В общем, дальний тупичок пустой и тихой после окончания курортного сезона улицы выглядел ровно так, как уже стало привычным за последнюю неделю, что я здесь провела. За исключением одной детали. Здоровенный пыльный мотоцикл, прислоненный к забору недалеко от калитки. Вот его тут раньше точно не было. И высокая фигура мужчины рядом тоже смотрелась неуместно в этом будто вымершем сейчас районе.
Я напряглась, всерьез раздумывая: то ли сделать несколько шагов и дойти-таки до собственной двери, то ли развернуться и дать деру. Второго хотелось гораздо сильнее, хотя логика сопротивлялась. Ну куда мне еще и отсюда бежать, а?
Мужчина, словно почувствовав эти сомнения, сделал шаг вперед, давая себя рассмотреть, но и пугая еще больше:
Госпожа Крастова? Я по поводу вашего объявления о работе.
Д-да Конечно, отмерла я, сумев, наконец, совладать с нервами и прошла-таки несколько оставшихся до калитки метров, заодно внимательно приглядываясь к визитеру и даже не особо это скрывая.
Высокий. Худой и чуть сутулый. Возраст слету не определить, но вроде бы нестарый, скорей наоборот. Странная и наверняка раздражающая всех манера держаться боком и смотреть куда-то в сторону, мимо собеседника, из-за чего даже цвет глаз не разобрать. Но светлые вроде. И светлые же круги вокруг них от защитных очков на густо покрытом дорожной пылью лице выглядело это немного смешно. Цвет волос тоже не разобрать большая их часть под плотным кожаным шлемом, а меньшая густо припорошена той же пылью, что и остальная одежда
Ну хоть бы отряхнулся, пока здесь стоит, честное слово!
В общем, он не понравился мне сразу. И все равно, если бы предложенные в объявлении условия приняли, я согласилась бы закрыть глаза на такие мелочи выбирать-то не из кого. Вот только надежда на это с каждым новым шагом и с каждой новой подмеченной деталью выглядела все более эфемерной. Мотоцикл, оказывается, не просто большой, но от престижной и весьма дорогой фирмы. Кожа куртки, там, где ее не покрывал слой пыли, тоже выглядела недешевой и хорошо выделанной. Очки, поднятые сейчас на лоб, явно не просто стекла в оправе что-то туда встроено. Часы на запястье
Извините, я, кажется, все-таки опоздала? обнаружив, что уже подошла к нему вплотную, решила, что стоит чуть разрядить обстановку.
Нет, вы-то как раз вовремя, произнес тот немного хрипло, словно давно ни с кем не говорил. Или это из-за все той же вездесущей пыли, которой он умудрился еще и наглотаться? Это я поторопился. Так вышло.
Понимаю, из вежливости пришлось кивнуть, хотя понятного тут было мало. Ну, пойдемте в дом, раз так, и хотите кофе?
Последнее я выдала неожиданно даже для себя.
Спасибо. Было бы очень кстати.
Только он будет без молока, вы не против?
Нет, конечно, искоса, одним глазом глянул тот на меня. Не откажусь, даже если он будет без сахара.
Ну, с этим как раз проблем нет, усмехнулась я, доставая из кармана жакета ключ и привычно вставляя его в замочную скважину. Он в ней столь же привычно застрял и вместо того, чтобы провернуться, лишь натужно поскрипел и замер.
Позвольте, гость без церемоний отодвинул меня в сторону, и сам попытался справиться с заевшим замком.
Н-да Еще, похоже, и хам? Или просто не привык спрашивать разрешения? В общем, неизвестно, что хуже
Проходите, через несколько секунд распахнул тот створку с таким видом, словно хозяин здесь он. Но, не иначе как разглядев выражение моего лица, все же добавил: Пожалуйста.
Благодарю, шагнула я через порог, продолжая удивляться его манерам с такими только по объявлению о найме прислуги и ходить Но мигом выкинула это из головы, едва заметив кучу деталей, аккуратно разложенных на столе в холле. Черт, как я могла о них забыть?! Все-таки сегодняшний день здорово выбил меня из колеи, сколько бы я ни хорохорилась.
Прежде чем войти, визитер чуть задержался за порогом, попытавшись-таки сбить с себя пыль, и предсказуемо переселив добрую ее половину на застывшую в растерянности меня.
Извините, неискренне выдал гость и захлопнул за нами дверь. Чтобы немедленно застыть рядом со мной прикрыть стол хоть чем-то я, разумеется, не успела.
Простите, пришел мой черед рассыпаться в натужных реверансах. Думала, успею тут прибрать до вашего прихода.
В таком случае извиняться нужно мне, начал было тот, но разглядев, что именно там лежит, немедленно сделал стойку: Вы владеете силой?
Врать не хотелось, но пришлось:
Нет. Просто немного разбираюсь в механике, небрежно пожала я плечами. И тут же невольно спародировала его фразу: Так вышло.
Понятно теперь дежурной любезностью отделался уже он.
Не хотите представиться? увела я разговор от не слишком удобной для себя темы.
Д-да, простите, начал было тот, и у меня вдруг возникло странное ощущение, что этими «простите-извините» мы с ним перебрасываемся словно мячиком в теннисе, а когда закончим даже демонам неведомо. Давно нужно было это сделать. Эльдар Брашулов, к вашим услугам.
А по отчеству? мне показалось, что перед фамилией прозвучала почти незаметная пауза и захотелось проверить, а не придумал ли он ее прямо сейчас?
Эльдар Иванович, второй раз подловить себя гость не дал. И да, вместе это не звучит, потому лучше без него, ладно?
Ладно, легко согласилась я, уверенная, что потерпеть полчаса я по любому способна, а дальше он уйдет, и мы больше не увидимся. Тогда и меня можете называть просто Елизавета.
Хорошо, госпожа Крастова, не принял тот предложенного тона. Так куда мне пройти?
Давайте в кухню, раз уж мы договорились про кофе. Устроит?
Вполне, кажется, впервые с момента знакомства, он попытался изобразить что-то вроде улыбки. Налево?
Да. Справа комнаты для слуг, неизвестно зачем добавила я. Понятно же, что господин этот на прислугу не тянет никак, хоть и явился по объявлению о найме.
Итак, перешла я к делу четверть часа спустя, оставив в сторону пустую уже чашку и нарочито не замечая, что визитер не отказался бы и от второй. Вы видели, что написано в объявлении?
Разумеется, со странным выражением покосился тот на меня, словно раздумывая, не заподозрить ли в слабоумии? Но заглянул в свою опустевшую посудину и, похоже, все-таки передумал кофе убедил его в обратном. Вам требуется шофер.
Так вот, не позволила я сбить себя с толку. Мне нужен не только и не столько водитель, сколько помощник. Небольшой ремонт, сад, все остальное в том же роде одна я с таким домом справиться не в состоянии, как вы понимаете. И все это за жалование, что там указано, не больше. Вы бы согласились?
Да, ответил он, не колеблясь и не раздумывая.
Почему? именно этот вопрос был сейчас главным, и я бесцеремонно уставилась ему в лицо. Вернее, на ту его половину, что мне демонстрировали сняв шлем и умывшись, пока готовился кофе, гость сел за столом так, чтобы видеть я могла исключительно профиль четкий, слегка горбоносый, почти медальный.
Госпожа Крастова, не хочу, чтобы между нами было недопонимание
И он развернулся, позволяя мне рассмотреть вторую сторону.
Что ж, это действительно многое объясняет, кивнула я спустя пару секунд, глядя на длинный уродливый шрам, тянущийся слева от виска аж до подбородка. Но, самое главное, только теперь сообразив, что один глаз у него искусственный и явно не просто стеклянный. Объясняло это в том числе и нежелание поворачиваться к людям левым боком что он и проделывал весьма ловко.
Надеюсь, коротко и резко отозвался тот. Еще вопросы?
Нет, пожалуй, я вдруг поймала себя на мысли, что все-таки не хочу, чтобы он ушел. Комнаты прислуги, как я уже сказала, справа от входа. Выбирайте любую. Или любые, если хотите считайте, то крыло в полном вашем распоряжении. Все удобства там тоже есть.