Но съездить все-таки надо, товарищ капитан, а то соседка нажалуется. Зачем нам проблемы с дочкой зама мэра?
Худеев махнул рукой:
Ладно. Поезжай. И смотри там! Все, как положено, сделай, чтоб соседка видела полиция работает! Понял?
Так точно, козырнул Леха и побежал выполнять поручение.
Предрождественская метель собрала на улицах дикие пробки, но Тишкову повезло. До нужного дома он доехал за двадцать минут, что по нынешним временам тянуло на рекорд.
«Старушка, она и есть старушка», заходя в квартиру и ощущая затхлый запах запущенного жилья, подумал он.
Довольно большая однушка в старом доме, обставленная разномастной древней мебелью. Шкафы, комоды, тумбочки, круглый стол посредине, диван. Возле него инвалидное кресло. Так. Старушка, значит, была неходячей. Коврики, вязаные салфеточки, книжки. В кухне тоже бедненько, впрочем, чисто. В шкафах и холодильнике немного продуктов. Молоко, крупы, хлеб вот и весь рацион. Ничего необычного. Но это в первом приближении. Надо посмотреть повнимательнее.
Два звонка раздались одновременно в дверь и по телефону. Леха выхватил сотовый. Леля!
Алло! крикнул он, направляясь к двери. Я в квартире как раз. Только пришел.
За порогом стояла щуплая девица с половником в руке.
Здрасьте, кивнул ей Тишков. Вы кто? Леля, я перезвоню через минуту.
А вы кто? спросила девица и зачем-то потрясла поварешкой.
Старший лейтенант Тишков.
Леха сунул ей под нос удостоверение.
Уф! выдохнула девица. А я подумала
Представьтесь, пожалуйста, перебил ее Тишков, включив, как и положено, служителя Закона.
Мария Бурцева, соседка Ирины Павловны.
Понятно. Это вы заявление написали?
Да, коротко ответила она.
Ну проходите тогда.
Леха посторонился, пропуская ее. Мария замялась.
Вы меня в качестве понятой приглашаете?
Зачем? Я же не обыск проводить пришел. Просто хочу осмотреть место происшествия. Впрочем, я фотографирую, добавил Леха на случай, если эта Бурцева профессиональная жалобщица.
А Тогда, если позволите, я вместе с вами осмотрюсь.
Мария прошла в комнату и начала оглядываться. Леха встал спиной к окну и уставился на активную соседку. Не похожа на жалобщицу. А, впрочем, кто их знает!
Вы сказали, что о чем-то подумали, услы- шав шум.
Я подумала, что кто-то опять шарит по квартире.
Опять?
Я ведь почему заявление накатала? Ирину Павловну обнаружили в среду днем. А через несколько часов, уже ночью, я слышала, что по квартире кто-то ходит. У нас стена общая как раз с этой комнатой. Я привыкла прислушиваться: вдруг Ирина Павловна позовет. Она инвалид, вы, наверное, знаете. Не совсем не ходячая, пару-тройку шагов сделать может.
Она одна жила?
Да. Но ноги стали отказывать не так давно.
Вы за ней ухаживали?
Всего лишь последние восемь месяцев. Но я часто уезжаю. Вернее, не так уж часто, но надолго. Я скалолазанием занимаюсь, езжу на сборы.
Так вот почему она такая загорелая! А он было подумал, что с курорта вернулась.
Я отсутствовала больше месяца и приехала только в воскресенье. Навестила Ирину Павловну. Она отлично себя чувствовала и была весела.
Все это время она провела одна? уточнил Леха, стараясь, чтобы голос не звучал, как на допросе.
Продолжая внимательно глядеть по сторонам, Мария провела рукой по лицу.
Нет, конечно. Я обратилась в волонтерский центр. Они прислали двух девочек.
Вы считаете, что они могли убить старуху?
Нет, что вы! Девочки очень хорошие. Ирина Павловна была довольна. Я звонила ей.
Что тогда?
Мария отошла и встала у стола. Чтобы видеть ее, Лехе тоже пришлось переместиться и встать лицом к свету. В носу сразу стало щекотно, и он чихнул.
Будьте здоровы, без улыбки сказала Мария.
Спасибо, смутился старший лейтенант и шмыгнул носом.
Понимаете, у меня возникло стойкое ощущение, что кроме девочек был кто-то еще.
У Лехи торчком встали оба уха, как у охотничьей собаки.
Объясните точнее, совсем другим тоном спросил он. Что значит ощущение?
Понимаете, девочки студентки. Постоянно торчать в квартире подопечной не могут. Да этого и не требовалось. А с понедельника у них начались зачеты, поэтому они Ирину Павловну предупредили, что прийти смогут лишь в пятницу.
Это она вам сказала?
Нет, я звонила в центр, а потом говорила с девочками.
То есть они утверждали, что до среды в доме не бывали? И вы уверены, что они не лгут?
Не лгут. Дело в том, что обе учатся в Петрозаводске. В колледже. Заочно. Большую часть времени проводят дома, в Питере. Ну и волонтёрят на досуге. А сейчас у них сессия.
Даже если в центре подтвердили, что с понедельника их не видели, то это вовсе не значит, что они на самом деле уехали. Одна из них или обе могли остаться.
Я же говорю вам: есть доказательства! рассердилась Мария.
На лбу у нее прорезалась морщинка. Тишков рассердился. Подумаешь, какая специалистка по проверке алиби подозреваемых!
Ну и какие же это доказательства? с ехидцей поинтересовался он.
В понедельник еще до всего этого пообщалась с ними по видеосвязи. Надо было узнать последние данные о здоровье Ирины Павловны. Сама она не стала бы рассказывать. Так вот, девчонки были в колледже. Это точно не подделаешь. На записи видно. И слышно.
Но старуха умерла в среду.
Так мы и в среду утром разговаривали. Они сами на связь вышли. Забыли сказать, что надо купить лекарственного чаю. Он закончился, а они не успели. Ирина Павловна регулярно принимала специальный мочегонный настой. Ей было очень важно всегда иметь его под рукой. Я отругала их за то, что сразу не сказали, и помчалась в аптеку. А когда зашла в квартиру, Ирина Павловна уже была мертва. Хотя Не знаю. Утром я ей не звонила. Накануне вечером только. Перед сном. Все было, как всегда.
Время смерти установит экспертиза, но, похоже, волонтерки ни при чем.
Ни при чем. Но когда Ирину Павловну увезли, я автоматически выложила чай и убрала его в шкафчик на кухне.
И что?
Там лежала новая пачка со свежим сроком. Чай кто-то купил до меня, медленно произнесла Мария.
Так, может, девочки перепутали? Купили и забыли.
Вдвоем забыли? У них склероз, что ли? Когда мы разговаривали, они точно сказали, что чая в коробочке осталось две ложки, не больше. И вдруг забыли?
Она могла купить сама. Она же на улицу выходила, вернее, выезжала?
Соседка качнула головой.
Не выезжала, к сожалению. После смерти мужа пять лет назад она не выходила на улицу. Его сбила машина почти у самого парадного. С тех пор Мы тогда и подружились, хотя я уже жила в этом доме. Попросила папу помочь с похоронами. Ирина Павловна была не в состоянии ничем заниматься. Ну вот
А могла она позвонить кому-нибудь и попросить сходить в аптеку?
До сих пор она пользовалась только моей помощью. Ну и девочек. Ирина Павловна очень деликатный человек. Чужих людей напрягать не будет ни за что. Если бы чай закончился, она бы просто ждала.
Но кого-то старуха все же напрягла! Чай не сам появился.
Да, конечно, и это ставит меня в тупик. Она очень давно живет замкнуто. Родные умерли. И еще. Алексей так, кажется? пожалуйста, не называйте ее старухой. У нее имя есть.
Леха немедленно покраснел.
Простите, не хотел обидеть.
Ирина Павловна была чудесным человеком. Мне бы не хотелось, чтобы о ней отзывались неуважительно, словно извиняясь, сказала Мария и тут же предложила:
Если вы не против, можем перейти на «ты».
Старший лейтенант Тишков растерялся.
Да собственно почему нет? Не против.
Тогда скажи: ты веришь, что я ничего не выдумываю? спросила Мария и уставилась прямо в его лицо.
Леха легонько подергал себя за ухо никак не мог отделаться от дурацкой привычки и кивнул.
А что ты слышала ночью?
В комнате кто-то был. Я хотела пойти проверить, но, честно говоря, испугалась.
У тебя ключ остался?
Да.
А что конкретно ты слышала?
Шум. Тихий, правда. Возню какую-то. Не могу точно описать.