Хорошо, наконец сказал он. Заночуешь в пристройке, там тюфяк есть. И столоваться с остальными будешь. На два дня пускаю! Дальше посмотрим.
Спасибо!
Не визжи Домывай. Еще семь окон осталось.
Глава 2
Настроение было превосходным. Я добилась отправной точки для стабилизации жизни. Первый шаг сделан, остальное будет зависеть только от меня. Решив приложить максимум усилий, чтобы не упустить такой чудесный шанс, я работала не жалея сил.
Отмыв все окна, подоконники, а кое-где и стены, с наслаждением присела отдохнуть.
Закончила? Хозяин появился вовремя.
Закончила.
Он проверил работу и удовлетворенно хмыкнул.
Неплохо. Очень даже неплохо.
Было бы больше времени, отмыла б еще лучше, улыбнулась я.
Что же помешало?
Солнце село. Плохо видно.
Мужчина кивнул и еще раз осмотрел стекла, потом глянул на меня.
Ужин заслужила без сомнений. Идем, приведешь себя в порядок, потом покажу, где кухня. Кстати, я Дегре. Жоффрей Дегре. С остальными познакомишься позже.
А меня зовут София, представилась я, следуя за хозяином. Спасибо, что приютили.
Тебя легче взять, чем отказать, посмеиваясь, признался он. Надоедливая, как навозная муха, в дверь вышвырнешь, так ты в окно влезешь. Но с тряпкой обращаться умеешь.
Я не подведу.
Очень на это надеюсь. Так, смотри внимательно! Это помывочная. Вон там бочка, вода еще должна быть теплая. Мыла кусок тоже где-то был, пошарь на полке. Полотенце Где-то было полотенце Вот оно. Что еще? Переодеться есть во что?
Нет, честно ответила я.
Ясно. Дегре нахмурился, запустил руку в седые волосы и почесал макушку. В таком виде за стол не пущу. Ладно, придумаем что-нибудь. Мойся давай, пока никто от тебя не завшивел.
У меня нет вшей!
Неужто? А так и не скажешь.
Он ушел, а я поплотнее закрыла дверь и пощупала воду. И правда, теплая. Боже мой, радость-то какая! Отголоски цивилизации, но как же они дороги моему исстрадавшемуся сердцу.
Заметив на стене поцарапанное зеркало, внимательно вгляделась в отражение. Зря хозяин вшей помянул, не такая уж и грязная. Да, волосы нечесаные, но длинные и ухоженные. Даже длиннее и ухоженнее, чем были в моем мире Странно Задумавшись об этом парадоксе, сняла балахон и башмаки. Отыскала мыло и с наслаждением принялась за дело.
Ничто не может сравниться с чистым телом! Как, оказывается, мало нужно женщине для счастья. Растворившись в собственных ощущениях, я не сразу услышала, как дверь в помывочную приоткрылась.
В образовавшейся щели показалась мужская рука с зажатыми в кулаке тряпками. Высунувшись до локтя, рука разжалась, и тряпки бесформенной кучей опустились на пол. Я нервно сглотнула. Конечность явно принадлежала не Дегре. Слишком молодая и мускулистая, с переплетением тонких синих вен, просвечивающихся под смуглой кожей.
Выполнив предназначение, рука исчезла, а дверь захлопнулась.
В этом мире требуются железные нервы, пробормотала я, рассматривая тряпки, которые оказались не новой, но вполне чистой одеждой.
Наспех покончив с купанием, быстренько оделась и посмотрела в зеркало. Ну что ж, не все так плохо, начинаю походить на приличного человека.
Новое одеяние состояло из безразмерной рубахи, юбки до щиколоток, застиранного передника и грубых ботинок на размер больше, чем надо. Но, в принципе, с ноги они не слетали, так что все подошло.
Невысокая, с тугой русой косой, с проницательным взглядом и легкой полуулыбкой я просто обязана внушать доверие! Очень хотелось задержаться в этом магазинчике надолго. Тем более, как успела заметить, строение весьма удачно делилось на жилые и рабочие этажи: внизу лавка с товаром, наверху спальни и прочие помещения. Но все какое-то серое, тусклое и неуютное.
Выйдя из помывочной, наткнулась на стоявшего поодаль Дегре.
Уж думал, утопла, пробормотал он. Сколько можно плескаться?
Я пробормотала извинения, но, кажется, их никто не услышал. Хозяин направился к лестнице, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
Кухня находилась на втором этаже. Так же как и крохотная гостиная, и несколько темных спален.
Проходи, не бойся, Дегре кивнул в сторону обеденного стола. Садись на лавку.
Там уже сидели худенькая девушка и молодой мужчина, который с откровенным любопытством принялся меня разглядывать.
Добрый вечер, поздоровалась я.
Потом поприветствуешь, проворчал Дегре. Только тебя ждали, а ты словно специально время тянешь. Эмми, подавай! Да поживее!
Девушка тут же подскочила и ринулась к плите. Вооружившись огромным половником, быстро разлила по тарелкам похлебку.
А мясо всем класть? спросила она и покраснела.
Клади, милостиво разрешил хозяин. Все заслужили.
Получив свою порцию, я благодарно улыбнулась и принялась за еду. Похлебка оказалась очень вкусной.
Я Эмми, шепнула девушка, присев рядом. Кухарю тут и иногда Матлюбе помогаю убираться. А ты тоже Матлюбе помогать будешь?
Если это та здоровенная тетка с громким голосом, то да, так же тихо ответила я.
Она самая. Дегре ее давно прогнать хочет, но все никак не прогонит. Думаю, он просто ее боится, девушка хихикнула.
Хозяин грозно глянул в нашу сторону, но промолчал. Видимо, в словах Эмми была доля правды.
Глупости. Просто Матлюба берет дешево, встрял в разговор молодой мужчина, который уже поел, но уходить не спешил. Вот дядя ее и держит. А вот зачем тебя взяли, непонятно.
Раз взял, значит, надо. Не твоего ума дело, пробурчал Дегре.
Почему же не моего? Очень даже моего. Мужчина подпер подбородок кулаком и расщедрился на улыбку. И как же зовут нашу новую поломойку?
София, ответила я.
А меня Жан. Ночевать-то где будешь? Давай подсоблю тюфяк дотащить.
Он не сводил с меня взора, а я рассматривала его руки: довольно мускулистые, с тонкими синими венами, видневшимися под смуглой кожей.
* * *
Тюфяк тащила самостоятельно. Жан очень хотел помочь, но я с большим трудом смогла избежать его навязчивого общества.
Место для ночлега выделили в пристройке, как и обещал Дегре. Помещение оказалось холодным, насквозь продуваемым сквозняком, но зато достаточно уединенным, с крепкой крышей. Ночью пошел дождик, и я была очень счастлива, что не пришлось ночевать в парке.
Тюфяк пах соломой и почему-то клевером, а шерстяное покрывало, которым поделилась Эмми, отлично согревало. Завернувшись в него, как в кокон, и слушая музыку летнего дождя, я поняла, что такое истинное блаженство.
Где все?! на рассвете разбудил голос Дегре. Пора приниматься за работу! Эмми, проклятая девчонка, почему завтрак не готов? Что значит еще спишь? Солнце встало, и ты вставай! Жан! Жан! Куда пропал Жан! Ты чего там делаешь? Нечего под дверью стоять, иди товар разложи! София! Будешь выходить, не расшиби лоб этому бездельнику! Эмми, так где завтрак?
Я осторожно выглянула из пристройки и успела заметить спину быстро уходящего Жана. Интересные дела творятся Это что же, он решил приударить за мной?
Умывшись и приведя одежду в порядок, поторопилась на кухню.
Давай помогу, сказала я Эмми, заметив, что девушка пытается одновременно разбить яйца для яичницы, разрезать хлеб, овощи и заварить свежий чай.
Нет-нет, не нужно, попыталась протестовать она, но все же отдала нож, сосредоточившись только на чайнике и сковороде.
За окном пели птицы, солнце освещало землю ласковыми лучами, на улице появлялись первые прохожие. Город просыпался.
А я краем уха слышала, что Жан половину ночи простоял под твоей дверью. Это правда? вдруг спросила Эмми.
Не заметила.
Будь поосторожнее с ним, злопамятный больно и до девок молодых охоч. В каждое смазливое личико влюблен, усмехнулась она. Будет замуж звать, не верь! Всем обещает золотые горы, а на самом деле ничего за душой не имеет. Дегре его содержит по доброте душевной. Племянник он ему то ли внучатый, то ли четвероюродный, не разберешь. Но единственная живая родня, вот и терпит.