Похоже, наметился бартерный обмен.
Ты первая. Полковнику и впрямь не хотелось о чем-то нам говорить, и он оттягивал этот момент.
Нет уж! Ты первый начал! уперлась я.
Мало ли, вдруг Серега хочет от нас того, что стоит полцарства и коня в придачу, а я всего лишь попрошу поделиться информацией!
Да как же с вами трудно! настоящий полковник потер полотенцем не очередную тарелку, а собственный лоб, беззвучно проартикулировал что-то матерное и все-таки сдался. Хорошо. Сядьте и послушайте, что я вам скажу.
Мы не заставили себя уговаривать: вытянули из-под стола табуретки, сели, сложили руки, как первоклашки, уставились преданно все внимание.
Просьба к вам разобраться в одной истории
Да ладно?! Ирка подскочила сидя, хлопнула себя по коленкам и мгновенно выпала из образа благонравной школьницы. Ты просишь нас что-то расследовать?! Ты нас?! Какой медведь в лесу помер?
Да не медведь. Серега взъерошил волосы. Бабулька одна.
Бабулька? я насторожилась, как гончая.
Гражданка Колобова Зинаида Григорьевна, краснодарская пенсионерка семидесяти лет.
Я сразу вспомнила, как женщина в розовом вздыхала, глядя на тело под полотенцем: «Ох, Зина, Зина», и придвинулась к столу, гипнотизируя взглядом неохотно повествующего полковника:
Продолжай!
Вы ж ее, я так понимаю, знали? остро глянул на меня Лазарчук.
С чего ты взял? не дрогнула я.
Ирка так шумно вздохнула, что я даже испугалась: она немедленно начнет каяться полковнику, если уже не успела повиниться во грехе священнику.
Так вас же видели у нее При ней Ну рядом с телом.
Сережа! Ирка удержалась от признаний, выпрямилась и сделала оскорбленное лицо. Если ты хочешь в чем-то нас обвинить, то знай
Что мы с бабулей Колобовой не знакомы! припечатала я, пока подружка не проболталась. И ближе к делу, пожалуйста. Какая связь между этой Зинаидой и твоей неожиданной просьбой?
Тут такая история Короче, гражданка Колобова внезапно скончалась
Естественным образом? осторожно уточнила я, поскольку Лазарчук опять замолчал, а у Ирки предательски задрожали губы.
Вполне. Она сердечница была, а тут пережила сильный стресс, выброс адреналина и вот результат.
А стресс от чего? я подбиралась все ближе.
Вот! Очень правильный вопрос! Серега похвалил меня и дал совершенно неожиданный ответ: Похоже, ограбили ее.
Кто?!
Да черти какие-то!
Ирка закашлялась.
Уж так прям и черти, пробормотала я и похлопала подругу по вздрагивающей спине. Не существует никаких чертей
Попам это скажи, хмыкнул убежденный атеист полковник. Это, кстати, они затеялись разбираться, у полиции-то нет причин интересоваться этой историей.
Ты про каких попов сейчас? Кого конкретно? У меня забрезжила догадка.
И точно!
Об уважаемом настоятеле Свято-Георгиевского храма, отце Александре Краснове, знакомце вашем, подтвердил мое невысказанное предположение Лазарчук. Это он обратился с просьбой прояснить местонахождение принадлежавшего гражданке Колобовой золота, отписанного ею собственному духовнику с условием изготовить из него после ее смерти оклад для иконы Георгия Победоносца, нудно, точно зачитывая полицейский протокол, пробубнил Серега.
Золото?!
Что за золото? в один голос спросили мы с Иркой.
Сто восемь обручальных колец общим весом четыреста семьдесят два грамма драгметалла 585-й пробы, так же скучно объяснил полковник.
Мы с подругой переглянулись, одинаково шокированные и возмущенные равнодушием Лазарчука.
Некоторые люди совсем утратили дух авантюризма! У бабки в затрапезном халате черти стырили почти полкило золота а кому-то это неинтересно! Не интригует такой небанальный сюжет!
У нее было сто восемь обручальных колец? повторила Ирка, не скрывая недоверия. А с виду бабка бабкой, ни разу не Клеопатра!
Она не выходила замуж сто восемь раз, если ты об этом, досадливо объяснил полковник. Гражданка Колобова так инвестировала. Всю жизнь покупала колечки, надеясь, что в таком виде ее накопления не пострадают от инфляции.
А они, значит, пострадали от кражи Стоп! я встрепенулась, заметив несоответствие. Если бабку ограбили, почему полиция не расследует это дело?
Так нет же дела! Лазарчук развел руками. О том, что у Колобовой было золото в виде ста восьми колец, известно только со слов отца Александра. А бабка, может, наврала духовнику, сочинила, чтобы особое отношение к себе выторговать. Типа, я вам потом полкило золота завещаю, а вы мне грехи спишите прямо сейчас.
Это не так работает, возразила ему Ирка, но уверенности в ее голосе не было.
Так или не так, а заявление о краже написать некому, сказал Лазарчук. И получается, что полиция за это взяться не может.
А мы можем. Я наконец поняла, к чему это все. То есть ты хочешь, чтобы мы в частном порядке выяснили, где бабкино золото? Если оно вообще было, разумеется.
Тут, знаешь ли, неважно, чего хочу я, буркнул Серега. У нас, конечно, церковь отделена от государства, но, как ни крути, это духовная власть. А никакая власть своего никогда не упустит. Обещана Победоносцу золотая риза надо дать, иначе нехорошо, не по-божески. А я ни дело завести не могу, ни отказать уважаемому отцу настоятелю!
И ты придумал перебросить эту ношу на наши плечи! Ирка распрямилась, безмолвно показывая, что она тот еще атлант.
На Ленкины вообще-то, уточнил наш коварный полицейский друг. Отец Александр в курсе, что у нее большой опыт успешных журналистских расследований, и счел этот вариант вполне подходящим. Так что, беретесь за дело?
Мы с подругой снова переглянулись и, как обычно, поняли друг друга без слов.
Беремся, ответила я за нас обеих. Но с условием, что полиция при необходимости будет оказывать нам посильную помощь. Неофициально, разумеется.
Как всегда, безрадостно, но твердо сказал Лазарчук.
И духовная власть пусть тоже помогает, чем сможет! я еще не закончила формулировать условия нашего согласия. Скажи Саш батюшке, пусть готовится, мы будем к нему обращаться.
Ой, а он может нам выдать бумагу типа «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства»? оживилась Ирка.
Нет! Он же не кардинал Ришелье, а вы не Миледи! отбрил Лазарчук, продемонстрировав похвальное знание литературной классики.
Мы леди в черном. Я подмигнула обиженной подруге и протянула руку полковнику. Договорились. Считай, что ты лично нанял нас для проведения частного расследования!
Теперь уже полковник закашлялся, и Ирка с неприкрытым удовольствием постучала его по спине.
Я-то оделась скромно, но со вкусом: широкие джинсы, базовая футболка, серый валяный жакет, совершенно непритязательный с виду, если не знать, сколько он стоит.
Ирка же с экипировкой откровенно переборщила. Она надела синее сатиновое платье в пол и вязаный кардиган по отдельности вещи прекрасные, фирменные, модные и недешевые, но в сочетании с ситцевым платочком ох!
Белый с голубыми узорами платочек, завязанный узлом под подбородком, сделал весь ансамбль максимально посконным и сермяжным. Вдобавок свою объемистую торбу подруга повесила не на плечо, а через грудь, и теперь ей не хватало только выглядывающих из-под подола лаптей и узелка на палочке.
Может, будь у нее побольше времени, она бы и лапти сплела, да не успела за ночь. Зато палку себе нашла здоровенную, суковатую. Многофункциональный такой страннический посох на тернистом пути опора, при встрече с лихим народом оружие.
По святым местам скитаетесь? не удержалась и съязвила я, оценив картинку.
А что не так? подруга оглядела себя. Батюшка сказал по легенде, мы добрые женщины в трудном положении. Или я, по-твоему, недостаточно добра? она поудобнее перехватила палку-убивалку.