Глеб не отпустил, только крепче прижал:
Напугал я тебя, Глашенька, сказками этими, прости меня. Аксюта здесь точно рыбка в воде плавает, любят ее все, никто и слова дурного не скажет. Дядька Трофим один с оружием, боятся его и уважают, а то, что за спиной шепчут, так это про каждого так сказать можно, за каждым здесь слухи, точно ленты, вьются. А если будет мне нужда в город ехать, я и вас с Аксютой с собой возьму. А хочешь, давай и вовсе домой отвезу? Только на следующих выходных, на неделе не могу я больных бросить.
Отпусти меня, Глеб, не то кричать стану! повысила голос Глаша. Не будет нам житья здесь спокойного!
А Глеб все не пускает:
Ну послушай ты меня, Глашенька! Если боязно тебе, неволить не стану. Только обещай обережек надеть. Я же буду тенью за тобой ходить да беду отво-дить.
Отпусти! закричала Глаша. А если будешь, точно вор, за мной красться, я найду доску-то покривее да с гвоздями, и весь разговор!
Ты не слышал, что ли, барышне твои ласки не по нраву. Из темноты за спиной Глеба выступил Кондрат, а из-за его плеча Сашка Яхонтов так и пыхтит.
Ты от сестры моей руки убери, Глеб Харитоныч! От врача безрукого толку мало будет, так мы тебя быстро с моста-то спровадим.
За Сашкой послышался одобрительный гул. Глеб вздохнул и отошел от девушки.
Не от того и не там ты защиты ищешь, Глаша. Ну да воля твоя. Время все по своим местам расставит. Хоть с фонарем ее проводите, а то мне ж потом зашивать, если на что напорется, бросил он Сашке и пошел прочь.
Чай, сами разберемся, не маленькие! огрызнулся Сашка и подошел к сестре. Ты чего тут поперлась-то, дуреха?
Дорогу срезать хотела, буркнула Глаша, а сама Глебу вслед смотрит.
Ты бы лучше хвост срезала! зло пробубнила откуда-то из темноты толстуха Оксана. Не то так и будет тебя этот черт за него ловить. А нам его отгонять беду на себя кликать.
Ладно, пошли к костру, чего в темноте стоять! скомандовал Кондрат, и ребята потянулись к берегу.
Чего хотел-то этот нечистый? подбрасывая хворост в костер, спросил Витек. Просто облапать али посерьезнее чего?
Глаша пожала плечами и еще больше нахмурилась. Прогнала она Глеба, а сердце не на месте, так и силится следом за ним бежать.
А чего б ни хотел, зря мы его отогнали, снова зашипела Оксана. Жениха от невесты оттащили. Считай, в постель к Хожему залезли.
Да не жених он мне никакой! Глаша сердито швырнула в костер ветку.
Ты мне-то не рассказывай! со злобой выкрикнула Оксанка. Не к бабке ты в колхоз ездила, а с Хожим сговариваться! Полночи в бане колдовала, а чуть свет в рощу подалась. И вернулась только к обеду, счастливая, с полным кузовом грибов, даром что не пошли еще, а у самой вся коса цветами лесными укра-шена.
Все замолчали. Сашка с опаской посмотрел на сестру:
Правда, что ли, Глаш?
Сами-то, гляжу, тоже цветы в волосы вплетаете. Глаша кивнула на васильковый венок, который Аринка теребила в руках. А мне почему нельзя?
А оттого, что не сама ты их туда вплетала, победно прошипела Оксанка. Видели люди, как за тобою в лес сам Хожий вошел.
Сашка вскочил:
Ну, Глашка! Виделась с Глебом в роще? Говори как есть, не то огрею, не посмотрю, что сестра!
Откуда мне знать было, что он тоже там гуляет?! Я, может, и в колхоз поехала от него подальше, чтобы не донимал! Глаша подняла на брата обиженный взгляд, но тот отвернулся.
Не подальше, а поближе, хищно улыбнулась Оксана. А о встрече вы с ним в бору сговорились. Или скажешь, не виделась с ним там? Ты бы сестру-то хоть припугнула, что ли. А то больно глазастая она да болтливая.
Ты только тронь ее! вскакивая, крикнула Глаша, но Кондрат осадил:
Ты нам, ведьма, не грози. Мы тебя по-доброму приняли, как сумели предостерегли. Обманула ты нас, Глафира. Думала, не узнаем? Нет, здесь под каждым лопухом глаз да ухо, все знаем, все видим. И Аксюте голову не морочь, она девка хорошая, наша. Он обвел собравшихся серьезным взглядом. Верно я говорю?
Ребята нехотя закивали, один Сашка стоял отвернувшись.
А ты, дура, чего раньше молчала, коли знала? развернулся он к Оксанке.
Хотела в глаза ее бесстыжие посмотреть! огрызнулась та.
Кабы на нас всех беду не накликала Он повернулся в сторону реки. Хожий, забирай свою невесту и на нас не гневайся. Не знали мы, что по праву ты взять ее хочешь. А коли знали бы, не стали вмешиваться.
Он замолчал, точно дожидаясь чего-то. С реки прилетел порыв ветра, бросил в руки Кондрата березовый лист. Тот развернулся, протягивая лист к костру.
Услышал Хожий. Он покрутил листик, демонстрируя его ребятам. Все дружно выдохнули и поднялись. Глаша тоже хотела встать, но Кондрат надавил ей на плечо, не пуская:
Нет, Глаша. Ты здесь оставайся да жениха своего жди. И впредь на костровки к нам не ходи. Сама на себя беду накликала, нас за собой не тяни.
Он подкинул веток в огонь и зашагал прочь, потом обернулся на замершего в нерешительности Сашку:
А ты чего, Санек? Свечку им держать собрался?
Сашка постоял у костра, поглядел на сестру и махнул Кондрату:
Сейчас я, сейчас.
Он снял куртку и накинул ее на Глашу:
Ты лучше сразу в рощу ступай: даст Бог, смилуется Хожий да примет тебя. А я бате скажу, что ты в колхоз к бабке сбежала.
Бросил ей под ноги коробок спичек и складной ножик и пошел догонять остальных. В темноте кто-то вскрикнул и ругнулся на штырь, поминая Хожего. На него зашикали, потом звуки стали стихать, и вскоре Глаша осталась одна.
Глава 7
Говорят, что сердце у меня что камень,Много правды в этом было сотни лет.Но тебя увидел точно выпил пламя,Точно искру бросил кто на бересклет.
Глаша обхватила колени и долго сидела, глядя на костер. Ей поплакать бы, душу облегчить, да слез нет, только злость разбирает. Аксютка она просто маленькая и глупая, что с нее взять, а Глеб понимает, что делает, специально всех кругом разогнал, чтобы она волей-неволей к нему пошла. Не станет же все лето одна сидеть.
«Ну уж нет! Меня на поводок не посадишь! Лучше и правда к бабке в колхоз уйду. Аксютка хочет пусть здесь остается, ее никто не гонит, спасибо, Кондрат заступился. А ко мне захочет и того лучше, дядька привезет. Там народ незлой, хоть все лето живи. Будем с ней козу пасти да в лес за ягодами ходить».
Думает так Глаша да в огонь смотрит. А тот на нее искрами фыркает, точно сердится. Она будто слышит в треске его, мол, глупая ты, Глаша, коса длинная, а ум короткий. Любит тебя Глеб, любит да боится за тебя, вот и старается рядом держать. И сердечко так и расцветает, так и хочет поверить.
«А если и правда любит? сама с собой спорит Глаша. Не его вина, что меня ведьмой кличут. Он, может, и правда думает, что вместе безопаснее лето коротать».