На сей раз, хвастливо сообщил он, вы едете просто отдыхать по системе «всё включено»! Считайте это подарком в благодарность за все командировки, в которых вы помогали мне э-э-э, тайно. Я получил такое лёгкое задание, что с ним справится даже ребёнок. Думаю, мне дали его в качестве премии за последние успехи в расследованиях
Агата и мистер Кент обменялись красноречивыми взглядами.
В общем, едем в отпуск! заключил Ларри. И твоё легендарное чутьё пусть тоже отдохнёт. Вы со мной? Отправление завтра в шесть утра!
Что ж, как раз сегодня вечером дядя Далтон приедет забрать Мисс Марпл, сказала Агата и посмотрела на молодую кобылу. Договорились, мы с тобой!
Кстати, произнёс мистер Кент, вы не хотите перед поездкой взглянуть на планисферу?
Мастер на все руки из Мистери-Хаус говорил о большой карте, висевшей в гостиной и дававшей наглядное представление о том, где живут многочисленные родственники Агаты и Ларри. Однако на этот раз смотреть на планисферу было незачем: Агата прекрасно помнила, что в Гранаде проживает Мануэль Мистери, профессиональный танцовщик фламенко. Оставалось только выписать его номер и созвониться с ним.
Думаю, родственников можно не беспокоить, уверенно заявил Ларри. Я повторяю: это будет просто детская забава!
Человек, который знает город, никогда не помешает, заметила Агата, направляясь к особняку. И потом, настоящий детектив всегда сохраняет бдительность, разве нет?
Ларри поморщился. То же самое сказал сегодня агент ЮМ60 Неужели никто не верит в способности юного детектива?
Но потом он подумал о тёплой испанской весне и неожиданных каникулах, и хорошее настроение вновь вернулось к юноше.
Глава 2. Красная крепость
На другой день, ровно в шесть часов утра, самолёт вылетел из аэропорта Хитроу. Ближе к обеду он должен был приземлиться в аэропорту Гранады.
Итак, обратилась Агата к двоюродному брату, который сидел рядом с ней, ты не хочешь рассказать нам что-нибудь об этой командировке? Или дело настолько лёгкое, что даже не стоит разговоров?
Ларри достал «ИнтерОко» и открыл файлы, которые получил накануне.
На этот раз никаких воров, убийц или шпионов, улыбнулся он. Никаких запутанных загадок. Я всего лишь должен буду обеспечить охрану вот этого объекта!
На дисплее устройства в титановом корпусе появилось изображение розы с бархатистыми бутонами красивого тёмно-красного оттенка.
Вам предстоит охранять цветок? поразился мистер Кент.
Не просто цветок, поправила девочка. Это же роза Альгамбры!
Обычно Агате было достаточно сосредоточиться на мгновение, и как по волшебству, в её памяти открывался ящик, который содержал ответы на все вопросы. Пару недель назад в журнале по ботанике она прочла статью об этом легендарном цветке.
Роза Альгамбры, известная ещё как роза эмира, это уникальное растение, объяснила девочка. Она входит в пятёрку редчайших цветов мира наряду с орхидеей-призраком[6] и Миддлемистом[7]. Данный вид считался давно вымершим. Вот почему четыре месяца назад среди поклонников цветоводства поднялся настоящий переполох, когда отыскали единственный экземпляр розы Альгамбры!
Не пойму я этих чокнутых цветоводов, ухмыльнулся Ларри. По мне, так роза и роза Представляете, она будет гвоздём программы на Ботанической ярмарке, где её впервые продемонстрируют публике!
На экране появилось изображение полного мужчины лет пятидесяти.
Знакомьтесь: Гильермо Ортега, кивнул на него Ларри. Испанский магнат и основной спонсор мероприятия. Это он обратился в «Око Интернешнл»: Ортега убеждён, что его сокровище попытаются украсть, и думает, что одной системы видеонаблюдения недостаточно. Больше мне нечего добавить, подытожил юный детектив, вытягивая ноги. Я буду следить за розой эмира, пока идёт ярмарка. А вы тем временем сможете посетить Гранаду и замок
Альгамбры, отчеканил мистер Кент. Это старинная крепость, верно?
Агата просунула руку в клетку-переноску Ватсона и погладила кота.
Её название имеет арабское происхождение, сообщила она, и означает «красная». Легенда гласит, что строители Альгамбры работали не только днём, но и ночью, и красноватый отсвет костров падал на стены. В девятом веке это было просто военное укрепление, сооружали его мавры, то есть арабы, которые в те времена правили почти всей Испанией. А настоящее строительство Альгамбры началось уже в тринадцатом веке, когда Мухаммед Первый по прозвищу аль-Ахмар[8] стал эмиром Гранады.
Да ты знаешь больше туристического гида! восхитился Ларри.
Альгамбра особенно активно застраивалась в четырнадцатом веке, в пору высшего расцвета Гранадского эмирата, продолжила Агата. Тогда-то на территории крепости появились дворец Комарес, и знаменитый Львиный дворик, и много-много разных построек: мечетей, бань, садов с фонтанами и башен. В тысяча четыреста девяносто втором году Гранаду завоевали испанцы, и новые властители тоже полюбили эти сады а комплекс превратили в королевский дворец.
Должно быть, это невероятное место, мечтательно произнёс мистер Кент. И добавил, обращаясь к юному детективу: Как жаль, что вы будете заняты и не сможете осмотреть его вместе с нами, мистер Ларри.
Наблюдать за цветочным горшком не такое уж трудное занятие, отмахнулся юноша. Просто проверю, исправны ли системы сигнализации, и прослежу, чтобы в оранжерее, где будет выставлена роза, круглосуточно дежурила охрана!
Агата посмотрела на облака, пробегавшие за иллюминатором. Чутьё подсказывало ей, что всё будет не так просто
Мануэль Мистери ожидал их при входе в терминал. Лондонцы без труда узнали его, потому что этот тридцатипятилетний мужчина был взрослым двойником Ларри. Та же сухощавая фигура, та же копна чёрных-пречёрных волос. Если не считать роста, дядя Мануэль отличался от племянника только загаром и тонкими усиками. Он щеголял в черешнево-красном костюме: атласная рубашка с треугольным вырезом на груди, пояс и блестящие кожаные сапоги. На голове он носил плоскую шляпу с бахромой. Для завершения идеального облика танцовщика фламенко не хватало только розы в зубах.
Оле![9] вскричал он, едва завидев лондонцев. Юная Агата, юный Ларри и эль сеньор[10] Кент. Рад знакомству. Добро пожаловать в Гранаду, город солнца, цветов и, разумеется, фламенко!
С этими словами он выполнил пируэт и прищёлкнул каблуками.
Простите, что я не переоделся: наш танцевальный коллектив репетирует к завтрашнему вечеру важное выступление. Солируем мы с моей подругой Иоландой. Разумеется, все вы приглашены, и не вздумайте отказываться!
После чего дядя Мануэль галантно подхватил чемоданы Агаты. Когда спутники выходили из вестибюля, он приблизился к Ларри.
Дорогой племянник, я очень надеюсь, что твоё сердце не занято, вдруг многозначительно произнёс он.
Юноша покраснел и что-то пробормотал в ответ. Дядя Мануэль заговорщицки улыбнулся.
В Гранаде удивительные девушки Тебя ждёт такой успех!
Примечания
1
Эмир это титул правителя или человека, принадлежащего к правящей династии в мусульманских странах. Соответственно, государство, подвластное эмиру, называется эмиратом как, например, Гранада времён арабского владычества.
2
Регентство это период британской истории с 1811 по 1820 год. Называется он так потому, что на протяжении этих девяти лет принц Уэльский был регентом при своём отце, тяжело больном короле Георге III. Это значит, что принц фактически исполнял все обязанности короля, но при этом так и оставался принцем до самой смерти Георга III в 1820 году.
3
Мисс Марпл пожилая дама-детектив, героиня множества романов и рассказов Агаты Кристи.