Отправив дворецкого паковать чемоданы, Агата вместе с Ларри поднялась к себе в комнату, чтобы просмотреть на компьютере материалы, касающиеся нового задания.
Девочка щёлкнула по значку видеофайла, и на экране появился знакомый усатый джентльмен в шляпе-котелке. Это был агент ЮМ60, он вёл в школе практику расследования.
Щёки Ларри мгновенно порозовели.
Буду краток, агент ЛМ14, сурово начал преподаватель. Сведений крайне мало: телефонный звонок, копии некоторых документов и досье на предполагаемых подозреваемых. Вам предстоит раздобыть недостающую информацию и раскрыть дело. В вашем распоряжении ровно пять дней. В противном случае будет засчитан провал. Доброй охоты, агент!
Видеозапись закончилась.
Интересно, сказала Агата.
А по-моему, просто ужас, покачал головой Ларри.
Девочка открыла аудиофайл с записью телефонного разговора. Звук шёл с большими помехами, и запись пришлось прокрутить несколько раз, прежде чем Ларри и Агата более-менее поняли, о чём идёт речь. Получилось следующее:
«Кто-то входит в дом СКРИП-СКРИП. Он вскрыл замок, и я слышу его шаги по лестнице СКРИП-СКРИП. Он подходит к моей комнате; я знаю, что ему нужно! Жемчужина! Ему нужна жемчужина! СКРИП-СКРИП. Если со мной что-то случится, вам поможет мой друг СКРИП-СКРИП. Дешпанд ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ»
Глаза Агата заблестели от любопытства.
Для начала попытаемся понять, кому принадлежит этот голос. А потом, не торопясь, воссоздадим события. Согласен, Ларри?
Храня упорное молчание, юный детектив массировал себе виски, словно у него отчаянно болела голова.
Глава 2. Пункт назначения: Калькутта
Единственный беспересадочный рейс Лондон Калькутта отправлялся в десять вечера из аэропорта Хитроу. У Агаты и Ларри было достаточно времени, чтобы как следует подготовиться к отъезду.
Обязанности поделили следующим образом: мистер Кент бронировал билеты и паковал чемоданы, Ларри внимательно изучал файлы, присланные из школы, а Агата отправилась в семейную библиотеку, чтобы почерпнуть необходимые сведения об Индии.
Если память мне не изменяет, сказала она Ларри, один из наших родственников как-то раз написал статью о бенгальских тиграх для журнала «National Geographic».
Что, опять открыла один из своих знаменитых ящиков памяти? усмехнулся Ларри, который всегда подшучивал над невероятной памятью сестры. Задумавшись на мгновение, он пробормотал: Нет, подожди! Как ты сказала? О тиграх?!
Ну да, братишка, флегматично ответила Агата. В парке «Сундарбан» обитает самая большая в мире колония тигров-людоедов!
Ларри тряхнул головой и вернулся к чтению досье.
Мало мне этого несносного кота, так теперь ещё придётся и с тиграми знакомиться! простонал он.
Агата сняла с библиотечного стеллажа дюжину томов об истории и религии Индии. С первого взгляда становилось ясно, что материал очень сложный. Тогда она принялась искать тот номер журнала «National Geographic», где была статья о тиграх.
Я не ошиблась! провозгласила девочка. Его зовут Раймонд Мистери. Фотограф-натуралист, настоящий смельчак!
Кто бы сомневался, лаконично отозвался её брат.
Агата и Ларри подошли к семейному генеалогическому древу в виде планисферы[3], на котором были отмечены место жительства, род занятий и степень родства всех Мистери.
Ага, смотри: дядя Раймонд с улыбкой кивнула девочка. И живёт он как раз в Калькутте. Она подняла трубку телефона и набрала номер, указанный на странице журнала. Будем надеяться, он работает допоздна и ещё не ушёл из своей фотостудии. В Калькутте сейчас примерно десять вечера, шепнула она. Его помощь нам бы очень пригодилась!
В трубке раздался звучный мужской голос: это был дядя Раймонд.
Разговор затянулся на полчаса. Агата так долго прижимала трубку телефона к уху, что оно едва не задымилось.
Наш дядя жуткий болтун, мне почти ни слова не удалось вставить, тяжело вздохнула она, кладя трубку. Сказал, что немедленно начнёт оформлять документы, чтобы нам позволили посетить национальный парк «Сундарбан». А ещё он задал мне странный вопрос.
Час от часу не легче! И какой?
Он хотел знать, умеет ли кто-нибудь из нас управлять самолётом.
В этот момент в комнате появился мистер Кент, невозмутимый, как обычно.
Если это может оказаться полезным, то много лет назад я брал уроки пилотирования, мисс Агата.
Превосходно, мистер Кент, ответила девочка. Тогда не забудьте положить в чемодан свою лётную форму.
Дворецкий и глазом не моргнул.
Будет сделано, мисс, сказал он. Разрешите сообщить вам также, что ужин подан.
Все перешли в столовую и уселись за длинный-предлинный стол в стиле Людовика XIV[4], на котором по случаю красовался лучший в доме Мистери сервиз. Мистер Кент даже разложил серебряные приборы и салфетки с фамильными монограммами.
Дворецкий приготовил необыкновенно сочное филе трески на пару. Оно исчезло с тарелок в один миг.
Что ты узнал из досье, Ларри? спросила хозяйка дома, зачерпывая ложечкой шоколадный пудинг.
Произошла кража, с набитым ртом промычал юноша.
Украли жемчужину, о которой говорил звонивший человек?
Не просто жемчужину, сестрёнка, а знаменитую бенгальскую жемчужину!
Агата потёрла кончик носа.
Хмм, я что-то про неё слышала. Индуистский храм посреди мангрового леса, древняя статуя богини Кали[5] Помолчав немного, она спросила: Жемчужина лежала на ладони статуи, верно?
Ларри уже давно не удивлялся чудесной памяти Агаты.
Ты открыла нужный ящик памяти, сестрёнка. Деревня называется Чотока и находится в дельте реки Ганг: добираться туда исключительно неудобно, сказал он.
Примечания
1
Страйк ситуация при игре в боулинг, когда все десять выставленных кегель выбиваются игроком с первого удара.
2
«Окно во двор» фильм, снятый американским режиссёром Альфредом Хичкоком в 1954 г., рассказывает о том, как фоторепортёр Эд Би Джеффриз, из-за перелома ноги вынужденный сидеть дома, наблюдает в окно за жизнью соседей и приходит к выводу, что в одной из квартир совершено убийство.
3
Планисфера карта земной или небесной сферы в виде полушарий на плоскости.
4
Художественный стиль золотого века французского искусства второй половины XVII столетия, связанный с годами правления короля Людовика XIV (16431715). Отличается роскошью и пышностью, обилием резьбы и позолоты.
5
Богиня Кали (букв. «чёрная») богиня-мать, олицетворение смерти и разрушения в индуизме. Изображается в виде четырёхрукой длинноволосой женщины с голубой кожей.