Да, пожалуй.
Люди догадались, что мы встречаемся. Мы ужинали вместе в городе уже несколько раз.
Это правда, сказала она. Вынести их отношения на публику было для неё большим шагом, но казалось правильным.
Ты имеешь право на личную жизнь.
Согласна, Бри больше не собиралась держать их роман в секрете, но и не чувствовала желания сообщать об этом в СМИ. Я ухожу так рано из-за детей.
Дети тоже знают, что мы вместе.
Бри кивнула.
Я не знаю, как им объяснить, почему я ночую в другом месте. Воспитание детей для меня так ново.
Ночёвки в другом месте подразумевали секс. Люк понимал это уже сейчас, совсем скоро должна была понять и Кайла. С одной стороны, она хотела дать им понять, что секс естественная составляющая отношений взрослых людей. С другой стороны, они-то взрослыми не были, и она не хотела подавать им неправильный пример. Теперь перед ней встало множество вопросов и задач, о которых она никогда раньше не задумывалась.
Ладно, Мэтт поцеловал её, я всё понимаю.
Я хочу быть с ними честной, хочу, чтобы у них сформировалось здоровое отношение к сексу, но, чтобы они уважали себя и не сразу прыгали в койку.
Мы не сразу прыгнули в койку, заметил Мэтт. Я ждал целую вечность, последнее слово он чуть дразняще растянул, а потом перевёл взгляд на чёрную собаку и указал на большую клетку. Грета, конура.
Овчарка послушно вошла в клетку, и Мэтт её закрыл, задвинув засов.
А это для чего? удивилась Бри.
Она продолжает вылезать из клетки. Слишком умная.
Да уж, Коллинз с ней повеселится, Бри назначила ей в кураторы помощника Лори Коллинз.
Она успокоится, как только начнёт работать. Ей скучно, Мэтт дрессировал собаку, готовя к службе, и раз уж она заскучала, значит, была готова.
Бри за руку отвела Мэтта в кровать и заснула в его объятиях. Проснулась она оттого, что ногу пронзила боль. Её ступня, вывернутая под неестественным углом, была прижата каким-то большим предметом. Она открыла глаза. Так и есть пока они спали, на неё навалился Броди.
Бывают ли кровати больше этой? Мэтт повернулся на бок.
Не то чтобы я в курсе, Бри высвободила ногу из-под большого пса. Его карие глаза открылись. Она погладила его и прошептала: Ты хороший мальчик.
Он застучал хвостом.
Который час? пробормотал Мэтт. Бри проверила время на телефоне.
Пять утра. Ты спи, я пойду. Люк скоро встанет.
Её племянник по утрам перед школой кормил лошадей, а уроки в старших классах начинались в несусветную рань. Совсем не выспавшись, Бри достала из сумки спортивный костюм, натянула, поцеловала Мэтта на прощание, прежде чем уйти. Пространство, которое она освободила, сразу же занял Броди.
В темноте она поехала домой, миновала заброшенную ферму соседа. Она пустовала всего несколько месяцев, но на крышу крыльца упало дерево, и она обвалилась. Бри подумала, что ферма Камиллы Браун придёт в упадок так же быстро, и ей стало ещё грустнее.
В пять пятнадцать она была уже дома. Вышла из машины, постояла, вдыхая деревенский воздух. За домом простирались амбар и луг, и Бри наслаждалась огромным пространством вокруг себя. Девять месяцев назад она жила в Филадельфии. Теперь она не могла представить себе возвращение в город.
Столько всего изменилось за короткий промежуток времени.
Как бы она ни была измучена, Бри пошла к амбару. Три лошади моргнули ей. Она остановилась, чтобы погладить по носу крепкую маленькую лошадку племянницы и гнедого мерина племянника, прежде чем проскользнуть в стойло Ковбоя. Это был конь сестры, которого та спасла от скупщика на аукционе. Бри подошла ближе. Запахи сена и лошади успокаивали её. Ковбой прижался головой к её шее, зубами потянул за карман.
Моркови нет, уж прости, она выпрямилась и почесала под его гривой, а он одобрительно покачал головой.
Вздохнув, Бри в последний раз погладила его, вышла из стойла и заперла сарай, пересекла задний двор и вошла в дом, тихонько прикрыв дверь и включив сигнализацию. Вспыхнул свет над плитой, и Бри увидела на кухонной стойке записку: Ужин в холодильнике. Дана.
Бывшая напарница и лучшая подруга Бри, Дана Романо, уже вышла на пенсию и перебралась в Грейз-Холлоу, чтобы помогать Бри воспитывать племянников. Правда, Люку было уже шестнадцать, и через пару лет он должен был покинуть дом, а вот Кайла ещё училась в начальной школе.
Цокая по полу когтями, на кухню метнулась Милашка, энергичностью и координацией явно уступавшая Грете. Она плюхнулась Бри прямо на ноги всем своим весом в двадцать семь кило, и Бри прижалась к стене, чтобы не упасть, крепко обняла собаку, мягкую, обожавшую слюнявые поцелуи и считавшую своими лучшими друзьями всех вообще всех. Грета всё-таки немного пугала, а вот Милашка была совсем не страшной. Её обрубок хвоста принялся описывать безумно быстрые круги. Собака всегда здоровалась с ней так, словно они были в разлуке не часы, а годы. Бри была благодарна, что Мэтт обманом заставил её взять шефство над этой пухлой помесью пойнтера непонятно с кем.
Чёрный кот Вейдер прошёл на кухню, запрыгнул на стойку и с отвращением посмотрел на собаку. Бри почесала её за ухом.
Не обращай на него внимания. Он сноб, но всё-таки по пути к холодильнику Бри погладила и кота. По её совету не обращая на него внимания, собака растянулась на полу и наблюдала, как Бри достаёт из холодильника миску макарон и ест, стоя над раковиной. Девять месяцев назад она не видела ничего плохого в поедании холодных объедков, но этим утром вдруг остро ощутила одиночество. Ей захотелось оказаться на шумном семейном ужине, где Люк запихивал в рот невероятное количество еды с такой скоростью, что у Бри начиналось несварение желудка, а Кайла рассказывала ужасные анекдоты и так хохотала, что с трудом могла съесть хоть что-то.
Включился свет, и Бри увидела в дверях Дану. Ранняя пташка, она уже была в шортах и футболке. Её светлые волосы были подстрижены коротко и кокетливо по сравнению с причёсками Бри по будням тугим пучком, по выходным конским хвостом. Хотя ей уже исполнилось пятьдесят, благодаря регулярным занятиям на велотренажере и хорошим генам Дана оставалась стройной.
Всё хорошо?
Да, конечно. Просто допоздна работала и заночевала у Мэтта.
Ну ладно, Дана вошла в кухню, забрала у Бри тарелку. Садись, приготовлю тебе завтрак.
Будет с меня и макарон.
Уверена? Я жарю Люку французские тосты.
Бри кивнула, и Дана пожала плечами.
Зря. Ну дай хоть подогрею, Дана поставила тарелку в микроволновку. Пока она гудела, Бри плюхнулась на кресло, опёрлась локтями о стол и уронила голову на руки. Спустя минуту Дана придвинула к ней тарелку. Ешь. Сегодня я итальянская бабушка.
Бри подняла голову. В горячем виде макароны пахли лучше, и Дана посыпала их свежим пармезаном. По лестнице застучали шаги, в кухню вошёл Люк.
Доброе утро, сказал он, не останавливаясь. Хлопнула задняя дверь, он ушёл кормить лошадей.
Я правильно понимаю, что он ещё злится? спросила Бри.
Да, но ты всё сделала правильно. Отпускать его на выходные в поход с приятелями и студентом верный путь к неприятностям.
Я знаю. Не знаю только, почему чувствую себя виноватой, интересно, подумала Бри, она когда-нибудь будет уверенной в своих родительских способностях?
А почему ты ему отказала?
Потому что двадцатидвухлетний парень, о котором мы ничего не знаем такой себе наставник для компании подростков. Люк может принимать правильные решения, а его друзья нет. И нет никакой гарантии, что даже хороший парень сделает правильный выбор, столкнувшись с огромным давлением сверстников.
Сколько несчастных случаев, спросила Дана, связанных с подростками, алкоголем и наркотиками, имели место в твоей практике?