Случилось, мама, быстро прошептала Босилька. Пойдём в дом, там расскажем.
Отец нахмурился и тоже направился следом за женой и детьми.
Спор с родителями был жарким. Мать и отец наотрез отказались принимать в доме раненого гайдука.
Да знаешь ли ты, что с нами сделают власти? Какие кары навлечём на свои головы? Гайдуки для турков разбойники, на них делают облавы, с ними запрещено иметь дело! Гремел отец.
Мы никогда не нарушали закон, оттого живём благополучно. И вас вырастили. Есть пословица: с сильным не борись, с богатым не судись. Поддерживала мать главу семьи.
Матушка, но бросить его там не по-христиански. Дай нам настойку из трав, которая поможет вылечить раны. Мы отнесём её гайдуку.
И впрямь, жалко парня. И он чьё-то дитя, а умирает без покаяния в чаще. Сказала мать.
Он сам выбрал свою долю. Сидел бы дома, был бы в добром здравии. Бормотал отец.
Мать пошла в кладовую, набрала трав, заварила кипятком в кувшине.
Получается, вы снова должны идти в лес. Уже солнце село. Заметила она.
Матушка, мы быстро. Не по улице, огородами. Воскликнула Босилька.
Люди заметят. Начнут обсуждать. Что нужно детям в лесу так поздно? Покачала головой мать.
Я скажу, что ставил силки на дичь. На куропаток! Оживился Стоян.
Послать с вами старших братьев, ещё хуже. Тут уж точно скажут, что вся семья якшается с гайдуками.
Босилька и Стоян снова отправились в лес. Гайдук метался в жару и стонал.
Он умрёт. Такой молодой. Правда, он похож на Христа? На глаза Босильки навернулись слёзы. Она плакала редко и только от жалости к другим.
Она поменяла повязки на ранах гайдука, помазав их целебной настойкой.
Босилька, мы больше ничего не сможем сделать. Уныло сказал Стоян.
Они вернулись домой в унынии. Едва встало солнце, брат и сестра начали собираться в лес. Они взяли бутыль с водой, свежий травяной отвар для лечения, холст для перевязки. Мать перекрестила детей, отца не было дома. Гайдук по-прежнему лежал пластом. Рана на боку казалась не так опасна, как нарыв на ноге там кожа стала лиловой, была заметна опухоль.
Наверное, в ноге пуля. Но как вынуть её? Тут нужен лекарь! Говорила Босилька.
В Пасьяне есть лекарь. Но отважится ли он помочь гайдуку? К нему ходят враги сербов.
А в полдень, едва Босилька и Стоян вернулись домой, в ворота постучали громко, по-хозяйски.
Я знал, что нужно ждать беды! Воскликнул отец. Открой, Стоян, да веди себя тихо. Поклонись гостям.
Стоян поплёлся открывать. В ворота постучали ещё раз. Кто-то выругался. Во двор вошли два арнаута. Один пожилой, седой, с косым шрамом на правой щеке. Его глаза сразу обшарили двор, а рука лежала на рукояти пистоля, заткнутого за пояс. Второй молодой, его чёрные длинные усы лоснились, словно их окунули в масло. Взгляд глубоко-посаженных голубых глаз казался холодным, словно у мертвеца.
Эй, Данило, дурное говорят про тебя! Не здороваясь, бросил пожилой арнаут.
Доброго дня, Али. Проходи в горницу. Выпьем сливовицы. Заискивающе проговорил Данило.
Какая там сливовица! Твои дети помогают раненому гайдуку. Огрызнулся арнаут.
С чего ты взял?
С того, что мой сын возвращался из леса вслед за ними, слышал, как они жалеют гайдука. Мол, раненый лежит. Тогда я взял с собой племянника Санжара и пошёл к тебе. Пояснил Али.
Так это твой племянник? Бравый молодец! Но я не видел его в Пасьяне. Откуда он родом? С деланным оживлением спросил Данило.
Санжар живёт в Депце. Но не заговаривай мне зубы. Зови детей. Пусть покажут, где валяется гайдук!.. Или они снова в лесу? Прикрикнул арнаут.
Нет, Али. Дети дома. Засуетился Данило. Они, кажется, не были нигде, кроме огорода. Стоян!
Младший сын вошёл в горницу и стоял, нахмурившись.
Ты ведь не видел в окрестностях гайдука? Данило смотрел строго.
Не понимаю, о чём речь. О гайдуках я только в песнях слышал. Усмехнулся Стоян.
Девчонку зови. Не унимался старый арнаут.
Босилька пришла, закутанная в большую бабкину шаль мать советовала прятать лицо от злодеев.
Кого видели в лесу? Повысил голос Али.
Лисят видели. Зайца. Прошептала Босилька, опустив глаза, хотя вовсе не робела.
Ты дурочку из себя не строй. Сейчас пойдёте и покажете, где заметили разбойника.
Здесь вижу. Хотела сказать Босилька, но сдержалась, ведь сербы на своей земле рабы.
Али, смилуйся, они ничего не знают. Зачем моим детям идти в лес? Простонал Данило.
За правдой, сосед. Эй, мальчик, ступай к воротам. И ты, девица. Скомандовал Али.
Не пущу! Мария схватила за руки Стояна и Босильку.
Отойди, глупая баба! Молодой арнаут, тот самый Санжар, потянул из-за пояса саблю.
Прочь с дороги! Старый арнаут нацелил на Данило ружьё.
Мы пойдём! Воскликнула Босилька. Стоян, ступай за мной. Но это будет пустая трата времени.
Брат и сестра спустились во двор.
Лес встретил людей зелёным сиянием листвы. Но те не замечали его красоты. Арнауты сняли с плеч винтовки и пристально обшаривали взглядом придорожные заросли. Стоян шагал впереди, засунув руки в карманы и дерзко подняв кудрявую голову. Босилька горбилась и куталась в платок, но зной измучил её, девушка сбросила шаль. Молодой арнаут уставился на неё глубоко посаженными белесыми глазами. Есть на что посмотреть. Девушка стройная, полногрудая, с длинной тёмно-русой косой, из которой выбиваются шелковистые завитки. У неё нежный овал лица, большие карие глаза, тонкий нос, алые губы.
Мы не скажем арнаутам, где свернули с дороги на тропу, думает Босилька. Но старый арнаут указывает на одну из тропинок.
Отсюда дети вышли, так сказал мой сын.
Отлично.
Молодой арнаут машет брату и сестре ступайте вперёд. Стоян вдруг вскидывает голову и громко запевает:
На дороге голова лежит в пыли,
янычары проходили, отсекли.
Узнаю гайдука, были мы друзья,
он ушёл в леса, в селе остался я.
Я покажу тебе, как петь разбойничьи песни! Санжар бьёт прикладом Стояну в грудь, тот отшатывается. Вдруг Босилька понимает брат запел, чтобы предупредить гайдука! Она вскидывает голову и продолжает напев:
Схороню героя на исходе дня,
а потом возьму секиру и коня,
пусть меня благословят отец и мать
окаянным буйны головы снимать!
Дерзкая сербка! Старый арнаут толкает Босильку, та падает на дорогу. Стоян бросается поднимать её. Молодой арнаут подаёт Босильке шаль и говорит:
Не так должна вести себя девушка. Молчи, пока не позволили говорить. Вот сейчас я спрошу, а ты ответишь: где прячете раненого разбойника?
Мы ничего не знаем. Твёрдо говорит Босилька. Стоян надрывно закашлялся, на губах его кровь. Сильно ударил турок в грудь.
Сейчас развяжу тебе язык. Старик хватает её за рукав и встряхивает. Иначе получишь плетей. У меня за голенищем отличная плеть, в неё вшита свинцовая дробь.
Стой, Али. Разве можно так с девушкой? Она и без плетей запоёт, как малиновка на заре. Ухмыляется молодой арнаут и приставляет ствол винтовки ко лбу Стояна.
Так где гайдук? Кто-то из вас покажет?
Клянусь, мы не знаем. Хрипит Стоян.