Ларри хмыкнул. Да если бы полиция обратилась к нему, он нашёл бы грабителей в два счёта.
Ну, мне это не грозит, заявил он, включая ручной пулемёт на полную катушку. У меня-то ушки на макушке и глаз-алмаз!
Позвонили в домофон, и юноша на время вышел из игры. Он подбежал к двери и впустил разносчика пиццы. Это был уже знакомый ему Дерек, общительный паренёк, который всегда рассказывал байки о своей работе и чудаковатых клиентах из разных уголков города.
Восемь фунтов стерлингов, сказал Дерек.
Расчистив пространство на столе, Ларри с трудом нашёл бумажник и вытащил десятифунтовую банкноту. Дерек ушёл, поблагодарив за щедрые чаевые.
Но утренние сюрпризы ещё не закончились. Поднеся ко рту кусок непереносимо ароматной «Пиццы зомби», юный детектив заметил, что на титановом корпусе аппарата, висящего на крючке над диваном, мигает световой индикатор.
Ларри! Ну где ты там бродишь! Нас уничтожили! возмущался в наушниках голос Кларка.
Тот никак не отреагировал и стащил «ИнтерОко» с крючка (такие многофункциональные устройства выдавались всем ученикам его школы).
Сообщение на дисплее отбило у него аппетит:
РАССЛЕДОВАНИЕ В ВЕНЕЦИИ. ВЫЕЗД БЕЗ ПРОМЕДЛЕНИЯ. МАТЕРИАЛЫ ВО ВЛОЖЕННЫХ ФАЙЛАХ.
Ларри позабыл о пицце и со всех ног помчался к своей двоюродной сестре Агате. Жаль, что он так и не заметил: его любимая бейсбольная перчатка испарилась без следа!
Глава 1. Дела домашние
Если бы в погожий день кто-то решил просмотреть данные со спутника, направленного на окраину Лондона, он мог бы заметить необычный участок земли идеально квадратной формы, в центре которого располагался крохотный синий прямоугольник. Правильные геометрические формы прослеживались на всей территории этого участка: клумбы, дорожки, фонтаны и старинный особняк в викторианском стиле с синей крышей, который чётко выделялся ровно по центру участка.
Это был Мистери-Хаус, дом, где жила двенадцатилетняя Агата и её эксцентричная семья. Впрочем, родители Агаты проводили в Лондоне очень мало времени, разъезжая с длительными научными экспедициями по всему свету. За прошедшие годы Агата успела привыкнуть к их спешным отъездам и перестала провожать папу и маму в аэропорт. Она предпочитала составлять подробный список работ по дому, которые нужно было выполнить за время отсутствия родителей, и без промедления принималась за дело.
На этот раз очередь дошла до колонного зала.
Сколько времени здесь не вытирали пыль? спросила Агата дворецкого мистера Кента, когда они с трудом отперли тяжёлый замок.
Мистер Кент пожал плечами и задумался.
Год, а то и больше, мне кажется.
Так долго? Помню, когда я была помладше, я часто спускалась сюда и любовалась разными диковинами
Мистер и миссис Мистери никогда не поручали мне наводить здесь порядок, покраснев, смущённо ответил дворецкий. И, признаюсь, я начисто забыл об этом зале.
Тем лучше, нас ждёт множество удивительных открытий, с воодушевлением воскликнула девочка, потирая вздёрнутый носик. Скорее, приступаем!
Ватсон, её белый сибирский кот, уже прошмыгнул в огромное помещение и неслышно бродил туда-сюда, обнюхивая всевозможные старинные предметы. Мистер Кент вооружился гигантской метёлкой из перьев, решительно переступил порог зала и распахнул окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух. В ту же секунду порыв ветра поднял плотное облако мельчайшей пыли. К счастью, дворецкий не забыл надеть защитный балахон поверх безупречно чистого смокинга.
Колонный зал находился в полуподвальном этаже дома, и в тех местах, где штукатурка отслоилась, виднелись вековые камни фундамента. Пространство зала было поделено на зоны, посвящённые тем или иным знаменитым Мистери. Каждый из них в своё время привёз в Лондон уникальные сувениры из самых отдалённых уголков мира, и теперь эти загадочные реликвии лежали на полках, подставках и в шкафах, делая зал похожим на музей.
Как только густая пыль осела, Агата прошла в центр зала и зачарованно огляделась по сторонам.
Просто потрясающе! прошептала она. Почему я так долго сюда не заходила?
Девочка не на шутку огорчилась. В самом деле, она начисто забыла об этой части дома, которая была настоящим кладезем любопытных штуковин. Неужели уникальная память решила подвести свою хозяйку? А ведь Агата славилась тем, что запоминала всю информацию, которую слышала или читала. Свободное время она посвящала чтению и не забывала делать в своей любимой записной книжке заметки обо всём, что казалось ей интересным. Девочка твёрдо знала: это непременно поможет ей стать известной писательницей детективных романов!
Дворецкий поспешил утешить её:
Мистери-Хаус слишком велик, чтобы помнить обо всех его комнатах Зато подумайте, сколько ещё сюрпризов он вам приготовил!
Агата в волнении потирала руки.
Вы правы, мистер Кент, сказала она, улыбаясь. Вы не будете возражать, если я осмотрюсь, а вы пока займётесь уборкой?
Нисколько, мисс.
Агата приблизилась к первому пьедесталу. На бронзовой табличке было выгравировано имя Маргарет Мистери. Эта отважная дама-антрополог специализировалась на музыкальных инструментах. Она собирала кельтские арфы, древнеегипетские лютни, амазонские барабаны и другие инструменты самых причудливых форм.
Это, должно быть, диджериду[5], сказала Агата, указывая на конус длиной около двух метров.
Дворецкий перестал смахивать пыль и взглянул на странный предмет.
Вам помочь поднять его? спросил он.
Да, спасибо, я хочу разглядеть роспись.
Как прикажете, мисс Агата.
Раньше мистер Кент был боксёром-тяжеловесом, но и сейчас благодаря регулярным тренировкам находился в отличной форме. Так что он без усилий поднял тяжёлый диджериду, словно пёрышко.
Если память мне не изменяет, австралийские аборигены делают их из стволов эвкалипта, источенных термитами, с восторгом сказала девочка. Диджериду красят в родовые цвета племени, которому он принадлежит, и на нём играют во время торжеств.
Дворецкий невозмутимо кивнул.
Невероятная редкость, правда? восхитилась Агата. Древнейший музыкальный инструмент, история которого насчитывает чуть ли не пятнадцать тысяч лет.
Честно говоря, я не понимаю, как с ним можно управиться, прокомментировал мистер Кент. Как на нём играть?
Просто выдыхать в трубу и постукивать по ней, модулируя звук. Интерес Агаты всё возрастал. Ну, чего мы ждём? Давайте испытаем его!
Дворецкий смахнул пыль с диджериду, а затем поднёс мундштук к губам и сильно дунул.
Из трубки вылетело облако пыли, которое окутало Ватсона. Кот в испуге подскочил и отбежал в угол, где принялся тщательно умываться.
Прошу прощения, извинился мистер Кент. Я не заметил его.
Будущая писательница расхохоталась и подошла ко второму пьедесталу, на котором возвышался огромный деревянный тотем.
На табличке значилось имя Алана Мистери, переводчика наречий коренных народов Америки, работавшего там во времена английской оккупации Нового Света. Могикане[6] относились к Алану с большим почтением и преподносили ему всевозможные дары.
Внимание Агаты привлёк любопытный предмет, подвешенный на руку тотема. Это было кольцо, оплетённое перьями и кожаными лентами. Девочка вспомнила, как читала в одной книге, что такой амулет называется «ловец снов»: американские индейцы верили, будто он притягивает хорошие сновидения и отпугивает плохие. Достав ручку и записную книжку, Агата принялась строчить.
Ну, рассказ мог бы начаться так бормотала она. Поселенцы думают, что «ловец снов» призывает злых духов и те уводят их стада Деревенский шериф обнаруживает, что это всё подстроили алчные охотники за шкурами, воспользовавшись людским суеверием Несколько минут она сосредоточенно делала записи, в то время как мистер Кент неутомимо вытирал пыль. Да, может, что-то и получится! удовлетворённо воскликнула девочка, закрывая записную книжку и убирая её в карман.