А что, вот выйду на пенсию и переберусь в такое вот райское местечко, подальше от суматохи. Буду за газоном ухаживать и розы выращивать, к тому же, морской воздух не помешает. Хорошо, что хоть курить бросил, а то совсем загнешься в этой столичной душегубке. Не все же время жить в железобетонной коробке на набережной Сены!
Это сейчас, пока работаю, никуда не денешься. Статус, престиж, вся такая туфта. Нет, конечно, здорово, квартира-студия большая и до редакции можно пешком дойти. Где-то прочитал такое интересное выражение в тему, даже не знаю, кому оно принадлежит: «Молодость это всего лишь средство, чтобы обеспечить себе старость». Конечно, очень спорное высказывание, но истина где-то рядом.
Приехали, месье, затормозив, обратился ко мне водитель такси. Божоле, 11.
Выйдя из машины и рассчитавшись за проезд, огляделся. Все такие же симпатичненькие домики тянулись вглубь уходящей улицы под названием Божоле с пересекающими отворотками, отмеченными предупреждающими знаками. Действительно, полная идиллия и спокойствие. Тут, наверное, поцарапанный бампер машины тема для недельного обсуждения!
С этими размышлениями я нажал на кнопку звонка, находящегося возле почтового ящика с надписью по верху: «ул. Божоле, дом 11»
Месье Легранж
Не прошло и минуты, как из парадной двери дома показалась женщина, видимо, мадам Флоренц, лет семидесяти, в темных бриджах и длинном сиреневом шерстяном жакете.
Проходите, не заперто, радостно воскликнула хозяйка. Я сразу вас узнала. Вы ведь месье Андрэ Горнье? Совсем юноша на самом деле. На фото в газете выглядите постарше.
А вы мадам Шатобриан-Рене, если не ошибаюсь?
Да. Это я вам звонила. Зовите меня просто мадам Флора. Так проще. Это от мужа у меня такая пышная фамилия. Все не могу к ней привыкнуть. Что же вы стоите? Быстрее заходите в дом. Я вас заждалась.
Присаживайтесь на диванчике, месье Андрэ, засуетилась мадам Флора, едва закрылась входная дверь. Вы, наверно, голодны с дороги?
Нет, спасибо, в поезде попил чаю с бутербродами, так что не беспокойтесь. Лучше расскажите, что у вас случилось?
Даже не знаю с чего начать, усевшись на стул, взволнованным голосом произнесла хозяйка. Все случилось так неожиданно. Утром, где-то в девять, я ушла в магазин и, вернувшись, обнаружила Николя лежащим в своей комнате. Он был мертв. Врачи потом сказали, что это сердечный приступ. Но дело в том, что кругом все было перерыто Вещи валялись на полу, картины сорваны со стен Николя любил живопись. Пойдемте в его комнату. Правда, я навела там порядок после того, как полиция разрешила.
Картины дорогие? я решил получше расспросить хозяйку, видя, как нелегко ей даются воспоминания, и одновременно осмотреть комнату Николя.
Что вы, обычные репродукции. Откуда у него такие деньги! Конечно, он был небедный человек, все-таки ученый, историк, закончил исторический факультет. Но у нас нет в доме ценных вещей, поэтому непонятно, что искали. На мой взгляд, ничего не пропало. В полиции меня об этом несколько раз спрашивали.
Извините, а кем вам приходится Приходился покойный?
Николя мой брат, младше меня на четыре года. У нас матери разные. Мой папа, Франсуа Легранж, ушел к другой женщине, когда мне было три года. Уехал в Париж Он был коммерсант. Потом у них с новой женой родился Николя. Я все это узнала гораздо позже, от мамы, но до недавних пор ни разу не видела своего сводного брата.
То есть, вы знали о его существовании, но ни разу не видели?
Да, именно так. Он позвонил мне лет пятнадцать назад. Пришел к нам в гости. Сказал, что сразу после войны уехал жить в Канаду, в город Лаваль. Жил на небольшом островке, но на старости лет потянуло на родину и решил вернуться.
Он показал вам документы?
Конечно. Сразу же. Паспорт, фотографии отца, письма, открытки, старые снимки отца с мамой. Рассказал, что папы не стало в сорок пятом году. Сказал, что он не сразу узнал о моем существовании. Дело в том, что папа с мамой не очень хорошо расстались и не поддерживали отношений.
А где сейчас эти документы?
Часть забрала полиция.
Вот вы сказали, что он эмигрировал в Канаду сразу же после войны. А во время войны чем занимался?
Жил и работал в Париже. Занимался археологией. До войны часто был на раскопках в Египте, даже на острове Пасхи, много где побывал. Я мало этим интересовалась, они все с Ноэлем эту тему обсуждали. Ноэль, мой покойный муж, работал на местном заводе строительных материалов, пока не вышел на пенсию. Посовещавшись с мужем, мы решили предложить Николя пожить у нас, пока он определится. А что, дом большой Но Николя наотрез отказался. Не хочу, мол, вас беспокоить. Купил на том конце города небольшой домик. По выходным частенько приходил к нам в гости, дети у нас взрослые, разъехались кто куда. Младшая в Бордо, старший в Марселе. Ну, а потом, после смерти Ноэля, я предложила ему пожить здесь. Он согласился, ухаживал за садом А вы не знаете, были ли у него враги?
Откуда? Добрейшей души человек, ученый. Семейная жизнь не сложилась. Соседи уважали его.
Странно, но кто-то же рылся в его вещах. Может, у вас есть какие-нибудь догадки на этот счет?
У меня нет.
Я правильно вас понял, что у кого-то они есть? ответ хозяйки насторожил меня.
Вам лучше поговорить с моей соседкой, Надин Черепанофф. Она живет в доме напротив. Пускай она сама вам все расскажет.
Чем занимается ваша соседка? похоже, дело немного сдвинулось с мертвой точки.
Она тренер по легкой атлетике. Занимается с детишками в местной спортивной школе олимпийского резерва. В свое время была призером первенства Европы по бегу на короткие дистанции.
Скажите пожалуйста! присвистнул я от удивления. Вы не знаете, она сейчас дома?
Да. Я видела ее, когда вы позвонили в дверь.
Давайте сделаем так. Я сейчас дойду до вашей соседки, а потом мы с вами еще раз осмотрим комнату Николя. И подготовьте, пожалуйста, все бумаги брата, какие найдете, пускай самые незначительные, на ваш взгляд.
Чемпионкой Европы оказалась привлекательная женщина средних лет, одетая в спортивный костюм известного брэнда. Похоже, это ее самая любимая одежда. Сплошные сборы и тренировки, причем с самого раннего детства, наверняка наложили отпечаток на ее предпочтения в одежде. Хотя, не будет же она дома ходить в вечернем платье. Ясно, что в футболке и спортивном костюме удобнее.
А я знала, что вы зайдете, вот и кофе успела заварить! Только не знаю, сколько кусочков сахара столичному журналисту класть, похоже, барышня не обделена чувством юмора, сейчас это большая редкость, особенно у слабого пола.
Два кусочка достаточно, ответил я и решил представиться барышне. Меня зовут
Андрэ Горнье, перебила меня чемпионка. Наслышаны. Как же. Читали ваши репортажи. Это я узнала ваш номер телефона по просьбе Флоры через подругу по сборной, проживающей в Париже. А два кусочка чтобы цвет лица не испортить, или пополнеть боитесь?
Да нет. Просто будет слишком сладко, если больше, засмеявшись, ответил я. Мадам Флоренц поведала мне, что вы за сборную Франции выступали, причем, достаточно успешно.
Да. Мне кажется, что это было в прошлой жизни. Никогда не думала, что буду профессиональной спортсменкой. Еще в школе, где-то в пятом классе, вдруг захотелось, когда вырасту, стать хозяйкой гостиницы или отеля. Прямо наваждение какое-то было. Смешно, не правда ли?
Нисколько. Открою вам тайну, что я тоже одно время мечтал стать начальником вокзала, причем любого Даже провинциального, если большой для меня не найдется.
Вы шутите? засмеялась Надин.
Нисколько. У вас странная фамилия Черепанофф, Ваш папа случайно не жил в России?
Дедушка. Эмигрировал сюда сразу после революции, ответила барышня, разливая кофе в фарфоровые чашки. Кстати, у меня еще варенье смородиновое есть, специально берегу для почетных гостей. Хотите?