Юный детектив решил воспользоваться всеобщей суматохой и сбежать.
Самое время сматывать удочки, сказал он себе. Ну-ка, какой гениальный обманный манёвр поможет вам выскользнуть отсюда незамеченным, дорогой агент ЛМ14?
Едва он встал на ноги, как кто-то легонько дотронулся до его плеча.
Ты уходишь? спросил девичий голос. Вечеринка не нравится?
Ларри резко обернулся и уставился на девушку, которая остановила его. Это оказалась высокая и стройная блондинка с кудряшками и ослепительными глазами изумрудно-зелёного цвета В общем, невероятная красавица.
Я сразу обратила на тебя внимание, как только ты пришёл, призналась она, смущённо хихикнув. Мне нравятся оригиналы. Она протянула ему руку. Меня зовут Линда, а тебя?
Э-э-э н-ну Ларри, не менее смущённо пролепетал юноша.
Не хочешь потанцевать со мной? предложила девушка.
Э-э-э н-ну да
Они уже зашагали к танцполу, но тут Ларри замер и извлёк из кармана нечто наподобие мобильного телефона, который трезвонил и вибрировал как безумный. Такие высокотехнологичные устройства выдавали всем ученикам «Ока Интернешнл», чтобы они могли проводить расследования в любом уголке мира. Назывался аппарат «ИнтерОко».
Ларри прочитал сообщение на экране и побелел.
Что-что?! Они с ума сошли?! воскликнул он. Немедленно звоню Агате!
Кто такая Агата? недоумённо подняла брови Линда. Твоя девушка, что ли?
Юноша так разволновался, что даже не услышал её.
Ты не одолжишь мне мобильный? На моём что-то сигнал плохой! прокричал он.
Разумеется, это была ложь, но он не хотел, чтобы преподаватели школы перехватили вызов с «ИнтерОка» и узнали, кто помогает юному детективу вести следствие.
Мгновение спустя Ларри забился в угол, чтобы послать сообщение двоюродной сестре Агате, а Линда тем временем ждала его возле танцпола. Он вернул ей телефон, рассыпаясь в извинениях, и поспешил в аэропорт Гатвик[3].
Предстояла сложная и опасная командировка в Бермудский треугольник!
Глава 1. Предусмотрительный шаг
Двенадцатилетняя Агата Мистери была на два года младше Ларри и обладала совершенно иным характером. Если её двоюродный брат отличался порывистостью и неуклюжестью и увлекался всевозможными технологическими новинками, то сама она, напротив, была девочкой вдумчивой, любила всё традиционное и проводила свободное время, уткнувшись в какую-нибудь пыльную пожелтевшую книгу.
Впрочем, разница в характерах не была удивительной, поскольку генеалогическое древо семейства Мистери представляло собой собрание уникальных личностей, увлечённо посвящавших свою жизнь самым причудливым занятиям.
Агата регулярно общалась с родственниками, разбросанными по всему свету, и расспрашивала их о последних новостях. Чтобы легче находить нужные сведения, на большой планисфере она указала адреса Мистери и другую важную информацию.
Несколько месяцев назад, вернувшись из научной экспедиции по Южной Африке, родители девочки заметили планисферу в гостиной и замерли как вкопанные.
С ума сойти! воскликнул папа, поправляя трубку во рту.
Мама взволнованно подбежала к Агате и обняла её.
Доченька, я всегда ужасно переживаю, что мы оставляем тебя одну и так надолго, вздохнула она. Но мы всё время думаем о тебе и очень гордимся тобой!
Не беспокойся, мамуля, бодро ответила Агата. В компании Ватсона и мистера Кента я никогда не скучаю!
Девочка поискала взглядом двух других обитателей огромного особняка в викторианском стиле, который располагался на окраине Лондона. Белоснежный кот Ватсон сидел на китайской вазе эпохи династии Мин[4] и неторопливо умывался. Дворецкий мистер Кент как раз входил в гостиную с подносом вкусных бутербродов.
Невероятная работа! ещё раз восхитился папа, всматриваясь в планисферу.
Представляете, это далеко не все Мистери, сказала Агата. У меня в записной книжке ещё много данных. Сколько времени уйдёт, чтобы перенести их сюда!
Время шло, а Агата всё продолжала дополнять планисферу новыми подробностями о членах семьи Мистери. Это была сложная и ответственная работа, но девочка выполняла её с удовольствием, ведь в будущем она собиралась снискать мировую славу как писательница детективных романов. Именно поэтому сбор всевозможных любопытных сведений был её любимым развлечением.
Вот и этим субботним вечером, после ужина, она села за письменный стол в своей комнате, чтобы проверить по справочникам очередную порцию данных и сделать заметки. Ватсон играл на кровати, гоняя туда-сюда клубок шерсти. В дверь негромко постучали три раза. Агата оторвалась от работы.
Всё готово, мистер Кент? обернувшись, спросила она.
Как вы приказывали, мисс, ответил дворецкий.
И чемоданы?
Разумеется, мисс.
И клетка-переноска для Ватсона?
Уже стоит в багажнике лимузина.
Превосходно, я спущусь через минуту!
Девочка надела ожерелье и пару серебряных браслетов, затем расчесала белокурые волосы. Вечернее платье серого цвета с кружевной отделкой, которое она выбрала, очень ей шло. Агата собиралась в Королевский театр[5], самый изысканный театр Лондона, и, безусловно, хотела выглядеть подобающе!
Она задумчиво потёрла вздёрнутый носик и подозвала Ватсона.
Ты обещаешь мне, что будешь хорошо себя вести? прошептала девочка. Если кто-нибудь заметит, что я держу тебя в сумке, нам устроят такую выволочку!
Кот молча запрыгнул ей на плечо. Агата погладила его по голове и вышла из комнаты.
Когда хозяйка с котом пришли в гараж, дворецкий распахнул дверцу автомобиля и помог им разместиться. Сегодня мистер Кент тоже оделся наряднее обычного: вместо традиционного смокинга он щеголял в двубортном пиджаке цвета мальвы и шейном платке из синего шёлка. Только грузная фигура и сплющенный нос выдавали в нём бывшего профессионального боксёра, выступавшего в сверхтяжёлой весовой категории.
Давайте включим сигнализацию, предложила Агата. У меня сильное подозрение, что поездка будет долгой.
Мистер Кент активировал систему тревоги при помощи пульта дистанционного управления и помассировал свой квадратный подбородок.
Вы в самом деле уверены, что мистер Ларри позвонит сегодня вечером? с сомнением спросил он.
Перед выездом Агата попросила дворецкого собрать багаж, так как была убеждена, что Ларри опять вызовет их в срочную командировку. Зная, что интуиция редко подводит хозяйку, мистер Кент беспрекословно выполнил её требование.
Я предчувствую, что он напомнит о себе, ответила Агата с улыбкой. И для этого у меня есть две серьёзные причины. Во-первых, с момента последнего расследования прошло больше месяца, пояснила она. И меня удивляет, что «Око Интернешнл» так долго не поручает ему новых заданий.
Понятно, пробормотал дворецкий. То есть мы снова будем помогать ему раскрывать очередное преступление в каком-нибудь удалённом уголке мира?
Как всегда, ответил она.
Вторая причина, мисс?
Агата повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
Ну, это же очевидно! Сегодня вечером дают мою любимую постановку, «Гамлет» Шекспира, и Ларри просто не может не испортить мне удовольствие!
Усмехнувшись, мистер Кент сосредоточился на вождении и уверенно повёл лимузин в сторону центра города.
В четверть девятого они прибыли на место, оставили смотрителю ключи от лимузина и поспешили подняться по ступеням Королевского театра, белого здания в неоклассическом стиле. Представители высшего света дефилировали по вестибюлю и вели неспешные беседы.
У нас будет отдельная ложа, шепнула девочка мистеру Кенту, торопливо вручая ему билеты. Идёмте скорее, а то Ватсон в переноске уже весь изнервничался!