Выйти замуж за Кощея - Наталья Жарова

Наталья Жарова

Выйти замуж за Кощея

Глава 1. СКАЗКА ЛОЖЬ, ДА В НЕЙ НАМЕК

Люблю лето. В институте каникулы, все экзамены позади. Можно спокойно пройтись по магазинам, подставляя теплому солнышку побледневшую за время сессии мордашку.

Хорошо-то как! Тихий ветерок ласково напевает замысловатую мелодию, бледные облачка украшают лазурное небо.

 Верико!  вдруг раздался чей-то голос.

Верико это я. Странное имя, да? Грузинское. Особенно необычно, что его носительница обладает курносым носом, голубыми глазами и копной русых волос.

 Верико! Верка, да стой же!  кричал высокий парень, перебегая улицу.

Ну точно, меня зовет.

 Чего тебе?

 Вер, зайди в книжный, пожалуйста. Тебе же по пути, а мне тут надо

Я прищурилась.

 И что же тебе надо?

Это мой бывший. Ну как бывший Бывший несостоявшийся. Все пытались любовь наладить, а какая любовь, если при попытке поцеловаться нас в смех бросает. Знаем друг друга с детства. Мучились, мучились, да и плюнули. Решили просто дружить. Так и дружим.

 Так чего тебе надо?

 У Сашки день рождения завтра,  шепотом сказал он.

Сашка сын нашей разведенной соседки. Маленький, хорошенький. Трех лет от роду.

 Ну и что?  не поняла я.

 Поздравить хочу.

 На мамашу его глаз положил?

 Вер, скажи просто, купишь или нет?  насупил брови парень.

 Куплю. А что купить-то?

 Сказки. Ну знаешь, чтоб царь, царевна

 Король, королевна. Ладно, поняла. Поищу что-нибудь.

 Спасибо, ты чудо!

Я улыбнулась. Конечно, чудо. Кто бы сомневался.

Вот так у меня и появилась эта книга. Яркая. С картинками. Думаю, любой обрадовался бы такому подарку, не только Сашка.

Зайдя в ближайший парк и присев на скамеечку, я с любопытством полистала страницы. У меня в детстве подобной не было. Книжки моего поколения не снабжали столь красочными иллюстрациями, герои не выглядели словно живыми, не размахивали руками Стоп. Что?!

Рыжеволосый царь настойчиво махал рукой, указывая куда-то за пределы листа, а золотая рыбка, плескавшаяся в рисованной трехлитровой банке, весело подмигивала. От неожиданности я едва не выронила книгу. А потом крепко зажмурилась, силясь прогнать сказочные видения, и

До этого события, я, разумеется, слышала, что многие фантастические истории начинаются с пробуждения главного героя или с того, как он приходит в себя после внезапного обморока. Но никогда и подумать не могла, что такое может случиться со мной.

Очнулась я от непонятного и неразборчивого шума. Три голоса, яростно споря, пытались перекричать друг друга, и пробивались в мое затуманенное беспамятством сознание. Если честно, вначале сочла их каким-то дурацким сновидением, больно уж чудные слышались слова. Глаза открывать не хотелось, лежать было уютно и тепло. Даже жесткая парковая скамейка не причиняла неудобства.

 У-у-у, селедка бесчешуйчатая! Зачем ты притащила сюда это дикое создание?  заворчал первый голос.

 И вовсе я не бесчешуйчатая,  звонко отозвался второй.

 Ты еще пререкаться вздумала? Вот как пущу на уху, будешь знать!

 Уху? Из меня? Водяного на вас нет!

 Ты посмотри, кого ты приволокла!

 Так вы же сами просили!

Голоса продолжали громко переругиваться. Заподозрив, что речь идет обо мне, стала прислушиваться к разговору.

 Елки-перепелки, неужели трудно хоть раз в точности сделать так, как тебя просят?

 Я так и сделала.

 Нам нужна была кра-са-ви-ца! Такая девка, чтоб в женах задержалась.

 Вот-вот, с косой до колен,  встрял третий голос

 И где? Где эта красавица? Кого ты притащила? Нет уж, все, хватит! На уху!

 Стой, стой! Давай разбираться. Ты просил девку?

 Просил.

 Это девка. Не юнец. Хотел подальше отсюда, чтоб своих не трогать? Хотел?

 Ну, хотел.

 Так вот. Эта самая дальняя.

Воцарилась напряженная тишина. И почему-то появилась уверенность, что объектом их неподдельного внимания стала именно я.

В голове возник ряд вопросов: кто они такие, что со мной, и что, в конце концов, происходит? Открывать глаза было немного страшно, но, как назло, почему-то сильно затекли руки. Делать нечего, придется оповестить всех присутствующих о своем «пробуждении».

Я приподняла голову и осмотрелась, медленно потягиваясь и растирая онемевшие конечности.

Парка не было. Уж не знаю, что произошло, но теперь вокруг меня высились белокаменные стены, а над головой был куполообразный потолок, расписанный причудливыми узорами.

 Посмотри-ка на нас, девица э-э-э красавица,  раздался осторожный голос.

Чуть повернувшись, я узрела двух мужчин. Один оказался совершенно лысым и толстым. Второй же выглядел так, будто только-только сошел со сказочной картинки: широкие штаны, алый кафтан и золотая корона на рыжей макушке. Он задумчиво почесывал густую бородку.

 Особенно колоритно выглядит персонаж из книжки,  закусив губу, нахмурилась я.

Мужчины переглянулись. Рыжий громко вздохнул, страдальчески закатил глаза и вновь затянул:

 И все-таки уха по тебе плачет, ты зачем ее приволокла? Что нам теперь с ней делать?

Ответа не последовало. Куда делся обладатель звонкого третьего голоса, пока оставалось загадкой.

 Нет, ты только посмотри!  подхватил толстяк.  Волосы стрижены пару лет назад, видать болела чем-то, так и не успели до пола отрасти. Фигура тощая, как пустой кошель, а кожа черная, как у крестьянки. Как ее людям показывать-то?

Я возмущенно пискнула и сердито нахмурила брови. Уж не знаю, что это за чудаки, но уважение к женщине еще никто не отменял.

 Нашел!  обрадованно воскликнул рыжий.

 Что нашел?

 Хоть что-то нашел,  сказал он.  У нее глаза голубые. Но все равно уха по тебе плачет,  красивше не было?

Я всерьез обиделась. Кого этот рыжий мужик оскорбляет? Да что тут вообще происходит? Или это галлюцинации? Ну точно, всему виной жаркое летнее солнышко. Присела в парке, дневное светило пробралось сквозь листву, и бац солнечный удар лежу без сознания, вот глупости и мерещатся. Может, стоит себя ущипнуть? Вдруг очухаюсь.

Мужчины с недоумением наблюдали, как я сосредоточенно щипаю руки, ноги и пытаюсь искусать палец. Но все попытки оказались напрасными. Жива, здорова и даже в сознании.

Странно А что же тогда произошло? Где я и кто эти актеры деревенского театра?

То, что передо мной находятся представители сельской самодеятельности, сомнений уже не вызывало. Корона на голове, странные рубахи и кафтаны, сапоги у первого и лапти у второго, окладистые бороды, стрижки «под горшок». В общем, полный набор.

 Как твое имя, девица?  очень вежливо поинтересовался рыжий.

 Верико.

Увидев недоумение на мужских лицах, уточнила:

 Грузинское.

 Какое?  переспросил старик.

 Грузинское. Ве-ри-ко.  Я произнесла каждый слог раздельно.

 Вера-и-кот?

 Нет. Верико. В крайнем случае, просто Вера. Без кота.

 Не морочь голову, девка!  внезапно взвыл толстяк, стоявший позади.  Верка так Верка. Точно крестьянка. Еще и безграмотная небось.

На кратчайший миг я смутилась, но потом справедливый гнев взял верх, отодвигая на задний план испуг и осторожность.

 Какое имеете вы право повышать на меня голос? Почему я здесь? Вы меня похитили? Выкуп хотите? На тракторы не хватает?

Глаза моих похитителей мгновенно расширились.

 Не уха сковородка!  гаркнул рыжий, почему-то покосившись на стоящую в углу банку.  Таких крестьянок у меня полцарства!

 Так откуда ж я знала,  раздался из пустоты тот самый звонкий голос.  И что теперь делать?

 Что, что Вертай обратно, давай другую!

 Не могу. Доставить сюда девку из дальних земель было твоим третьим желанием. Больше желаний нет. Закончились.

Рыжий тут же сменил тон на заискивающий:

 Как закончились? Я же попросил умницу-красавицу, а ты привезла не ту. Твоя вина.

 Эй, Вера-и без кота,  зазвенел голос.  Ты красавица? Умница?

Не желая больше спорить насчет имени, я нагло и самодовольно кивнула. А что? Высокая, стройная. Уродиной никто не называл.