Выпустите меня, рычал я на парней. Снимите ошейник! Вы не видите? Она не справляется! Ей нужна помощь! Она может погибнуть!
Но даже самый страшный рык без поддержки магии ничего значит, и парни продолжали меня тащить.
Ты ничем ей не поможешь! рявкнул Декстер, с трудом увернувшись от моих когтей и совершенно игнорируя субординацию. Только погибнешь, как император. Этого хочешь? Чтобы феникс уничтожил весь ваш род? Если она выживет, мы за ней вернемся дальнейшие слова Декстера заглушил мой рык. Громкий, отчаянный. Я не хотел, не мог поверить, что Алисии может не быть. Что никогда больше не увижу ее прозрачно-карие глаза, не намотаю на палец мягкие локоны, не прижму ее, дрожащую после магического выплеска к своей груди, не утешу. И в то же время понимал, что ей, только что почувствовавшей свою магию, не под силу тягаться со взрослым фениксом.
В тот момент я действительно хотел умереть. Если бы не парни, бросился бы в самоубийственную атаку, и род ледяных драконов перестал бы существовать.
Тогда, если бы Алисия выжила, ее некому было бы спасти из лап феникса. Только эта мысль помогала мне не сойти с ума и смотреть на полыхающее над Академией зарево.
Несмотря ни на что, я хотел спасти Алисию. А крылья Ну что крылья, у меня они тоже есть, а золото хорошо сочетается с голубым.
Продолжая прикрывать собой, парни вытолкали сначала меня за академическую стену, а следом выбежали сами. Запечатывать проход не стали на случай, если кто-то из студентов, что маловероятно, еще оставался внутри, а против феникса, если надумает выйти, магия оборотней не выстоит.
Со всех сторон раздавался топот и треск недавние студенты разбегались куда глаза глядят, только бы подальше от незнакомой и страшной огненной магии. Если бы с ними были наставники, то они не допустили бы подобного нарушения дисциплины. Эвакуация прошла бы под тщательным присмотром и с сохранением полного порядка.
Меня словно чем-то тяжелым по голове стукнули.
Где все преподаватели? прохрипел я, изо всех упираясь и стараясь справиться с объединенными усилиями боевых магов. Кто-то знает, что с ними? Они живы? Насколько пострадали?
Злость на себя и на подчиненных разъедала меня словно ядовитым зельем.
Кровь закипала, магия билась внутри как безумная.
Какого фениксова пепла я торчу в лесу, в безопасности, спеленатый чужой магией, как маленький несмышленый дракончик? Мое место было рядом с отцом, а сейчас рядом с Алисией. Я не должен прятаться, как трус, я должен защищать своих подданных, иначе какой из меня правитель? А вместо этого подданные защищают меня и прячут от опасности!
Это позор.
Декстер и Вито сбились с шага. Переглянулись, нахмурились, словно угадали мои мысли и сейчас сами сомневались в моей способности управлять страной, раз не могу защитить ее жителей. Возможно, считали, что феникс по праву захватил трон. «Право силы».
Теперь, когда по этому праву у меня отняли самое дорогое отца и любимую девушку я понял, почему Алисия так его ненавидела.
Но когда парни заговорили, я услышал совсем не упреки и намерение отказаться от службы мне.
Иногда требуется больше мудрости и мужества для того, чтобы отступить, неторопливо начал Декстер. Легко снискать славу и доблесть, сложив голову в безнадежной схватке, но нужна выдержка, сила воли и мудрость истинного правителя, чтобы отступить, когда видишь собственный проигрыш, собраться с силами и ударить, в незащищенный бок противника.
При этих словах Вито невесело усмехнулся и потер собственный бок. На миг между нами повисла неловкость все вспомнили, как на испытаниях Алисия подпалила его, а Декстер хорошенько на ней потоптался на будущей паре своего начальника и принца.
Тогда, может, снимите ошейник? Подавление магии это очень неприятно, знаете ли.
И снова мысли вернулись к Алисии а как она жила в таком состоянии. Конечно, это был не ошейник, который подавляет любое проявление магии, и амулеты действовали только на огненную стихию, но это все равно, что лишиться руки или ноги. Чувствуешь себя неполноценным. Какая же у нее должна быть сила воли, чтобы выбрать такую жизнь.
Нет, Ринар, Декстер один из немногих мог называть меня сокращенным именем. Не сейчас. Мы еще не уверены, что, обретя магию, ты не помчишься сражаться с фениксом, даже зная, что это будет самоубийством.
Я зло рыкнул, но это не произвело на парней никакого впечатления.
Зато шорох в кустах, едва слышный за общим шумом, привел их в боевую готовность.
Декстер и Вито закрыли меня плечами, окутали щитами надо сказать, что большее унижение, чем в тот момент, я вряд ли еще испытаю в своей жизни, и на их руках заискрилась магия.
Сначала я услышал женский плачь и мольбы, при этом мои зубы заострились сами собой, выросли когти и за спиной распахнулись крылья какой гад посмел воспользоваться неразберихой бегства и обидеть девушку?
Парни тоже напряглись.
А когда на занятую нами поляну практически вывалились три существа, в них полетели заклятия, но разбились о поднятую земляную стену.
Собирались из земли и росли боевые фигуры, укреплялись каменной броней кто бы ни прятался за преградой, он достаточно силен.
Щиты вокруг нас уплотнились, Декстер и Вито стали притягивать воду, чтобы отразит нападение.
Снимите ошейник хоть сейчас, рыкнул я. Моя помощь точно не будет лишней. Даже вдвоем парням придется тяжело.
Ринар? настороженно донеслось из-за стены. Диеринар Тесара?
Я тоже узнал голос Бравена, так же как и парни.
Сдерживая магию и оставив только щиты, они все замерли в боевых стойках.
Брэйв? осторожно позвал Декстер.
Из-за укрепления показался край пепельной челки и один глаз. Почти сразу же послышался испуганный женский голос.
Да подожди ты, рявкнул Бравен и снова исчез за земляной стеной.
Брэйв, ты что, там с девчонкой развлекаешься, пока мы тебя в Академии ждем? продолжал Декстер. Вот, видишь, не дождались, вышли встречать, а ты в нас магией?
Парни все еще оставались настороже и не опускали щиты.
Сидеть здесь и не высовываться, рыкнул Бравен. А ты, если тронешь ее хоть пальцем, пор-рву.
Парни многозначительно переглянулись видимо, наш волк после стольких лет добровольного одиночества, нашел себе подружку.
Бравен медленно выходил из-за земляной стены, и на его руках сверкала магия. Еще оставаясь частично скрытым, он окинул нашу троицу цепким взглядом. Увидев на мне антимагический ошейник, он взревел и почти мгновенно обратился.
Громадный прыжок, и огромный скалящий зубы волк, вспарывая когтями землю и поблескивая щитами, приземлился около Вито и Декстера.
Надо отдать парням должное они даже не дрогнули.
Что здесь происходит? зарычал Бравен, испепеляя взглядом своих приятелей. Он лязгнул зубами, пытаясь добраться до Декстера, но наткнулся на щит, и из рассеченной на носу кожи потекла кровь.
Ты что, рухнулся? Не узнал нас? прошипел Декстер, направивший все силы на удержание щита.
Откуда я могу знать, что вы не под иллюзией? Тем более, что принц в ошейнике. Кто вы такие? Можете начинать говорить прямо сейчас, у вас не так много времени.
Шерсть Бравена вздыбилась, посверкивала разрядами он наполнялся магией, чтобы прорваться сквозь щиты.
Мы не под иллюзией, выступил Вито. На Ринара надели ошейник, чтобы спасти его. На Академию напал феникс. Император погиб. Алисия удерживала феникса, чтобы мы могли увести Ринара, а его магия посильнее нашей, поэтому пришлось использовать ошейник.
Не может быть! Бравен шлепнулся на шерстяную задницу, а лохматый хвост нервно мел по земле. За возведенной им стеной кто-то ойкнул.
Чем докажете, что вы те, за кого себя выдаете? просипел он.