Скорее, у нас мало времени! воскликнул Ларри. Вылет из аэропорта Хитроу в четверть пятого!
И куда мы летим? с улыбкой осведомилась Агата. В уединённый храм на высокогорье Тибета, где изучают боевые искусства?
Гранитный подбородок мистера Кента едва заметно дрогнул.
Сестрёнка уфф смотри Ларри опустился на колени, чтобы перевести дух, и показал сообщение от школы на экране «ИнтерОка». Сегодня в девять вечера у нас встреча с неким Робертом Моррисоном
В Лос-Анджелесе? изумился мистер Кент.
Если память не обманывает меня, место, указанное в сообщении, находится в окрестностях Голливуда, уточнила Агата, вглядываясь в текст на дисплее. Затем она отвела со лба прядь волос и вполголоса добавила: Да, Лос-Анджелес крупный город[2]. Без помощи дяди Бада мы там запросто потеряемся
Дядя Бад? поразился Ларри. Это ещё кто такой?
Агата не ответила и понеслась в дом.
Ларри погнался за двоюродной сестрой, по пути засыпая её вопросами:
Наш родственник в Голливуде? Он есть у тебя на планисфере?
Он имел в виду карту мира, на которой Агата записывала адреса и краткие сведения о членах семьи Мистери, живущих в самых разных уголках планеты.
Я часто общаюсь с дядей Бадом, спокойно сказала девочка, доставая полотенце для Ватсона. В прошлом он был чемпионом по автоспорту, а сейчас держит мастерскую по ремонту суперболидов и время от времени выступает стантменом в голливудских фильмах
Ларри нервно почесал щёку:
Стантменом?
Вспомни, во многих фильмах есть сцены с погонями на автомобилях, зрелищными происшествиями и разными акробатическими трюками. Но не все артисты согласны играть в таких сценах. Вот тогда на помощь приходят каскадёры: они снимаются в опасных эпизодах вместо актёров! Стантмен просто ещё одно название этой профессии.
А этот дядя У него с головой всё хорошо? неуверенно уточнил юный детектив.
Не ты ли говорил, что мы спешим? отрезала Агата. Иди переоденься, подготовь материалы досье, а я позабочусь обо всём остальном!
Выслушав приказ Агаты, Ларри умолк. Экзамены неизменно выводили его из равновесия; к тому же он очень не хотел, чтобы преподаватели школы узнали, что к оглушительным успехам его расследований всегда прикладывает руку двоюродная сестра, и от этого нервничал ещё сильнее. Тем временем Агата уже болтала по телефону. Юноша вздохнул и приступил к сборам.
Четверть часа спустя все собрались возле фонтана. Ватсон источал аромат лаванды и, распушив хвост, горделиво поглядывал по сторонам из клетки-переноски. Агата надела костюм в цветочек и прихватила с собой изящный зонтик от солнца. Мистер Кент в элегантном тёмно-синем смокинге поставил в багажник лимузина тяжёлые чемоданы, не проронив ни слова.
Когда настал момент отъезда, Ларри неожиданно вспомнил, что за торжество устраивали сегодня в Мистери-Хаус.
Ой-ой, промямлил он. Надеюсь, я не очень расстроил ваши планы
Агата посмотрела на него и ободряюще улыбнулась.
Не переживай, братец, засмеялась она. Праздник ненадолго отложили, только и всего!
Глава 2. Съёмочная группа
За время перелёта до Лос-Анджелеса трое детективов просмотрели досье на дисплее «ИнтерОка». Выяснилось, что школа предоставила Ларри совсем мало материала, отчего юноше, конечно же, стало не по себе.
И всё? потерянно вздохнул он. И что нам с этим делать?
Ну, информации не так уж мало, отозвалась Агата. У нас есть подробные сведения о причастных к делу: двое актёров, режиссёр и кинопродюсер
Да, но к какому делу они причастны, вот вопрос?
Мистер Кент негромко кашлянул.
Судя по всему, они заняты в съёмках фильма «Роковая ошибка», произнёс он. Среди материалов досье я видел поэпизодный план
Что это такое? буркнул юноша.
Сюжет фильма, все диалоги, сцены и кадры, объяснила Агата, с нетерпением ожидавшая, когда можно будет приступить к чтению.
Ларри нервно взъерошил волосы.
Так, допустим, но главного это не объясняет, отметил он. Что за преступление мы будем расследовать?
Ватсон, дремавший в клетке-переноске, внезапно проснулся и недовольно замяукал.
Не волнуйся, братишка, улыбнулась Агата. Если продюсер Моррисон не раскрыл причину вызова, это значит, что он хочет рассказать о ней лично
И как всегда, её предположение оказалось точным.
Они приземлились в переполненном аэропорту Лос-Анджелеса в девятнадцать сорок и прошли через удобный боковой выход. На улице детективы заметили высокого и грузного мужчину, который стоял, опираясь на крыло сверкающего красного автомобиля. Агата узнала дядю по фигуре и густой чёрной бороде.
Дядя Бад! закричала девочка, махая рукой, и побежала ему навстречу.
Лицо каскадёра просияло.
Эта грациозная юная леди, должно быть, Агата! сказал он громким голосом, обнимая её правой рукой. А вот этот парень, как я понимаю, Ларри! добавил он, обхватывая племянника левой.
Мистер Кент, державший в руках чемоданы и переноску с Ватсоном, остановился на почтительном расстоянии, не осмеливаясь мешать встрече родственников.
Итак, вы решили сбежать от вашего тумана, чтобы погреться на калифорнийском солнышке? усмехнулся Бад Мистери.
На самом деле, дядя сказал Ларри сквозь зубы, мы здесь по серьёзному поводу.
Агата бросила взгляд на двоюродного брата и покраснела.
Я уже рассказала дяде Баду о расследовании, призналась она. Надеюсь, ты не обидишься на меня
Дядя Бад внимательно посмотрел на Ларри и отсалютовал ему.
Я в вашем распоряжении, агент ЛМ14! торжественно провозгласил он. И, хлопнув в ладоши, добавил: Кто бы мог подумать, что у меня будет племянник-детектив? Бывают же чудеса!
Польщённый Ларри решил не протестовать. Он перевёл взгляд на красный кабриолет с хромированной отделкой и кожаными сиденьями. Автомобиль сверкал и блестел, однако вмятины и конструкция кузова выдавали его почтенный возраст.
«Шевроле импала» пятьдесят девятого года, прокомментировал Бад Мистери, проводя рукой по оконному стеклу. Жемчужина моей коллекции![3]
Мы можем ехать, дядя? спросила Агата. Дело срочное, надо спешить!
Как скажете! Все на борт!
Мгновение спустя дядя Бад уже выехал на одну из оживлённых улиц Лос-Анджелеса. Волосы Бада развевались на ветру. Ведя машину, он насвистывал весёлый мотив.
Примечания
1
«Сэнсэй» в переводе с японского означает «рождённый прежде», то есть «старший». В восточных единоборствах так принято называть учителя.
2
Агата права: Лос-Анджелес не просто крупный город, а второй по численности в Америке. Он является центром так называемого Большого Лос-Анджелеса, самого населённого округа США. Большой Лос-Анджелес состоит из множества районов, одним из них и является Голливуд, куда направляются наши детективы.
3
Дядя Бад не преувеличивает достоинств любимой машины. Действительно, «шевроле импала» 1959 года благодаря своему необычному дизайну считается одним из самых известных и дорогих автомобилей Америки.