Когда мы начали встречаться с Максимом, я не торопилась жить вместе. Боялась привыкнуть и снова разбить сердце, а возможно, не хотелось терять приобретенную свободу. Поэтому, прикрываясь тем, что нужно же мне будет провести где-нибудь девичник, продолжала снимать однокомнатную квартиру. Я одновременно хотела и боялась свадьбы. Максим все время пытался меня перевоспитать, приучить ровно ставить бутыльки с шампунем, в кухонном шкафу тарелки по размерам. Меня все это смешило, а его дико раздражало.
Я усмехнулась, позволяя нитям оплести мое запястье. Разобраться бы во всем, чтобы никому не навредить. А главное, молчать, иначе Сэт может уговорить принца проводить на мне опыты. Это хорошо, что я стану учиться, так буду более независимой от всех и, кто знает, возможно, найду путь домой. Зацепилась за эту мысль. Когда есть цель, появляется смысл бороться и жить.
Мадлен Хоуп! раздался громкий голос принца, словно говорили в микрофон. Нити сжались и, жалобно задрожав, отступили от меня. Вышла из беседки и от неожиданности застыла: Эван грозным взглядом сверлил несчастную Дору. Сенешаль нервно курила, пуская клубочки дыма, а слуги занимались моим поиском. Один даже умудрился посмотреть под крыльцом.
О чем беседовали Его Высочество и Дора, я не слышала, не успела сделать пару шагов, как на дорожку выскочила конопатая рыжая девушка, она схватила меня за руку и противно заверещала:
Я нашла ее! Нашла!
Зачем так кричать? возмутилась, пытаясь вырваться из цепких рук, но крепкая деваха оказалась еще и сильной, легко потащила меня к хмурому принцу.
Тебе никто не разрешал покидать замок! Резкий мужской голос не испугал, а разозлил.
Разве я пленница? возмутилась и тут же почувствовала, как незримая сила нажала на голову, спину, заставляя низко поклониться. Прилюдное унижение задело в сто раз больше, чем грубый приказ.
Следуй за мной, живо!
Эван распахнул дверь, которая громко хлопнула за его спиной.
Беги, Мадлен. Тихий голос Доры привел в чувство. Сила, что прижимала к земле, исчезла. И лучше не спорь с ним.
Я кинулась за принцем, понимая, что ему ничего не стоит отдать приказ запереть меня навсегда.
Догнала Эвана на лестнице и еле поспевала за его широкими шагами, мы возвращались в мои комнаты.
Открывай, приказал принц, раздраженно дернув закрытую дверь.
Я поднесла палец к замку, тот щелкнул, впуская нас с Его Высочеством внутрь. Мужчина указал мне на кресло, сам опустился на диван. Некоторое время он молчал, продолжая сверлить меня взглядом, который блуждал по моему лицу, а потом опустился ниже. Щеки обожгло предательским огнем, и я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от горевших безумным огнем мужских глаз. Эван дерзко усмехнулся:
Никогда не смей перечить представителю королевской семьи, да еще при слугах. Кем бы ты ни была в своем мире, пусть хоть трижды принцессой, здесь ты никому неизвестная личность пока. Есть те, кто в курсе, что «перешедшая грань» выжила, один дракон уже пытался тебя убить, будут и другие. Поэтому для твоей же безопасности не выходи из замка.
Но я не могу сидеть все время взаперти, возмутилась, понимая, что Эван прав. Повела я себя не совсем разумно и до сих пор не поблагодарила за свое спасение.
А почему нет? Теперь, казалось, принц развеселился, он даже расслабленно откинулся назад.
Я просто сойду с ума, тихо ответила, наши взгляды встретились. Серые глаза, как небо перед грозой, затягивали в омут, и не было сил оторваться.
Никогда не думал, что «перешедшая грань» будет такой смелой. Мне еще ни одна женщина так не дерзила, как ты. Эван улыбнулся, а потом неожиданно поднялся и подошел к окну. Мужские пальцы коснулись стекла. Дора молодец, хорошо поработала, в этих покоях ты будешь в безопасности, но я не хочу, чтобы ты зачахла. Мне понадобится твоя смелость. Ладно, я что-нибудь придумаю. Скоро к тебе придет портниха, и как только платье для встреч с королем будет готово, представлю тебя официально отцу с матерью. Надо будет придумать еще легенду, откуда ты взялась.
Я думала, тайны нет в том, кто я, удивилась, вспоминая воинов, обсуждавших меня. И Дора Ученый все рассказал сенешаль обо мне.
Повторюсь, о том, что Душа, «перешедшая грань», выжила, знали многие. Слишком радостное событие это для магов. Дракон, напавший на башню Сэта, отлично понимал, кто там находился, а значит среди нас появился предатель. Завтра отец сделает объявление, что ты погибла. Для твоей же безопасности. Светлые глаза принца внимательно изучали меня.
Но многие видели, как я вышла живая из башни. Нас сопровождала охрана
Поэтому придумаем легенду, охрана видела не Великую Надежду Магов, а сестру Сэта. Довольный собой Эван направился к двери. Пойду его обрадую.
Принц весело хмыкнул, а вот мне было совсем не до смеха. Родственницей сумасшедшего ученого я точно не хотела быть. Но прежде чем успела возразить, дверь за принцем захлопнулась. И я снова осталась одна. Прижалась лбом к прохладному стеклу. Переместилась непонятно куда, да еще, оказывается, на меня могут напасть, и не раз. А еще хотят сделать сестрицей озабоченного Сэта. Вспомнила о мужчине, и передернуло: как притягивал меня принц, так отталкивал ненормальный ученый.
Невольно залюбовалась статным Эваном, когда он вышел на улицу, тут же к нему подбежал парнишка с черным конем. Стальен, так, кажется, правильно называется животное. Принц легко вскочил на круп и поскакал прочь. Слуги поклонились и продолжили свои занятия.
А вот я понимала, что скоро взвою от безделья. Эх, мне бы крючок, я такой бы узор связала! Тонкие нити манили, и я снова не удержалась, коснулась их. Почти неощутимые, бархатные и немного теплые. Если приглядеться, то нитей было намного больше, чем казалось на первый взгляд.
Вспомнилась Женевра, и как я легко заставила стальена наклониться ко мне, страшная сила. А ведь я тоже успела узнать, каково-то, когда королева и Эван заставили меня против воли поклониться. Жуткое состояние, ты сопротивляешься, как можешь, а не выходит, тело не слушается.
Незаметно мысли перетекли в прошлое. Как бы я ни ругалась с матерью, но любила ее и тосковала по ней и брату. Почему это случилось со мной? Слезы навернулись на глаза, когда вспомнила, как порвала капроновые колготки. Надо было просто надеть джинсы и ту розовую блузку, нет, захотелось же выгулять новое платье. Я горько заплакала, спрятав лицо в ладонях. Вместе со слезами ушли боль, тоска, остались лишь пустота и глубокое разочарование. Как просто обвинить кого-нибудь в своей беде, но виновата была сама.
Умывшись холодной водой, взглянула в зеркало, замечая темные круги под глазами и немного осунувшееся лицо.
Хватит слез, Маринка, бери себя в руки. Выучишь грамоту, начитаешься умных книг и найдешь путь домой.
Вроде стало легче, и, вздохнув, вернулась в спальню, где сиротливо лежала книга. Не успела взять толстенный том, как в дверь громко постучали.
Оказалось, это пришла обещанная портниха. Худенькая, невысокая женщина в черном платье с большими глазами навыкате, она была похожа на рыбу.
Ну, что вы стоите, раздевайтесь, госпожа. У меня дел невпроворот, еще двадцать девиц нужно измерить и тридцать мужчин. Скоро в замке праздник, штат слуг увеличивают. А кто им будет шить форму? Конечно, Иви, тараторила женщина, снимая с меня мерки. Желающих толпа, маги слишком много платят людям, всегда считала, что и за минимальную плату любой человек пойдет работать. У них за работу слуги в три раза меньше платят, вот и прут все сюда да к эльфам. Хорошо, что гномы у себя в горе сидят, на них шить одно мучение. Как-то был у меня один заказчик-гном