Он хотел бы признаться в этом преподавательнице, выключить компьютер и отправиться спать. Но чтобы не усугублять ситуацию, он решил стиснуть зубы и держаться до конца. Теперь его могло спасти только чудо.
КБ32 снова зашевелила губами, точно рыба в аквариуме, но тут раздалась пронзительная трель. Юноша так и подпрыгнул: звук шёл из динамика «ИнтерОка», ценного высокотехнологичного устройства (такие выдавались в распоряжение всем агентам «Око Интернешнл»). И это могло означать только одно
На мониторе появилось новое окно, а в нём усатое лицо ЮМ60, преподавателя практики расследования.
Простите, что прерываю ваше занятие, КБ32, вежливо произнёс он, обращаясь к своей коллеге. Боюсь, вам придётся отложить экзамен на несколько дней. ЛМ14 поручают новое расследование.
Новое расследование Ларри не поверил своим ушам.
Обычно эти слова вызывали у него жесточайшую панику.
На сей раз, однако, они прозвучали как волшебная музыка.
Юноша с надеждой взглянул на преподавательницу.
Хорошо, неохотно согласилась та. Тест отложен, агент. Мы продолжим его, когда вы вернётесь Но вычтенный балл я не отменю, имейте в виду.
Чему быть, того не миновать, кивнул Ларри с блаженной улыбкой.
Изображение дамы исчезло с экрана.
Отправление завтра утром, сообщил ЮМ60. И мой вам совет: не относитесь к этому заданию слишком легкомысленно. На первый взгляд оно может показаться простым Но настоящий агент никогда не теряет бдительности, помните об этом.
С этими словами ЮМ60 тоже завершил сеанс. На экране опять появился кадр из чёрно-белого фильма. Ларри поспешил отыскать «ИнтерОко», который неизвестно как очутился в груде пустых банок из-под кока-колы.
Он открыл только что полученное сообщение и прочитал первые строчки:
РАССЛЕДОВАНИЕ В ГРАНАДЕ,
ИСПАНИЯ.
ЦЕЛЬ: ОБЕСПЕЧИТЬ СОХРАННОСТЬ ЭКЗЕМПЛЯРА РОЗЫ ЭМИРА[1].
ПОДРОБНОСТИ В ПРИЛОЖЕНИИ.
Юноша посмотрел за застеклённые двери Бейкер-Палас и улыбнулся.
Глава 1. Ватсон и Мисс Марпл
На безукоризненной английской лужайке, раскинувшейся перед Мистери-Хаус, были установлены конноспортивные барьеры. Возле лужайки находились белый кот, молодая чёрная кобыла, мужчина в смокинге и галстуке-бабочке и девочка двенадцати лет в костюме для верховой езды.
Ватсон, белый сибирский кот, смотрел на молодую кобылу с недоверием.
Похоже, новая знакомая не вызывала у него симпатий.
Ватсон, всё хорошо, не бойся, успокаивала любимца Агата Мистери, гладя гриву лошадки. Иди сюда. Мисс Марпл не причинит тебе вреда Это самая послушная кобыла из манежа дяди Далтона!
Мисс Марпл была молодой чистокровной английской кобылой, чёрной, как вороново крыло. Она находилась в прекрасном парке Мистери-Хаус в качестве гостьи.
Далтон Мистери, один из многочисленных родственников Агаты, владел манежем неподалёку от Лондона. К сожалению, неделю назад в одной из его конюшен произошёл небольшой пожар, и Далтону пришлось срочно ремонтировать здание. Он обратился к родственникам, жившим поблизости, с просьбой на время приютить его ценных скаковых лошадей.
Это было так великодушно с вашей стороны взять на себя заботу о Мисс Марпл, сказал по этому поводу мистер Кент, преданный дворецкий Мистери-Хаус.
Ну, места у нас хватает, ответила Агата. И добавила с улыбкой: Интересно, что скажут мама и папа, если увидят её здесь?
Не думаю, что они вернутся раньше начала апреля, отозвался мистер Кент. Если я не ошибаюсь, в данный момент мистер и миссис Мистери находятся в южной части Атлантики.
Да, на острове Неприступном, в архипелаге Тристан-да-Кунья, уточнила Агата. Изучают потухший вулкан Разумеется, у них сейчас есть заботы поважнее.
С этими словами девочка сунула ногу в стремя и вскочила в седло.
Дворецкий подал ей поводья. В прошлом мистер Кент, обладатель внушительной фигуры и гранитной челюсти, был боксёром-тяжеловесом. После этого он сменил невероятное количество работ. В частности, он успел потрудиться в Эскоте, на одном из наиболее известных ипподромов Соединённого Королевства. Кроме того, он имел лицензию инструктора по верховой езде.
Агата никогда раньше не интересовалась конным спортом. Наделённая поразительной наблюдательностью и чудесной памятью, она мечтала стать величайшим автором детективных романов.
Она давно собиралась написать триллер, действие в котором происходило бы в период Регентства[2] и имело отношение к скачкам. Неожиданное появление Мисс Марпл дало девочке повод лучше узнать этих фантастических животных Кроме того, молодую кобылу звали, как главную героиню романов её любимой писательницы детективного жанра![3]
Вот почему по просьбе Агаты в парке устроили специальную дорожку, и девочка воспользовалась возможностью, чтобы поупражняться в кросс-кантри, скачках с препятствиями на открытом воздухе.
Агата сосредоточила внимание на барьере, расположенном в двадцати метрах от неё.
Мисс Марпл ждала команды.
Наездница слегка пришпорила лошадь.
Молодая кобыла поскакала рысью, с каждой секундой увеличивая скорость.
Держите спину прямо, велел дворецкий. Смотрите перед собой!
Агата слегка натянула поводья. Мисс Марпл высоко прыгнула. Она без труда преодолела барьер и изящно приземлилась на лужайку, после чего тут же направилась к следующему препятствию.
Отличная лошадь и всадница! произнёс знакомый голос.
Краем глаза Агата увидела, что рядом с мистером Кентом появился её двоюродный брат Ларри. На нём была рубашка в цветочек, и он весело улыбался.
Юноша приветственно помахал ей рукой.
Ватсон, свернувшийся в клубок на траве неподалёку, почему-то решил, что Ларри пытается схватить его. Кот зашипел и на полной скорости рванул в сторону хозяйки Но в результате оказался прямо на пути Мисс Марпл! Когда сибирский кот заметил, что его могут раздавить, он оцепенел и в ужасе вытаращил глаза.
Натяните поводья! закричал мистер Кент.
Агата тотчас выполнила команду. Мисс Марпл остановилась, но привстала на дыбы. Девочку откинуло назад, и она сжала бока лошади ногами, чтобы не вылететь из седла.
Встревоженная Мисс Марпл зафыркала, тряся головой. К счастью, вскоре она успокоилась.
Всё в порядке? спросил мистер Кент, подбегая к хозяйке.
Да, конечно, улыбнулась она, гладя гриву лошади.
Агата спешилась и подошла к Ларри.
Итак, дорогой братик, заговорила она, ты действительно уверен, что на этот раз тебе не понадобится наша помощь?
Ларри изумлённо уставился на неё.
Как она угадала, что он собирается сказать?
Прошу прощения, но что вы имеете в виду? недоумённо спросил мистер Кент.
Агата дотронулась пальцем до кончика своего изящно вздёрнутого носика. Она поступала так всякий раз, перед тем как поразить окружающих своей догадливостью.
Ларри куда-то собрался, начала она. У него из кармана торчит конверт с авиабилетами, а судя по его одежде, он едет в тёплые края Итак, «Око Интернешнл» поручило ему новое задание. Однако мы помним, добавила она после краткой паузы, что обычно Ларри прибегает к нам с этой новостью весь на нервах. Следовательно, на сей раз задание не особенно сложное и наша помощь ему не нужна Ты едешь один, верно?
Ты угадала всё, торжественно ответил юноша. Кроме последней детали. Вам я тоже взял билеты. Мы летим в Испанию, а точнее, в Андалусию[4]. Нас ждут знаменитые сады Альгамбры![5]
Вот это да! просияла Агата. В эти выходные в Гранаде проходит ежегодная Международная ботаническая ярмарка и не где-нибудь, а именно во дворце Альгамбры!
Ларри хихикнул.
Он знал, что Агата очень неравнодушна к цветам и садоводству. Вот почему юноша был уверен, что она обрадуется приглашению.