Ответить мне не успели. Улизнувшая от гувернантки Натка, мое карманное солнышко, забежала в зал на щеке клякса, золотые косы распушились от бега.
Что за огромная зефирина, и куда подевалась моя сестра? воскликнула она и громко прыснула в ладони.
Ты просто завидуешь, что я уезжаю купаться в любви и роскоши, Я закатила глаза. Ах, как же мне повезло! Тебе вот такой жених никогда не светит.
Фу, Ланка-банка, крикнули мне в ухо, оттягивая край парадной накидки. Не буду скучать, так и знай! Ха-ха И на свадьбу в белом заявлюсь, с бродячим музыкантом под руку!
Я крепко обняла сестру.
Как хороша она была. Копия нашей матери, первой красавицы страны, такая же хрупкая куколка с огромными голубыми глазами и нежным голоском. Уже скоро все наследники Домов передерутся за право танцевать с ней первый танец на балу Посвящения.
Ни к чему ей знать, ради чего я иду на это.
Сейчас нужно быть сильной.
Шофер лимузина резко вильнул на вроде бы пустой дороге. Сон как рукой сняло. Я увидела побледневшее лицо Маркуса породистое, благородное лицо молодого мужчины, чьи предки сражались в Зверином Колизее и неизменно побеждали. Теперь оно было искажено непониманием.
Что происходит? спросила я, пытаясь удержаться на месте и не упасть на своего телохранителя.
Чушь. Как они Невозможно Лана, только не бойся. Не зависимо от их действий, чтобы ни случилось, я защищу тебя! Слышишь, любой ценой!
Город вокруг нас пылал.
2
Маркус
С самого утра было паршивое настроение. И вроде бы ничего не случилось лишь повариха господ швырнула в меня молоток для отбивки мяса за то, что пытался стащить для Ланы парочку пироженых перед завтраком а гнетущее предчувствие неприятностей не отпускало, как не пытался его изгнать. Даже пробежка по окрестностям не помогла.
Когда глава Грегор вызвал меня, потного, тяжело дышащего, в свой кабинет, я постарался подготовиться. Опять потребует сопроводить его в какое-то злачное место или прикажет причинять боль провинившемуся подчиненному. Ненавижу это. Ломанные руки, выбитые зубы, мольбы. Не должен, но ненавижу.
К моему удивлению ничего такого не потребовалось. Наоборот старший хозяин был благодушен и даже предложил мне одну из своих сигар.
Должен отказаться, ровно сказал я, глядя на него сверху вниз. Это вредная привычка, она может сказаться на здоровье легких. И не только моих.
Вот нахал! Все-таки девочка слишком многое тебе позволяла. Какая-нибудь борцунья с системой, вроде Аренберг, была бы в полном восторге Ведешь себя как человек. У тебя даже имя нормальное, а не какая-нибудь кличка! Он покачал головой, но без раздражения, а так будто его это сильно веселило.
Не могу согласиться с вашими словами. Хозяйка Иелана великолепный строгий владелец. Для меня честь служить ей и этому Дому.
Заученные слова сорвались с губ раньше, чем успел осознать Он только что сказал позволяла? Какого Стирха? Если бы не привычка держать лицо непроницаемым, которую я приобрел еще в питомнике и которая так часто выручала из щекотливых ситуаций, глава точно вышел бы из себя.
Ему никогда не нравилась моя привязанность к Лане. Не как к хозяйке как к другу.
Что ж, не забудь своих слов, верный пес. Ты служишь этому Дому. А она скоро станет частью чужого.
Хозяйка станет эффирой?
Верно. Отличная сделка, которую необходимо закрепить в ближайшее время. Я надеялся, ты проследишь, чтобы мою девочку доставили в соседний дистрикт со всей осторожностью.
А потом?
Сделаешь так, чтобы Долорецкие приняли ее со всем радушием и вернешься сюда. Считай, это милостью. Я ведь знаю, как вы, мутанты, страдаете в разлуке, а так ты сможешь попрощаться с Ланой одним из последних Я могу доверять лишь тебе, Маркус.
Он наклонился вперед. Почему это выглядело, как угроза?
В голове глухо бухала кровь, заглушая прочие звуки. Разожми кулаки и улыбнись, это великая честь. Она была рождена, чтобы стать эффирой Разожми кулаки, болван!
Благодарю за вашу щедрость.
Да-да, обойдусь без твоих благодарностей, пес, Глава Дома Лисовских кашлянул, неожиданно прозорливо разглядывая меня из-под косматых бровей. Слуги дадут тебе необходимые инструкции и пропуск. Иди И не забудь обновить прошивку ошейника, если не хочешь, чтобы твой мозг сгорел при пересечении границы, ха-ха!
Низко поклонившись, я прошел мимо чучел животных волк на подставке зыркнул косыми глазами, а медведь наоборот прямо и как-то сочувствующе и вышел из кабинета.
***
Надо подготовить оружие. Просчитать наилучший маршрут, проследить за тем, чтобы в лимузин положили слабогазированную минералку И поздравить хозяйку с заключением союза. Да, поздравить, ведь это замечательная возможность А потом спросить, какого Стирха, она не сказала об браке раньше?!
Я ударил кулаком в стену и опомнился лишь тогда, когда в декоративной отделке под мрамор появилась внушительная дыра.
Молодец. Тренера питомника «Клык и Кость» могли бы тобой гордиться. Злишься на собственного владельца из-за того, что он чем-то с тобой не поделился. Такое поведение заслуживало пары минут ударов током.
Выдохнул, стараясь успокоиться.
Это должно было произойти. Меня ведь даже не продают куда-нибудь на черный рынок или скупщикам, устраивающим подпольные волчьи бои. Сейчас я нужен хозяйке, а потом посмотрим. Возможно, она уговорит мужа принять меня в семью: таежная ветвь всегда в цене, у нас отменная реакция и высокий болевой порог. А там пусть хоть кнутом стегает. Разлука с ней гораздо хуже.
Когда пришел назначенный день, я встречал Лану собранный и спокойный. Карман делового костюма оттягивал любимый пистолет.
Она вышла наружу, на несколько метров благоухающая весенними цветами. Никогда не видел, чтобы она носила платья или пользовалась макияжем это больше подходило госпоже Натине, известной моднице. Непривычно, но так красиво.
Убей меня, замогильным голосом попросила хозяйка, косясь на широкий лестничный марш перед особняком Лисовских, где стояли провожающие. Обостренный генетиками слух позволял уловить, о чем они говорят: глава шепотом жаловался жене, что горничные перестарались с косметикой. Бред.
Не могу, покачал головой. В памятке владельца четко указано, что мы не можем причинять вред тем, кому поклялись в верности.
Тогда выруби, иначе я попробую совершить побег прямо сейчас, в этой неудобной тряпке!
Златокудрая растрепанная Натина Лисовская прыгала на месте и вопила неприлично громким для 17-летней голосом:
Удачи! Приедешь позвони по галло!
Я продолжил улыбаться, хотя от прежнего настроя не осталось и следа. Лана боится? Есть причины? А что если ее будут обижать в чужом Доме, где она никого не знает? Неужели глава не смог за столько лет подобрать нормального мужа для своей дочери?..
Убью.
Плевать, что после этого меня утилизируют если Роман Долорецкий, по слухам настоящий идеал женских фантазий, посмеет хотя бы пальцем тронуть Иелану, просто найду и убью.
А пока нужно улыбаться и держать себя в руках. Эта поездка должна стать приятным приключением для нас обоих
3
Иелана
Пальцы Маркуса вцепились в пышные рукава церемониального платья, оставляя синяки. Я никогда не видела его таким. Напуганным. Взбешенным.
Ты о чем, Марк? Ой! Это что, стрельба?
Невозможно Разве что из Колизея Слишком большая концентрация лабораторий, кто-то мог сбежать, бормотал телохранитель, игнорируя мои вопросы. Но откуда этот запах?..
А затем нас накрыла волна ужаса. Осязаемая, порожденная чудовищным ментальным океаном, она обрушилась на тех, кто находился в лимузине, и я закричала. Это было похоже на взрыв внутри черепа. Хотелось вжаться в пол и рыдать: «Перестаньте, хватит!».