***
Агнесса уныло ковыряла вилкой содержимое тарелки даже любимое пюре с тефтелями не могли сейчас поднять ей дух.
«Меня поражает твоя нытливость. Всё тебе не так и кое-что не этак! Где дух борьбы?!» разорялся Мельхиор, возвращённый на своё «законное» место.
«Я сейчас не хочу спорить», тоскливо отозвалась Агнесса.
«Ещё не хватало с такой соплёй спорить! раздражённо рыкнул демон. Я тебе прямо говорю, что с таким настроем ты далеко не уедешь».
«Мельхиор, ну правда тошно мне. Я устала, у меня ничего не получается»
П-шли прочь, раздалось сверху, но Агнесса даже не вздрогнула равно как и не подняла взгляд на подошедшего Сандерса.
Пара третьекурсников, сидящих за одним столом с ней, испуганно вжали голову в плечи и, поспешно схватив подносы с обедом, ретировались за столик подальше. Девушка, сложив приборы, решила, что, пожалуй, есть не особо хочется, и поднялась, чтобы отнести поднос к окошку приёма посуды, как вдруг на её плечо легла механическая ладонь и слегка сжала.
Не ты. Ты остаёшься, как обычно Кевин не спрашивал, но утверждал.
Агнесса устало посмотрела на «магистра Сандерса» и подумала, что было бы очень здорово иметь возможность и его «заткнуть» таким же образом, как Мельхиора. Увы, в отличие от демона, парень обладал не только приставучим нравом и отвратительным характером, но и плотью.
«Это поправимо! Можно лишить его этой досадной мелочи, а я с радостью пожну его душу!» жизнерадостно заявил Мельхиор.
Ты что-то хотел, Кевин? проигнорировав демона, спросила Агнесса, послушно садясь на место.
Да, спокойно кивнул парень, устраиваясь напротив, и с невозмутимым видом принялся за еду, что принёс с собой.
Очень хотелось Агнессе вытянуть руки, умостить на них голову да так и уснуть прямо перед жующим Сандерсом, но тому препятствовали правила приличий. Приходилось сидеть ровненько и ждать, когда же он соизволит перейти к «главному». И надеяться, что это будет не десерт, а всё же цель, с которой он велел ей остаться.
Вы меня сегодня удивили, заговорил Кевин, когда Агнесса успела «уплыть» куда-то в своих мыслях.
Прости? слабо и вопросительно улыбнулась она, стараясь не обращать внимания на то, как поморщился от этого слова парень.
Прекращай. Маг не просит прощения, который уже раз тебе талдычу.
Это оборот речи о чём я тоже не в первый раз тебе говорю, парировала девушка.
Убирай его, он недостойный для мага твоего уровня, стоял на своём Сандерс, и Агнесса в который раз сдалась, мысленно махнув рукой.
Хорошо. Итак? Кто мы, и чем удивили? терпеливо уточнила она.
Ты и Макмиллан. Остальные показали вполне предсказуемый результат на практическом занятии, но вы старшекурсник покачал головой.
Агнесса тяжело вздохнула, вновь ощутив накатывающий стыд:
Я плохо проявила себя, знаю. Мне нужно больше работать, в том числе и над собой, но по непонятной мне причине здесь почему-то всё ещё двадцать четыре часа в сутках! Неужели нельзя было сделать хотя бы тридцать, если всё равно нет смены дня и ночи?! сорвалась на восклицание она, не замечая, что на неё косятся по большей части, впрочем, понимающе.
А вот Кевин смотрел удивлённо.
А как ты собираешься возвращаться к жизни в миру с таким-то ритмом? Хотя, нет, это не важно. Ты с чего взяла, что облажалась?
Настал черёд Агнессы изумлённо уставиться на него.
В смысле?! Ты издеваешься надо мной сейчас, да?
По обезображенному шрамами лицу магистра скользнуло раздражение, но чудовищным усилием воли он его умудрился подавить:
Точно. Синяя секция. Всё интересное, как обычно, лежит в синей секции, усмехнулся он, и камень в глазнице зловеще сверкнул. Ферромантов по пальцам пересчитать. Геомантов чуть больше, но тоже не слишком много. Мы с Под, конечно, ждали подвоха от тебя, но получилось аж два сюрприза.
Я не понимаю, нахмурилась Агнесса. Что здесь такого железку вытащить? То ли дело ты
Она очень старалась убрать из голова завистливые нотки, но, судя по самодовольной ухмылке Сандерса, не преуспела.
Значит, краткий ликбез по ур-магии, парень слегка подался вперёд, складывая перед собой ладони домиком. Аспект молнии наиболее распространённый среди боевых магов. Он резонирует с характерными для нас чертами высокое самомнение, самоуверенность, себялюбие.
Агнесса была вынуждена признать, что все перечисленные качества свойственны Кевину, но говорить об этом вслух постеснялась и просто кивнула.
Огонь закономерно откликается вспыльчивым и агрессивным натурам. Сдержанность не про них, старшекурсник небрежно повёл ладонью.
Но ты прекрасно владеешь и тем и другим? неуверенно уточнила девушка, с внутренним содроганием вспоминая тот пламенный ад, что он развернул прямо здесь.
Хороший ур-маг никогда не будет останавливаться на одном аспекте. Собственно, технически нам ничто не мешает обращаться к любому из Дворцов, до которых мы можем дотянуться и к которым есть доступ. Просто не у каждого достанет сил обуздать ту или иную энергию, воплощённую там, Сандерс говорил очень размеренно и спокойно Агнесса аж заслушалась, завороженно кивая.
Ага а Томас? В смысле геоманты? поспешно поправилась она, умильно заглядывая парню в глаза.
Кевин неловко кашлянул, отведя на миг взгляд, а затем пожал плечами:
Спокойствие, рассудительность и основательность. Крепкие ребята. Другое дело, что ур-магия требует несколько иной склад характера, но, видимо, чтобы повелевать «костьми земли» нужно быть крайне особенным человеком.
Тогда, получается, аспект воды тоже очень спокойный задумчиво протянула Агнесса.
Вода коварна, наставительно поднял вверх механический палец парень. Не обольщайся. Ненавижу водных ур-магов. Самые, мать их, гнилые и скользкие люди. С ними держи ухо востро, поняла?
Девушка испуганно закивала, а затем, прикусив нижнюю губу, потупилась:
Ну а ферроманты?
О Сандерс усмехнулся неожиданно криво. Интересный тип. Абсолютно безжалостные убийцы, аморальные ублюдки и прирождённые правители. На смешные человеческие добродетели им глубоко наплевать, они легко отвергают любые привязанности. Нужно обладать поистине железной волей, чтобы обратиться к этому Дворцу и получить ответ.
По мере того, как парень говорил, глаза Агнессы округлялись, как и приоткрытый рот, а в конце девушка вскочила на ноги, едва не смахнув со стола поднос со своим недоеденным обедом, и воскликнула:
Это всё неправда! Зачем ты так говоришь обо мне?!
Сядь, коротко приказал Кевин, поморщившись и обводя соседние столы тяжёлым мрачным взглядом, под которым чрезмерно внимательные зрители и слушатели отворачивались, как один.
Агнесса, поколебавшись, всё же подчинилась. Насупившись и не поднимая взгляда, села за стол, принимаясь нервно теребить пальцы.
Это всё стереотипы, дурочка, снисходительно заметил Сандерс. Ур-маги выше этого, непонятно ещё, что ли? История знает множество исключений, и не вижу, отчего бы тебе не пополнить их ряды. Вот ты чувствуешь в себе готовность сравнять с землёй городишко-другой?
Девушка испуганно замотала головой:
Конечно, нет! Я ни за что никогда!.. лепетала она, судорожно сжимая в «замочек» руки.
Магистр криво усмехнулся:
Не зарекайся. Это ты здесь и сейчас такая чистенькая-беленькая сидишь, а если жизнь на войну закинет там тебе захочется выжить ну да речь не о том. Возьмём, к примеру, меня. Разве же я похож на того, чьим главным аспектом будет молния?
Агнесса глуповато моргнула. Затем недоверчиво уставилась на Кевина в попытке разглядеть на его лице издёвку или насмешку. Тщетно.
М-м промычала она, с целью потянуть время. Ты-ы хочешь сказать, что ожидал другого?
Парень пожал плечами: