменным резным алтарём посредине. Правильнее будет сказать, алтарём, состоящем из двух половин, соединённым между собой каменной же перемычкой.
Там нас уже ждали четыре знакомых телохранителя, перехватив тело у слуг, уложили его на одну из половин, пристегнув подростка кожаными ремнями. На вторую лёг присутствующий здесь старик Иеясу, который был в одной только сорочке. Он гортанно сказал что-то, и все стали выходить из помещения, кроме двоих ближайших советников, которые стояли рядом с его пьедесталом при посещении князем Воронцовым. Те поклонились и пристегнули его так же ко второй половине.