Этот непрерывный звон мог означать только одно: начинающему детективу поручают новое задание!
Позабыв обо всём на свете, Ларри рванул вперёд и споткнулся о верёвку. Он пролетел на бреющем полёте несколько метров, после чего плюхнулся на землю и упал лицом в траву. В рот попали комья земли, но он, казалось, ничего не заметил.
Ты ушибся, Ленивая Белка? встревожился мастер Миядзаки.
Из переплетения узлов и верёвок наружу показалась рука.
Сэнсэй, передайте мне, пожалуйста, сотовый телефон! воскликнул Ларри. Поняв, что преподаватель недоволен, он прошипел сквозь зубы: Это вопрос чрезвычайной важности, клянусь хвостом своей компьютерной мыши!
Получив драгоценный аппарат, Ларри прочёл сообщение на дисплее и выпучил глаза. Сам того не заметив, он выполнил быстрое вращение и одним махом вывинтился из западни.
Г-голливуд пробормотал он, проводя рукой по волосам. Они там что, с ума все посходили?
Удивлённый ловкостью, с которой его юный ученик одолел полосу препятствий, Миядзаки-сэнсэй молча смотрел на него, а Ларри тем временем молниеносно собрался и двинулся к выходу. Мастер хотел было похвалить ученика, но тот уже закрыл за собой ворота и бежал по улицам Лондона.
Разумеется, Ларри помчался к своей двоюродной сестре Агате Мистери, чтобы попросить её о помощи!
Глава 1. Незабываемая годовщина
В особняке Мистери-Хаус, расположенном на юге Лондона, устраивали замечательный праздник. В парке, среди цветущих рододендронов, били струи фонтанов, а по всем комнатам элегантного викторианского здания с синей кровлей разносились звуки классической музыки. Торжество было посвящено важной годовщине: сегодня исполнялось двенадцать лет с того дня, когда мистер Кент, неутомимый мастер на все руки, поступил на работу в семью Мистери.
Жаль, что мама и папа на Тасмании, сказала Агата, с лёгкой грустью оглядывая стол, уставленный вкусными кушаньями. Вот бы они сейчас были здесь с нами!
В следующий раз так и будет, бесстрастно ответил дворецкий, усаживаясь на стул. Тот звучно скрипнул под бывшим боксёром-тяжеловесом. Я бесконечно благодарен вам за внимание и хлопоты, добавил он едва слышным голосом (это означало, что мистер Кент очень растроган).
Девочка постучала пальцем по своему вздёрнутому носику так она делала всегда, когда о чём-то размышляла.
Вы знаете, что задумали родители? спросила она, просияв.
К сожалению, нет, мисс, ответил дворецкий. Даже представить себе не могу
Перед отъездом они рассказали, что собираются изучать редчайший местный вид, с намёком произнесла Агата, тоже присаживаясь к столу. Попробуйте угадать какой!
Неужели знаменитого тасманского дьявола? предположил дворецкий, подцепляя на ложку аппетитную устрицу, посыпанную петрушкой и политую соком лимона.
А, вы имеете в виду самое крупное плотоядное сумчатое в мире? Нет, слишком просто! рассмеялась девочка. Вы не поверите, но они изучают маленьких зелёных лягушек, которые живут в заболоченных местах, где воздух насыщен серой
Зелёные лягушки? Заболоченные места? испуганно повторил мистер Кент. Он тотчас опустил взгляд, оглядел блюда на столе и почувствовал, что его аппетит разом испарился.
Стараясь сохранять привычный невозмутимый вид, он взял себя в руки и спросил:
И чем же так примечательны эти лягушки?
Девочка достала из кармана записную книжку в кожаной обложке. Она неизменно носила её с собой, чтобы делать заметки обо всём, что вызовет у неё интерес. По примеру остальных членов семьи Мистери, в будущем Агата планировала посвятить себя весьма экстравагантному занятию. Она хотела стать писательницей и сочинять детективы, вот почему всегда с таким интересом собирала любопытные сведения для своих рассказов.
На днях я просмотрела в библиотеке несколько научных журналов, объяснила она, сосредоточенно перелистывая записную книжку. Похоже, у этого вида есть уникальные протеины, которые могут творить чудеса в медицине.
Невероятно, лаконично отозвался дворецкий.
Он давно знал о способностях своей юной хозяйки и восхищался ими: железная память, потрясающая интуиция, наблюдательность с такими качествами эта двенадцатилетняя девочка оставила своих ровесников далеко позади.
Так, мы отвлеклись, обед-то уже стынет, спохватилась Агата, убрала записную книжку и положила на тарелку шашлычок из морепродуктов. Знаете что? радостно сказала она. Я очень рада, что праздную эту годовщину с вами и нашим котом Ватсоном. Вы лучшие друзья, о каких только можно мечтать!
Вы уверены, что никого не забыли, мисс?
Будущая писательница с удивлением взглянула на дворецкого.
Вы имеете в виду моего дорогого двоюродного братца Ларри? спросила она, крутя в пальцах зубочистку. Я пригласила его, но он отказался, говорит, сейчас дел невпроворот. Наш детектив записался на курс боевых искусств, и теперь у него тренировки каждый день. Тем не менее я готова поспорить, что ближе к вечеру он всё-таки проведает нас. И потом, разве может Ларри отказаться от кусочка Агата умолкла на полуслове и поспешно прикрыла рот рукой. Ай-ай-ай Ну что я за болтушка! воскликнула она, покраснев. Чуть не испортила сюрприз!
Дворецкий поднял брови и сделал вид, что ничего не понял, хотя утром он своими глазами видел поднос с пятиэтажным тортом «Захер». Это было его любимое сладкое лакомство, которое он мог поглощать в огромных количествах.
Агата поменяла тему разговора и, когда обед подошёл к концу, попросила мистера Кента закрыть глаза и приготовиться к вручению подарка.
С этого мгновения всё пошло наперекосяк.
Ватсон! в ужасе закричала девочка, войдя на кухню. Ты хоть понимаешь, что ты натворил?
Мистер Кент выключил музыку и с тревогой заглянул в приоткрытую дверь: привлечённый восхитительным ароматом, белоснежный сибирский кот прыгнул на торт и раздавил его. Теперь он преспокойно умывался, слизывая с шерсти остатки шоколада.
Несколько секунд никто не мог произнести ни звука. Затем Агата схватила кусок мыла, открыла кран и сунула кота под струю воды. Брызги полетели во все стороны.
Бандит, а не кот! ласково отчитывала хозяйка своего любимца. Сейчас устрою тебе головомойку, и не вздумай мне тут жаловаться.
Ко всему прочему, минуту спустя послышался звонок в домофон. Мистер Кент подбежал к монитору, куда передавался сигнал от видеокамер при входе, и увидел полицейского, а рядом с ним юношу в белом кимоно. Пока дворецкий возвращался, чтобы сообщить новость Агате, Ватсон выскочил из раковины и бросился на второй этаж, оставляя следы от мокрых лап на коврах в гостиной.
Полиция? в замешательстве повторила Агата.
Да, мисс, подтвердил дворецкий. А ещё странный тип в кимоно. Он очень похож на
Девочка расхохоталась и подошла к монитору домофона.
Теперь всё ясно! Наш дорогой Ларри прибыл раньше обещанного!
Агата попыталась успокоить представителя сил правопорядка:
Не волнуйтесь, это действительно мой двоюродный брат, заверила она. Наверно, он просто ключи забыл
Так и есть, забормотал Ларри. Я звонил в дверь, но никто не отвечал. Ну, я и решил перелезть
Это была плохая идея, решительно прервал его полицейский. Мне доложили, что какой-то ниндзя пытается перебраться через ограду, но падает раз за разом
Ларри смущённо замолчал. Агата открыла автоматическую решётку.
Всё в порядке, сообщила она полицейскому. У нас громко играла музыка, и мы не услышали домофон. Простите, пожалуйста, это мы сами виноваты. До свидания.
Юный детектив подмигнул видеокамере и стрелой помчался через сад к входу в дом. Заинтригованные Агата и мистер Кент ждали его на мраморной парадной лестнице.