Я встретилась взглядом с батюшкой, он мне кивнул, но ничего не сказал очевидно, у него в телефоне, приложенном к уху, как раз возник собеседник.
Кто же она такая, эта бабка, если к ней сам настоятель примчался? Ирка озвучила вопрос, который возник и у меня.
Батюшка Александр мой старый знакомый. Можно сказать, из прошлой жизни.
В давние времена, когда он с легкостью откликался на свойское Сашхен, мы с ним вместе учились на филфаке. Но на третьем или на четвертом курсе мой приятель ушел сначала в академ, а потом и вовсе из универа. Лет десять, наверное, я о нем ничего не слышала, а потом как-то поехала брать интервью у энергичного священника, затеявшего в быстро растущем спальном районе строительство нового храма, и с изумлением узнала в нем своего бывшего однокурсника теперь уже батюшку Александра.
С тех пор мы эпизодически встречаемся и общаемся, хотя я при этом всякий раз ощущаю неловкость. Как-то странно просить благословения у того, кому сама же подсказывала на экзамене по старославянскому! Мы же вместе ездили на уборку картошки и ходили по дворам, опрашивая старух, на фольклорной практике. В общаге жили на одном этаже и тусили в сборной компании филологов и историков. Яичницу на общей кухне жарили!
У Сашхена родители в кубанской станице жили, держали кур и привозили сыну в город трехлитровые банки с сырыми яйцами, выпущенными из скорлупы, никогда ни до того, ни после я такой странной фасовки не видела.
А еще бывало, по ночам, истомленные жаждой, мы совершали бандитские налеты на уличный автомат с газировкой, из которого, если метко ударить кулаком в секретную болевую точку, можно было выбить порцию бесплатного лимонада. Лайфхак этот разведал именно Сашхен! И баллоны, в которые мы набирали халявную газировку, были его из-под тех же куриных яиц.
Ушлый парень был мой приятель, весьма предприимчивый! Как-то в совхозе, где мы всем курсом по осени фрукты собирали, он договорился с местными парнями об интересном бартере: два ведра отборных яблок на пол-литра домашнего вина. И всех наших девчонок организовал, чтобы из сада с пустыми руками не возвращались! Уже тогда имел влияние на паству, так сказать. И если не опиумом для народа торговал, то домашним винишком
К нам идет! Ирка подпихнула меня локтем.
Пока я предавалась воспоминаниям о нашей общей студенческой юности, отец Александр уже закончил телефонный разговор и двинулся к нам. Должно быть, встревожил его мой неотрывный затуманенный взгляд.
Здравствуйте, батюшка. Ирка изобразила не то поклон, не то книксен проявила уважение.
Отец Александр крестил ее близнецов я в свое время договорилась.
Благословите! подруга сложила ладони лодочкой.
Батюшка привычно осенил ее крестным знамением и посмотрел на меня.
Я ограничилась глубоким кивком:
Здравствуйте, батюшка.
И тебе не хворать, дочь моя, как мне показалось, язвительно ответил священник. Что привело вас сюда?
Ирка открыла рот, но я опередила ее:
Случайность. Мимо ехали, увидели «Скорую», заглянули узнать, не можем ли чем-то помочь.
Это так по-христиански. Батюшка Сашхен определенно ехидствовал.
А то!
Ирка подергала меня за полу пиджака. Я обернулась подруга сделала страшные глаза. Внушение я поняла без слов: как, мол, со священнослужителем разговариваешь?!
По счастью, ломать себя извиняться за дерзость и проявлять смирение не пришлось, потому как у отца Александра зазвонил телефон. Батюшка принял вызов и отошел в сторонку, а я сказала Ирке:
Уходим. Сейчас полиция приедет, не надо нам тут находиться.
Но как же? А если это мы виноваты? подруга оглянулась на тело, потом на батюшку. Покаяться бы
Если виноваты покаемся, пообещала я, утягивая ее со двора, но сначала обстоятельства смерти бабули узнаем.
Как мы их узнаем, если уйдем?!
Ирка попыталась воспротивиться, но я проявила настойчивость:
Не мы их узнаем, а полиция, которая сейчас приедет. А мы потом расспросим наших товарищей в органах.
Точно, мы же завтра у Сереги встречаемся! вспомнила подруга и тут переключилась на предстоящее празднество. А вы уже купили ему подарок? Я даже не знаю, что можно преподнести на день рождения пятидесятилетнему мальчику
Сорокалетнюю девочку, предложила я и обеспечила окончательную смену темы.
Всю дорогу до машины и потом, когда мы ехали к моему дому, Ирка вслух перебирала варианты, прикидывая, кого бы еще сосватать в жены нашему другу полковнику Лазарчуку.
С учетом всем известного факта, что Серега уже трижды вступал в законный брак, причем два из них именно с подачи Ирки, задача была непростая. Подругу она заняла всецело, отодвинув мысли и переживания о бабуле, до смерти напуганной «чертями», на задний план.
Однако я не сомневалась, что к этой грустной теме мы еще вернемся.
Глава 2
Несмотря на то, что полковник Лазарчук наш старый добрый друг, как говорится, проверенный в боях товарищ, нашу с подружкой детективную деятельность он откровенно не одобряет. И не затрудняется высказывать свое неудовольствие всякий раз, когда мы обращаемся к нему за информацией, помощью или (много реже) ценным советом.
Поэтому я не знала, как бы поаккуратнее подобраться к интересующему нас вопросу, размышляя об этом и за праздничным столом, и позже на кухне, когда мы с Иркой добровольно помогали гостеприимному хозяину дома с мытьем посуды.
Воистину на всякого мудреца довольно простоты! Если бы я не тщилась придумать предлог для беседы, в которой могла бы непринужденно поинтересоваться причиной и обстоятельствами смерти бабули в ромашковом халате, наверняка заметила бы, что и Лазарчук неловко пытается вырулить на нужную тему.
Помогли нам обоим, как ни странно, жулики. Они опять мне позвонили, и Ирка, увидев на экране моего смартфона незнакомый номер, сама нахально включила громкую связь.
Я погрозила ей пальцем и прилепила протянутый мне мобильный к уху.
Елена Ивановна?
Слушаю.
Старший оперуполномоченный Гаврилов, Москва. Мы задержали Логунова Антона Игнатовича, скажите
Нет, это вы скажите! я повысила голос. Что вы себе позволяете, почему не соблюдаете субординацию, как разговариваете со старшим по званию?!
Лазарчук, до того с крайне сосредоточенным видом вытиравший полотенцем свежевымытые тарелки, чуть не разбил одну из них.
Кха какое у вас звание? мой телефонный собеседник поперхнулся.
Полковник!
В трубке пошли гудки.
Ирка глянула на часы и ударила в ладоши:
Браво! Ты отбила атаку за тридцать секунд!
Я что-то пропустил, тебя повысили? изобразил удивление Лазарчук. Совсем недавно еще младшим сержантом была!
Это правда, военная кафедра универа в свое время подарила мне соответствующее воинское звание, о чем я регулярно напоминаю окружающим представителям «сильного» пола накануне 23 февраля. Чтобы не прихватизировали праздник, а то устроили из него чисто мужской день, как в бане!
Не всем же в одном звании годами сидеть, съязвила Ирка. Ты вот, Сереженька все полковник, полковник Когда уже генералом станешь?
Когда раскроет какое-нибудь особо громкое дело, предположила я.
Сам? Со своими-то орлами? подруга пренебрежительно фыркнула орлы могли бы обидеться. Нет, никогда этого не будет, если наш друг полковник не научится принимать помощь активных граждан.
Гражданок, ты хотела сказать, поправил ее Лазарчук, и его хмурое чело неожиданно прояснилось. Вот, кстати Не хотелось об этом говорить, но меня настойчиво попросили Как бы это сказать
Не мямли. Ирка закрыла кран и повернулась к мойке задом, к Сереге передом. Что там у тебя?
У меня к вам как это? Наверное, просьба
Надо же, у нас к тебе тоже! обрадовалась я.