Что значит пыталась? Это и есть моя работа, между прочим. Говорю еще раз следов не обнаружила. Конечно, маникюрша не Джеймс Бонд, агент ноль ноль семь, но Кстати, была одна деталь. На языке я нашла следы лака.
И что это значит?
Не знаю. Бабулька заусеницы откусывала.
А лак мог быть покрыт ядом?
В принципе, мог. Но следов нет!
Все равно, обрадовался Леха, у нас уже есть подозреваемый. Ты права! Надо узнать у Маши, где найти эту специалистку широкого профиля.
Леля встрепенулась и быстро двинулась к выходу.
Давай я схожу, а ты пока поищи телефон, какие-нибудь записные книжки, календари. Бабулька должна была записывать даты, когда Люба к ней приходила, повелительным тоном произнесла Леля и быстро вышла.
Леха с готовностью стал выполнять указание, раздумывая, за что она на него злится.
Никаких записных книжек он не нашел и насчёт Лели ни до чего не додумался. Она же не обидчивая вроде, а тут налицо все признаки того, что он чем-то не угодил. Кстати, надо сказать ей, что отпечатки могут быть на книгах. Может, их маникюрша и подарила? У Маши никакой версии нет, но это ничего не значит. Их могли подарить для отвода глаз, чтобы иметь повод лишний раз прийти в квартиру. Кто мог это сделать? Конечно, Люба.
Надо эту Любу хорошенько потрясти, забывшись, произнес он вслух.
Не потрясешь. Бурцева по моей просьбе ей уже позвонила. Они с мужем во вторник утром улетели в Арабские Эмираты. Вернутся через неделю, сообщила Леля, входя в комнату.
Так, отлично! На бабулькины деньжата и полетели! обрадовался Леха. Маша, то есть Бурцева, сказала ей, что старушка умерла?
Нет, конечно.
А сама Люба не поинтересовалась?
Нет.
То есть она уже знает. Откуда?
А ты не допускаешь, что у Любы мог быть сообщник?
Мог. Тогда понятно, кто ходил по квартире в ночь со среды на четверг. Кстати, эти книжки ей могли подарить преступники или преступник. Я уже упаковал.
Проверим, деловито кивнула Леля. Ну что, нашел чего-нибудь интересное?
Нет, и это настораживает. Не может быть, чтобы никаких записей не велось. И телефон я не обнаружил. Все говорит о том, что из дома унесли не только деньги.
Забрали как раз то, что могло указать на убийцу. Надо внутренности ящиков на следы купюр проверить, хотя вряд ли. Если она их в ящике и держала, то скорей всего в пакетике. Сейчас я на всякий случай сниму отпечатки с поверхностей, а книги с собой заберем, ладно? Подождешь меня?
Конечно, подождет! Он вообще всю жизнь может ее ждать! К тому же она, кажется, сердится немного меньше.
Леля прытко принялась за дело, а он стал снова осматривать и ощупывать квартиру, двигаясь параллельным курсом, чтобы не мешать ей.
Версия, в принципе, уже вырисовывалась, и специалистка широкого профиля Люба вполне в нее встраивалась.
Вернувшись в отдел, он быстренько напишет рапорт. Возбудят уголовное дело, он станет его расследовать, поймает убийцу и после этого станет у начальства на хорошем счету.
Перспективы были не просто хорошие, а заманчивые!
Вот только рапорт Тишков написать не успел.
И доложить, как положено, начальству тоже.
По дороге в отдел, искоса посматривая на задумавшуюся о чем-то Лелю, он все еще был убежден, что практически раскрыл убийство. Осталось лишь собрать доказательную базу и дождаться возвращения Любы.
Леля выскочила из машины и сразу побежала к себе. Даже не улыбнулась на прощание.
Леха постоял, глядя ей вслед и ощущая тяжесть в сердце, а потом двинулся к двери, ведущей в отдел полиции.
У самого крыльца тяжелый порыв ветра чуть не сбил его с ног, ударил прямо в лицо, залетел в горло, залепил глаза. Леха задохнулся, закашлялся и в это мгновение вдруг понял, что Люба тут ни при чем даже вдвоем с сообщником.
Как понял? Да просто понял, и все.
Конечно, со стороны все выглядело элементарно. Кому, как не Любе, травить? В понедельник она красила старухе ногти, а во вторник улетела, чтобы остаться вне подозрений. Потом сообщник уничтожил улики. Но старуха умерла в среду! Если яд был в лаке, то почему смерть настигла беднягу через двое суток? Он медленно действует? Маша разговаривала с Ириной Павловной во вторник вечером, и та была жива и здорова! Что за яд такой? Последняя разработка ЦРУ? Откуда он у маникюрши? Ее сообщник в лаборатории по производству ядов работает и решил испытать его на старушке? Это уже не Конан Дойл, а просто как его Стивен Кинг какой-то!
Леха замер, не дойдя до двери.
Нет! Не похоже на Любу и ее мифического сообщника, которого, возможно, вообще нет! Здесь действовал кто-то другой. Умный, хитрый и очень опасный!
Именно он купил чай и подарил книги. Он убил старушку и сделал это так, что никто ничего не может выяснить.
Кто же это?
Леха постоял еще немного и вернулся к машине. Надо снова побывать в квартире убитой и поговорить с Машей.
До места он не доехал. Пока стоял в безразмерной пробке на Невском, прошло два часа. Позвонила Леля и закричала так, что у него зазвенело в левом ухе:
Я нашла отпечатки преступника! Аж два пальца!
Лелю он обнаружил за своим рабочим столом. Перед ней лежала книга сказок Гофмана.
Сначала я проверила лак для ногтей. Мимо. Потом решила, что все дело в чае, но он чист. Кстати, на новой пачке отпечатки тоже отсутствуют. Тогда я взялась за книги. На первых двух ничего, а вот на Гофмане обнаружилось сразу два отпечатка! сообщила Леля, сверкая очами.
Леха смотрел во все глаза. Какая же она красивая!
Не знаю, почему, но мне показалось подозрительным, что отпечатки я нашла именно в этой книге. Ну, то есть не то чтобы показалось, а словно инсайт какой-то случился. Причем отпечатки были на внутренней стороне суперобложки. Значит, преступник не просто брал ее в руки, но и что-то с ней делал. Когда стирал отпечатки, эту сторону забыл. Так вот!
Подожди. Ты отправила отпечатки на идентификацию?
Отправила, конечно, но ждать придется до понедельника.
А потом выяснится, что в базе их нет, и мы упремся головой в стену.
Не делайте поспешных выводов, товарищ старший лейтенант. Лучше послушайте, что я скажу.
Леха с готовностью придвинулся к Леле. Она больше не сердится, а это хорошо при любом раскладе.
Я раскрыла книгу и на тридцатой странице нашла закладку. Просто листок календаря.
И что?
Ирина Павловна вовсе не «Щелкунчика» читала, а «Крошку Цахеса».
Это про мальчика-с-пальчика, что ли?
Соболезную твоей необразованности, но это рассказ про уродца, который всем казался писаным красавцем.
Как Щелкунчик? не обидевшись, спросил Леха.
Только наоборот. Однажды фея пожалела бедного страшилку, расчесала его безобразную голову волшебным гребешком и вплела три огненных волоска. С той минуты все видели Цахеса не таким, каким он был на самом деле, а самым прекрасным и умным господином по фамилии Циннобер.
Повезло парню, хмыкнул Леха, подумав, что тоже не отказался бы от такого подарка.
Но ненадолго. Один студент, у которого Цахес увел невесту, вырвал волшебные волоски, и все прозрели.
Не пойму, к чему ты клонишь.
Я нашла в рассказе место, которое старушка подчеркнула ногтем и даже оставила закладку. Вот послушай: «Теперь нет сомнения, что уродливый Циннобер не альраун и не гном, а обыкновенный человек. Но тут замешана какая-то таинственная, колдовская сила, открыть которую мне покамест не удалось». След ногтя очень глубокий, словно она была в состоянии крайнего возбуждения, негодования или обиды.
Тишков очень близко увидел Лелины глаза, в которых плескалась очень важная мысль, и понял, что для него настает момент истины.
Он изо всех сил поднатужился и выдал:
Старушка разгадала замысел убийцы или просто догадалась, что он не тот, за кого себя выдает. То есть она думала, что он хороший, а он злодей. Она его разоблачила и, наверное, собиралась