А я могу только плескаться по собачьи и едва ли задержу дыхание дольше, чем на тридцать секунд. А еще я крови бою-у-у-усь!
Очередная волна врезалась мне в спину. Теперь она казалась мне не веселым аттракционом вроде водных горок, а опасным врагом.
Я дернулась от ужаса, когда вода попала мне в нос. Казалось, будто вокруг меня кружат акулы, которые вот-вот вонзят острые зубы в лодыжку и порвут меня на клочки. Я принялась отчаянно работать руками и ногами, молясь, чтобы хищники с глубин были сегодня не слишком голодными.
Силы покинули меня довольно быстро. Я продолжала бестолково дергаться в воде, ногу уже свело судорогой. Даже позвать на помощь не могла: не хватало дыхания. Совершив еще один бесполезный рывок в сторону берега, я почувствовала, как что-то схватило меня за ногу.
Дернулась, загребла руками, подняв тучу брызг, и ничего! Меня рывком потянуло от берега. Я истошно заорала, прощаясь с жизнью.
Мое тело столкнулось с чем-то гладким и холодным. Это никак не соответствовало моим представлением об акулах. У них должна быть кожа как наждачка, так что об нее можно даже пораниться. А у дельфинов она будто резиновая. Тогда кто меня схватил?
Я обернулась и увидела мужчину. У меня из груди вырвался вздох облегчения. Незнакомец смотрел на меня с таким недоумением, будто впервые видел лохматую полуголую туристку, орущую и беспомощно шлепающую руками по воде.
Он аккуратно подхватил меня под талию, удерживая нас на плаву, и кивнул куда-то в сторону берега:
Осторожнее, лисса. Там кораллы, лучше плыть по другой стороне.
Откуда он знает мое имя? Я прищурилась. Незнакомец не был похож на Деррака. Волосы длинные, светлые, платинового цвета, немного вьющиеся. У психа куда короче. И нос у блондина был прямой, аккуратный, можно сказать аристократический. А глаза-то какие красивые! Голубые, светлые, будто весеннее небо. В общем, потрясающий мужчина. Мне даже немного стыдно стало, что я тут непонятно как купаюсь, взъерошенная и полуголая.
Я будто ненароком откинула со лба прилипшие прядки. Мои кудри от соленой воды наверняка скоро свернутся в бараний рог, потом не расчешешь. Надеюсь, незнакомец не посчитает меня какой-нибудь городской сумасшедшей с таким-то колтуном на голове.
Пока я беспокоилась о своей внешности и разглядывала его, мужчина заправил прядь платиновых волос за ухо. Я удивленно охнула. Ухо было острым, совсем как у эльфов из Властелина колец!
Лисса? смутился незнакомец.
Да-да, кивнула я, чуть не наглотавшись соленой воды. А откуда ты знаешь мое имя? И как тебя зовут? Вас. Тебя. Если что, я старше, поэтому по привычке А, забудь. Те.
Мои сумбурные объяснения рассмешили незнакомца. Он притянул меня поближе к себе, предлагая ухватиться за плечи. Я, отчаянно краснея, скользнула кончиками пальцев по литым мышцам. О-о-о, какие плечи, как с экранов неприличных фильмов. Очень неприличных. Совсем как мои мысли.
Блондин явно чувствовал мое смущение. Я заметила, как на его губах появилась хитрая усмешка, и в следующее мгновение он подхватил меня под бедра и фактически прижал к своему торсу. Мне оставалось лишь обхватить его ногами за талию и постараться не обращать внимания на горящие уши. Нижнее белье, что выдал мне Деррак, было не просто кружевным, а почти невесомым. Тонким, чтоб его! И сейчас я отлично чувствовала кубики пресса на животе блондина тем местом, которое приличные девушки на людях не заголяют.
Меня зовут Кастиил эль ТэлЛиэль.
Что-что там про эль было? Я почти ничего не услышала, но признаваться в этом незнакомцу стыдно. Ну не может у меня мозг с первого раза сложное слово запомнить. Это ж не приговор, правда? Смущенно кашлянув, я попросила:
Ну раз уж ты меня зовешь Лизой, а не Елизаветой, можно и я буду пользоваться сокращением твоего имени?
Как лисса пожелает.
Хорошо, нервно улыбнулась я. Так как мне к тебе обращаться?
Блондин заинтересованно склонил голову набок, пристально рассматривая меня. Кажется, мое поведение казалось ему забавным. Или странным.
Касс, озвучил он. Если лисса пожелает, лэр Касс.
Ладно, с облегчением ответила я. Лэр Касс, запомню. А почему ты каждый раз повторяешь мое имя?
Потому что тебя зовут Лиза, улыбнулся Касс. Уважительно лисса Лиза.
Глава 8
И правда смешно звучит, вздохнула я.
Что вы, напрягся Касс, я не хотел насмехаться над тобой. Ничего, если я на ты, Лиза?
Я кокетливо улыбнулась. Такой молодой мужчина, да еще и в романтичной роли спасателя, как тут не поплыть? К несчастью, плыть я все равно не могла, вот совсем. Ногу свело. Только красиво бултыхаться, обнимая эльфа за плечи.
Ничего, ответила я. Правда, немного непривычно.
Да, к девушкам нужно относиться уважительнее.
Да нет, я про то, что мне уже сорок пять. Непривычно, когда молодой парень вроде тебя со мной на ты.
Касс расхохотался, едва не нырнув вместе со мной под воду. Отсмеявшись, он усадил меня на себе поудобнее и вяло погреб к берегу.
Сорок пять? Ты только недавно стала совершеннолетней, Лиза?
Да нет, нахмурилась я. Уже давно взрослая, даже своя семья есть Была. Раньше. Сын, муж.
Касс мягко улыбнулся, словно разговаривал с маленьким несмышленым ребенком. У его глаз пролегли тонкие лучики морщинок. Говорят, это признак доброго человека. Или просто улыбчивого.
Не шути, Лиза. Я же вижу, что ты слишком юна. Откуда у тебя появится муж?
Я собиралась ответить, что у меня на родине 45 лет это солидный возраст, но осеклась. Совсем рядом под водой мелькнула огромная тень. Я вцепилась в плечи блондина так, что он поморщился от боли. От ногтей наверняка останутся красные следы.
Касс, там акула! осипшим от страха голосом сказала я. Забыла предупредить. Она плыла за мной, потом ты появился и
Не бойся, фыркнул он, осторожно поглаживая меня свободной рукой по спине. Я отпугнул ее от тебя тогда, и сейчас тоже смогу.
Но как?
Магией воды. Я не так давно получил степень. Поверь, в королевстве едва ли найдется эльф сильнее меня.
Эльф? повторила я.
Да. А как ты вообще попала на побережье?
Мы уже добрались до мелководья, где мне было по шею воды, а вот Кассу она едва доставала до груди. Он неохотно позволил мне слезть и отплыть подальше. Выходить из воды эльф не торопился.
Так получилось, уклончиво ответила я, прикрывая грудь руками.
Это мало помогало. Вода была прозрачной, и с такого расстояния я отлично видела торс мужчины и нечто похожее на плавки. Очевидно, он прекрасно мог рассмотреть и мою наготу. Пауза затягивалась. Эльф смотрел на меня своими потрясающими голубыми глазами и вежливо улыбался. Сначала я надула губы и собиралась отчитать его за приставания к несчастной туристке, но потом поняла, что хочу пожаловаться на эту глупую жизнь хоть кому-нибудь.
Мне муж изменил, призналась я. А сын обо всем знал, понимаешь? Я все для них делала, а они Некрасиво шмыгнув носом, я прикрыла лицо руками. Не хватало еще, чтобы спасший меня маг видел меня такой: опухшей, красной, расстрепанной. И тогда я решила немного погулять и ушла в парк. У меня сердце прихватило, остановилась в подворотне, а тут этот. Псих! Он начал меня лапать, я ему деньги предложила, но ему не нужны были вещи. Урод! Взял и убил меня, собственными руками, а потом я оказалась в этом мире рядом с ним. Ну и сбежала. Вот и что мне теперь делать?
Я горько зарыдала, прячась от Касса за хрупким барьером из рук. Почувствовав прикосновение, пристыженно всхлипнула и постаралась страдать потише.
Я в норме, пробурчала я. Просто очень больно. Он ведь меня когтями пронзил, скотина. Такое еще долго в кошмарах сниться будет.
Когтями? напряженно произнес Касс. Погоди, тебя похитил дракон из твоего мира?
Да.
Я подняла голову и посмотрела на эльфа. В моем голосе впервые мелькнула робкая надежда. Если маг не удивлен, может, он отправит меня домой? Не то чтобы мне очень хотелось к мужу и сыну, но там привычнее и все знакомо.