Милости Белого Духа.
Милости Отца, откликнулись ягиры.
И пусть этот день подарит нам только радость, подвела я итог приветствиям.
Тебе радостно, и нам хорошо, ответил с улыбкой один из стражей.
Верно, важно кивнул второй. Солнышко вышло, и на душе теплей стало.
Скажете тоже, фыркнула я и поспешила отойти от дома, смущенная словами воинов.
Но, конечно же, мне было приятно. Берик за моей спиной хмыкнул, а Элькос произнес, с лукавством посматривая в мою сторону:
Солнечный луч любят в разных мирах. Душа моя, вам давно пора смириться вы притягиваете людей, при этом не прилагая и толики усилий. Это ваш дар, Шанни.
Хамче, сказал Берик, и маг важно кивнул:
Именно! Вы чисты помыслами, добры и отзывчивы. Вы улыбаетесь людям, и люди не могут не улыбнуться вам в ответ. Вы, девочка моя, чистый свет, который
Ну, будет вам, будет, ворчливо прервала я Элькоса. Не люблю долгих комплиментов.
Это не комплимент, парировал хамче, всего лишь оглашаю данность.
Я обернулась к нему.
Огласили, и довольно. Мне приятно, но смущать и дальше не стоит. Я такова, какова есть, и не каждая душа готова мне отозваться.
О глухих, слепых и дураках я даже говорить не намереваюсь, отмахнулся магистр и не удержался: Все-таки наши боги преподнесли Белому миру прекрасный подарок.
Усмехнувшись, я покачала головой.
Думается мне, друг мой, что я вовсе не подарок, а часть сделки богов. Вся моя жизнь в родном мире была дорогой в Белый мир, где меня ожидал Шамхар много веков назад Кстати, я встряхнулась и устремила на Элькоса пристальный взгляд: Вы могли бы узнать, сколько времени прошло с момента падения прежней цивилизации? Было бы любопытно узнать, как считаете?
В этот раз магистр не спешил заговорить. Он потирал руки, поджимал губы и мычал себе под нос что-то невразумительное. А пока Элькос обдумывал мои слова, Берик воспользовался воцарившимся молчанием.
Ашити, заговорил ягир, ты иногда называешь это имя Шамхар. Кто он?
Я после тебе расскажу, ответила я с извиняющейся улыбкой. Сейчас вокруг нас люди, а я пока не готова говорить об этом со всеми. Побеседуем после прогулки.
Я услышал, кивнул Берик.
Мы подошли к старому подворью, и, так как Эчиль с дочерями всё еще не появились, я направилась в дом Архама и его семьи. Мои сопровождающие, разумеется, отставать и не думали.
Друг мой, обратилась я к хамче, почему бы вам не попытаться узнать возраст этого подворья? Строение довольно-таки древнее, но более точных известий о времени его постройки мы не имеем. Хотя бы ради эксперимента. Или же это долгий процесс?
Магистр усмехнулся и покачал головой, однако тут же кивнул и остановился у входа в дом. Я остановилась тоже, но Элькос уже внимания на меня не обращал. Он задрал голову и некоторое время смотрел на крышу, а после присел и уперся кончиками пальцев обеих рук в землю. Я отошла в сторону, не желая мешать работе мага, а Берик задержался. Его явно терзало любопытство. Он тоже присел рядом с Элькосом и с минуту смотрел на его руки. После повторил в точности позу хамче, но вскоре пожал плечами и отошел ко мне.
Что он будет делать? спросил телохранитель, и я развела руками:
Понятия не имею. Я не маг, и их наука мне неизвестна. Доверимся магистру, в Камерате он был первым из первых, и можешь мне поверить, вполне заслуженно.
Тебе верю, без тени улыбки ответил Берик.
Тем временем Элькос прижал к земле уже не кончики пальцев, а ладони. Склонился и припал ухом, будто желал услышать, что ответит ему Белый мир. В это мгновение открылась дверь, и к нам выпорхнуло семейство Архама. Сам он сопровождал Танияра в его поездке к Каменному лесу, а вот дамы должны были составить мне компанию в инспекции устройства больницы.
И если Эчиль приблизилась ко мне, то девочки, обнаружив мага в странной позе, направились к нему.
Что он делает? спросила свояченица.
Надо заметить, что Эчиль заметно похорошела с прошлого лета. И вроде бы ничего не изменилось: она была всё так же высока и широка в кости, да и голос остался по-прежнему низким и глубоким, но глаза сияли. Первая, а ныне единственная жена Архама была счастлива, и это было видно с первого взгляда. Наконец она получила то, чего заслуживала, быть любимой и нужной, и я была искренне рада за свою сестрицу и помощницу.
Исполняет мою просьбу, ответила я, пытается узнать, сколько зим вашему дому. Большего сказать не могу, сама не знаю.
А зачем тебе знать, сколько зим дому?
Я посмотрела на свояченицу и улыбнулась:
Любопытно.
Эчиль ответила мне удивленным взглядом, но вскоре махнула рукой:
Если надо, значит, надо. И мы вернули свое внимание магистру
Мне очень хотелось охнуть, возмутиться или же выразить настороженность, но я рассмеялась до того уморительная картина предстала нашим взорам. Девочки пристроились рядом с магом и зеркально отобразили его позу. Теперь они тоже стояли на четвереньках и слушали землю. И если Тейа и Йейга стояли на четвереньках, низко склонив головы, то Белек коленок не согнула. Она переломилась пополам и уткнулась головой в землю.
Белек! воскликнула Эчиль.
Не-а, так и не распрямившись, помотала головой младшая дочь Архама. Не-а, не-а.
Ты сейчас головой в землю так уйдешь, увещевала ее приемная мать, подойдя ближе.
Не-а, возразила девочка.
Эчиль подхватила Белек на руки, но она тут же закапризничала и потянулась вниз, явно негодуя и требуя вернуть ее на место.
Тейа, строго позвала свояченица, встань на ноги.
Мы слушаем, мама, ответила старшая дочь Архама.
Слушаем, поддержала сестру Йейга.
И я! завопила изо всех сил Белек. Я хочу!
Эчиль присела на корточки и попыталась отряхнуть волосы названой дочери.
Не-а, снова замотала та головой. Слусать землю! Я хочу!
Мне подумалось, что надо помочь нашей сестрице, но вновь рассмеялась, наблюдая всю эту забавную и умиротворяющую сцену. А потом мне подумалось, что пройдет не так много времени и мой сын тоже будет так же веселить меня своими выходками, а может, даже немножко раздражать непослушанием, но совсем-совсем капельку. Придя в окончательное умиление, я погладила живот и улыбнулась, ощутив ответное шевеление.
А после почувствовала, как на плечо мне легла ладонь, и, повернув голову, встретилась взглядом с Бериком. Взгляд этот был теплым и даже ласковым, и уголки губ ягира приподнялись, обозначив улыбку. Я улыбнулась в ответ и вздрогнула, потому что рядом раздался резкий звук, бесконечно тянувшийся на высокой ноте, завизжала Белек, которую Эчиль несла в нашу сторону.
О Хэлл, выдохнула я, зажав уши ладонями. Белек, милая, ты бы и черына посрамила. Если он еще жив, надеюсь, после твоего визга сам сбежит из Каменного леса. Его попросту должны услышать даже за границами Айдыгера.
Пусти-и, провыла малышка и снова завизжала.
Эчиль едва успела присесть, потому что девочка все-таки вывернулась и не упала навзничь лишь потому, что ее мать успела ухватить бунтарку за руку, но тут же отпустила, и Белек поспешила к магистру и сестрам.
Килим, беспомощно пробормотала свояченица, и я с сочувствием обняла ее за плечи.
Не знаю, чем бы всё это закончилось, но неожиданно Элькос поднялся на ноги и направился в обход дома, сопровождаемый любопытными взглядами, не только нашими, но и прислужников. Ну и девочками, Белек от сестер не отставала. Все четверо скрылись из виду, и мы с Эчиль и Бериком поспешили за ними. Однако мой телохранитель неожиданно обогнал и заступил дорогу.
Ты туда не пойдешь, твердо сказал он.
Берик, там никого нет, с улыбкой ответила я, понимая, почему вдруг воспротивился ягир. Подземный ход уничтожен, Рахона там быть не может
Нет, мотнул он головой, и я вздохнула.
Хорошо, не стала я спорить. Позови ягиров от ворот, пусть и они сопровождают нас. В конце концов, я хочу знать, что делает хамче, и ты тоже хочешь.