Морис открыл входную дверь, посмотрел на табличку с номером: пятно краски в левом нижнем углу наполовину закрывало цифру «три» он давно хотел его оттереть, да руки не доходили и понял, что этажом не ошибся, квартира действительно его. На всякий случай вышел, глянул вниз и убедился, что этаж действительно третий.
Затем вспомнил исчезнувший труп и вздохнул похоже, парень всетаки говорил правду.
Ну что, убедился? спросил тот, стоило спуститься вниз. Отвечать не хотелось, и Морис ограничился кивком. Ладно. Тогда идем, парень поднялся и махнул рукой.
Куда? насторожился Морис.
Ко мне. Не бросать же тебя на улице. Кстати, я Йоран.
Морис представился в ответ и, понимая, что других вариантов нет, чувствуя себя хуже некуда, поплелся за новым знакомым.
Они прошли с полквартала, и тут его осенило.
Мама! воскликнул он, останавливаясь. Мне нужно к маме! Дома-то меня точно не забудут!
Вот же упрямый, усмехнулся Йоран. Ладно, к маме так к маме. Но позже. Приди в себя для начала.
Да все со мной в порядке!
Тебе кажется. Если пойдешь к маме и отрубишься посреди улицы, никто тебе не поможет.
Меня что, опять кто-нибудь убьет? Морис не удержался от ехидства.
Сожрет. И на этот раз окончательно.
Ладно, Морис сдался, чувствуя, что подробностей на сегодня ему хватит. А где ты живешь?
Там, у Стены, Йоран указал вдаль, и они отправились дальше молча.
Погоди, до Мориса наконец дошло. Как это у Стены? Там нет никаких домов. Только пустырь!
Сам увидишь.
Морис видел Стену лишь дважды. Первый раз в детстве, когда ходил с друзьями смотреть на привидений, которые, если верить слухам, бродили рядом с ней толпами, и которых в реальности там не оказалось. Второй уже повзрослев, издалека. Привидений по-прежнему не увидел, но, несмотря на это, Стена была не тем местом, куда бы ему хотелось попасть, особенно ночью и в компании со странным парнем, который разгуливает по городу с холодным оружием, и от которого непонятно чего ожидать.
Признаваться в своем страхе Морис конечно же не стал. Молча передвигал ногами и старался думать о приятном. Однако из памяти то и дело всплывали детали сегодняшней встречи с тенью, и настроение с каждой минутой становилось все более отвратительным.
Наконец проспект закончился, остался последний дом, и Морису стало жутко, словно там, за поворотом, ждет неведомый монстр.
Не бойся, негромко произнес Йоран, никто тебя не съест.
И первым свернул за угол.
Сделав глубокий вдох, Морис шагнул за ним. И остановился в недоумении.
Пустырь исчез, вместо него луна освещала старую, мощеную булыжником площадь, в глубине которой рядом с древней каменной преградой стоял дом. Небольшой, двухэтажный, выглядел он таким же древним и незыблемым, как и сама Стена. Позади него клубились белые облака тумана, в которых смутно угадывались далекие силуэты незнакомых зданий. Или это был всего лишь мираж?
Что это? произнес Морис, придя в себя. Тут же не было никакого дома!
Был, просто раньше ты его не видел. Идем, Йоран махнул рукой, еще успеешь насмотреться.
Вблизи дом оказался еще занятнее потемневшее от времени дерево на ощупь напоминало камень и покалывало пальцы, словно наэлектризованное.
Добро пожаловать, Йоран открыл дверь и первым перешагнул порог.
Морис вошел следом. Внутри горел свет, но рассмотреть, что находится вокруг, не получилось в голове зашумело, взгляд сузился до точки, и Морис отключился.
Глава 3. Открыв глаза
Когда Морис открыл глаза, то обнаружил, что лежит на диване в незнакомой комнате, в окно льется солнечный свет, а рядом, сидя в кресле, спит Йоран. Лишь сейчас, при нормальном освещении, Морис смог наконец его рассмотреть. И понял, что тот моложе, чем показался накануне, и что они скорее всего ровесники. Одежда действительно оказалась старинной, но эта древность смотрелась на нем до того естественно, что и сам он казался пришельцем из прошлого.
Словно почувствовав, что на него смотрят, Йоран шевельнулся и открыл глаза.
Как ты себя чувствуешь? произнес он, будто бы и не спал.
Нормально, Морис сел и огляделся по сторонам. Комната, как и ее хозяин, тоже имела налет времени: возле камина лежала охапка дров, в углу стоял гибрид комода и столика с наклонной поверхностью (из памяти тут же выплыло слово «бюро»), одну из стен полностью занимал книжный шкаф, сбоку от которого стояли большие, в человеческий рост, часы в оконце за стеклом неторопливо раскачивался маятник.
Это что, музей? спросил Морис.
В каком-то смысле да.
Значит ты смотритель музея?
Йоран усмехнулся.
Что-то вроде. Есть будешь?
Перед внутренним взором тут же возникло лежащее возле контейнеров тело.
А я могу? осторожно спросил Морис. Я же вроде как умер, желудок, не согласившись с этим, тут же призывно заурчал.
Можешь, почему нет? Йоран пожал плечами. Это ты там умер, а здесь жив.
А здесь это где? спросил Морис напрямую. И почему этого дома я раньше не видел?
Хороший вопрос, ответил Йоран и, поднявшись, покинул комнату.
«Интересный способ уходить от ответа, надо запомнить», подумал Морис и отправился за ним.
В коридоре остановился, с любопытством глядя по сторонам. Здесь тоже все выглядело по-старинному: комод, кадка с разлапистым цветком, плетеный коврик на полу. И лишь висящая над комодом карта города выбивалась из общей картины, то и дело вспыхивая искрами, словно была не бумажной, а электронной. Дотронувшись до нее, Морис убедился, что это все-таки бумага, почувствовал уже знакомое покалывание и отправился на кухню, где гремел посудой хозяин дома.
Кухня тоже оказалась древней: печь, глиняная посуда, деревянная добротная мебель. На окне красовались короткие занавески в мелкий цветочек, а на подоконнике в горшке росла какая-то мелкая зелень.
Выглянув на улицу, Морис с удивлением обнаружил, что изменился не только пустырь, городские дома тоже выглядели иначе те, что поближе, отдавали средневековьем, а те, что подальше, имели привычный вид, словно одна эпоха плавно перетекла в другую.
Морис моргнул, надеясь, что это глюки, но ничего не изменилось. Он отвернулся от окна и наткнулся на изучающий взгляд.
Ну и как тебе? спросил Йоран.
Интересный эффект. Я что, еще и мозгами повредился?
Скорей наоборот, теперь ты видишь всё как есть.
Йоран открыл заслонку печи, взмахнул рукой, и с его ладони сорвался, исчезнув внутри, всполох алого пламени.
Что это было? воскликнул Морис, вытаращив глаза.
Обычная магия, закрыв заслонку, Йоран поставил на печь сковороду, плеснул масла из бутылки и, открыв шкаф, достал корзинку с куриными яйцами. Морис почувствовал себя очень странно от всей этой мешанины обычного и невозможного.
Так, подожди, произнес он, тряхнув головой, словно это могло прояснить восприятие, магии не бывает. Это был фокус, да?
Йоран, разбив яйцо о край сковороды, вылил содержимое на сковородку. Затем, бросив скорлупу в мусорное ведро, раскрыл ладонь, и на ней заплясало пламя. Морис уставился на алые язычки, не зная, как реагировать. Одна половина сознания кричала: «Брось, ты же обожжешься!» Другая, наплевав на безопасность, не менее громко вопила: «Ух ты, ничего себе! Как такое возможно?»
Усмехнувшись, Йоран сжал пальцы в кулак, а когда разжал, пламя исчезло.
Простейшее бытовое заклинание сказал он, взяв следующее яйцо. Ты тоже так сможешь, когда потренируешься.
Я? Морис уставился на него во все глаза. Хочешь сказать, что я маг? он нервно рассмеялся. Ситуация все больше отдавала безумием.
Конечно, раз полуночник на тебя напал. На людей без дара темные твари не нападают. И дар у тебя наверняка сильный, раз ты сумел меня услышать и выбраться.
От этих слов Морису стало жутко.
А что, были и другие, которые ну, те, кому не удавалось? спросил он, уже предвидя ответ.