Вдвоем они подняли парня под руки и усадили на низенький парапет тротуара.
Я вызову «Скорую». Лена решительно достала мобильник.
Не надо никакой «Скорой». Лучше дайте сигарету.
Пожалуйста. Лена пожала плечами, пытаясь вспомнить, где она могла слышать эту странную манеру едва уловимо растягивать слова. Так ничего и не вспомнив, протянула парню пачку сигарет, зажигалку. Раздался тихий щелчок, вспыхнуло пламя, выхватив из темноты совсем юное, с хитринкой лицо, ворот голубой рубашки, заляпанный кровью
Господи, вот кто это! Недавний знакомый, «бедный абитуриент»! Ошибиться Лена не могла, память на лица у нее была отменной, просто феноменальной.
Парень спокойно курил, не глядя на Лену. Старушка, охая и вздыхая, ушла. Дождь закончился. Лена закрыла ставший ненужным зонтик, немного поколебалась, затем язвительно спросила:
Ну что, собрал на билет?
Че-го? недоуменно протянул парень.
Ну как же! Ты ж в Москву приехал в институт поступать, да вот беда, балла не добрал. Я и спрашиваю, много ли насобирал у тетенек?
А вам что, жалко, что ли? буркнул парень. Лена видела, что он ее не узнал, хотя понял, в чем дело.
Если и жалко, то только тебя, дурака. Она коротко вздохнула. Кто же побирается в самом центре столице, да еще на Арбате? Тут везде свои зоны, их нарушать нельзя. Понял?
Шли бы вы по своим делам, грубо посоветовал «абитуриент». За помощь, конечно, спасибо
И за сигарету, добавила Лена.
Угу. Он кивнул и сплюнул себе под ноги.
Счастливо оставаться. Она решительно зашагала вперед. Дошла до поворота, остановилась, оглянулась. Парень так и сидел на парапете, кажется, не думая подниматься и уходить.
Эй, негромко окликнула Лена. Ты глухой? Не слышал, тебе велели убираться отсюда, пока цел?
Некуда убираться, равнодушно проговорил «абитуриент».
Как это некуда?
Так. Меня сегодня утром с квартиры выперли.
Опять врешь? Она недоверчиво прищурилась.
Не вру. В его тоне за полным безразличием проскользнула усталость. Лена отчетливо уловила это и медленно двинулась обратно.
Послушай, тебя как зовут?
Какая разница? Он хмуро, искоса глянул на нее. Ну, Ден.
Это по-каковски? удивилась Лена.
По-обыкновенному. Денис.
Вот что, Денис. Поехали, переночуешь у меня. Выспишься, подлечим твои раны. А завтра, если получится, попытаюсь устроить тебя на работу. Идет?
Он молчал, будто бы и не слыхал того, что говорила Лена. Она терпеливо ждала. В голове навязчиво стучала мысль: что, если когда-нибудь ее Ритка будет сидеть вот так, посреди ночи, одна в чужом городе? В Париже, например.
Еще сигарету дадите?
На, держи. Лена отдала парню всю пачку. И думай быстрей, а то я сейчас уйду и больше не вернусь.
Он наконец поглядел на нее более осмысленно, внимательно.
Что, вы одна живете?
Почему одна? У меня семья, муж, дети. Просто сейчас все в отъезде, квартира пустая.
А протянул он неопределенно и одновременно будто уяснив для себя нечто важное. Выкинул окурок и не спеша встал. Куда идти? Туда?
Они медленно доковыляли переулками до Нового Арбата. Парень шел с трудом, заметно прихрамывая, однако молчал, не жалуясь.
Машину возьмем, решила Лена. На метро тебе не доехать.
Она подняла руку. Рядом тут же затормозила черная «Волга». Из открытого настежь окошка высунулся пожилой, лысый, как Фантомас, водитель и вопросительно глянул на Лену.
В Измайлово довезете? спросила та.
Довезу. Мужик с подозрением покосился на ее спутника. Пьяный?
Нет. Его избили.
Ясно. Шофер распахнул дверцу. Ну, садитесь.
Лена запихнула парня на заднее сиденье, сама уселась рядом с Фантомасом. «Волга» газанула и понеслась по ночной Москве.
В водительское зеркальце Лена видела лицо «абитуриента» он спал, уронив голову набок. Кажется, заснул тотчас, как машина тронулась с места.
Сын? сочувственно поинтересовался лысый, поймав ее взгляд.
Она молча кивнула и отвела глаза.
Беда с этими детками, со вздохом произнес шофер. И чего им не хватает, скажи на милость? Вот мы в сорок пятом, после войны, босиком по улицам бегали, все как один безотцовщина, голодные, холодные. И ничего, никакой дури. Выросли, выучились, семьи завели. А нынешние и сыты, и обуты, баксы за них предки выкладывают, чтоб, значит, в теплое местечко устроить, а они нюхают всякую гадость, колются, блудят. Срам один. Водила вполголоса выругался, закурил и, не дождавшись ответа, с остервенением закрутил баранку.
Лена попыталась скинуть напряжение и неловкость и представить, каким окажется их с Томкой завтрашний поход к фирмачам. Нужно будет созвониться с ней пораньше утром, заодно попросить Женьку, чтобы тот взял к себе поработать незадачливого попрошайку у них в конторе всегда полно вакансий типа курьера или экспедитора.
Вот оно, Измайлово, громко объявил лысый, так, что она вздрогнула от неожиданности. Вам конкретно куда?
Все время прямо, потом направо. Я покажу.
Автомобиль бесшумно подкатил к дому и затормозил у подъезда.
Спасибо. Лена протянула мужику деньги.
Не за что, тот улыбнулся в усы. Будите своего сынка, авось больше не станет влипать в истории.
Она кивнула и выбралась из машины. Открыла заднюю дверку, осторожно тронула парня за плечо.
Просыпайся, приехали.
Тот пробормотал что-то неразборчивое, лицо его скривилось от боли.
Давай выходи, Лена потянула его за руку, слышишь, Ден, выходи!
Парень открыл глаза и ошалело взглянул на нее. Потом, вспомнив, видно, кто она такая, кивнул и начал вылезать.
Осторожно, вот так. Теперь сюда. Ничего, еще немного. Лена ловко довела его до подъезда, втолкнула в лифт.
Щелкнул замок, вспыхнула лампа в прихожей.
Ну вот и все. Пришли.
Теперь, при свете, Лена могла разглядеть своего гостя как следует. Вопреки ее ожиданию, выглядел он не так уж плачевно руки-ноги целы, лицо почти не тронуто, только разбитые губы припухли и кровоточат. Пожалуй, больше всего пострадала одежда: джинсы сплошь в черных следах от ботинок, рукав рубашки разорван, ткань выпачкана кровью.
Ванная там, Лена указала на дверь с непрозрачным, матовым стеклом. Рубашку кинь в таз, я постираю. Пельмени будешь?
Да.
Она подождала, пока он скроется за дверью, быстро прошла в кухню, поставила на плиту кастрюлю с водой. Забежала в спальню, сняла костюм, хотела было накинуть халатик, но застеснялась. Натянула старенькие джинсы и свободную трикотажную майку, подколола волосы. Затем вытащила из шкафа комплект чистого белья, отнесла его в гостиную и положила на диван.
Кажется, все.
Лена вернулась на кухню, вынула из морозилки пачку пельменей, запустила их в кипящую воду. Села за стол и глянула на часы: четверть первого. Встать завтра нужно не позже восьми, а лучше раньше: результативней всего будет посетить этих паразитов в первой половине дня, до обеда, а то мало ли какие мероприятия назначены у них на потом.
Щелкнула задвижка ванной. В коридоре послышались мягкие шаги. Лена встрепенулась, встала.
Ну как ты, в порядке?
Ничего. Ее протеже стоял на пороге кухни, голый по пояс. Отмытое лицо порозовело, глаза слегка ожили и смотрели на Лену с откровенным любопытством.
Замечательно. Садись ужинать.
Она поставила перед ним тарелку с пельменями, хлеб, сметану. Включила чайник, села за противоположный конец стола, искоса, незаметно наблюдая за тем, как он ест.
Красивый мальчишка, если говорить начистоту. Лицо открытое, что называется, «рекламное», с правильными, четкими чертами такое прямо просится в телевизор, в ролик о чипсах или жвачке. Волосы густые, русые, с рыжеватым отливом. И сложен отлично, крепкий, плечистый. Ритка наверняка была бы от него без ума, она обожает таких красавчиков. Вот только никто из них подолгу рядом с ней не задерживается, максимум неделя другая, и кавалер куда-то исчезает без следа, а на смену ему возникает следующий.