Да, всё в порядке. Я улыбнулась миловидной девушке, которая смотрела на меня в оконце. Только испугалась немного. Мне просто нужно быть внимательнее.
Я бездумно вытерла выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони. Мои шансы добраться живой хоть до какого-то безопасного места стремительно неслись к нулю.
О, это так хорошо! Я тоже испугалась, что мы вас задавим! воскликнула незнакомка. Хоть я и не понимаю, как Дерк не заметил вас. Вы такая примечательная.
Это она сейчас на мои волосы намекает? Или я всё-таки промахнулась с платьем?
Смотреть надо, куда идёшь! гневно высказался кучер, видимо, чтобы оправдать свою невнимательность.
Он смотрел на меня с высоких козел так уничтожающе, будто перед ним не человек, а какая-то кочка, которая внезапно выросла на дороге. Рядом с экипажем пригацовывали лошади сопровождения, на которых восседали сурового вида мужчины. Похоже, эта девушка очень высокого положения, раз её так охраняют!
А тут я зазевалась.
Киар ван дер Вэдис, вдруг обратилась незнакомка к моему спасителю. Вы оказались тут так вовремя! Спасибо вам!
Тот сделал вперёд уверенный шаг и вдруг почтительно наклонил голову. У меня едва челюсть не отвисла: мне казалось, в функции его шеи, которая всегда оставалась гордо выпрямленной, вообще не заложено таких движений.
Ваше Высочество, голос Теора капельку потеплел. И готова поклясться, что это стоило ему огромных усилий. Рад вас видеть!
Тут уже и мне пришлось спохватиться и изобразить нечто вроде вежливого поклона перед особой королевской крови. Не уверена, что в этом мире поступали так же, но реверанс лишним точно не будет.
Да, это действительно счастливая во всех отношениях встреча, кивнула принцесса.
Девушка протянула руку через оконце, и Теор, мягко подхватив её, мимолётно коснулся затянутой в перчатку кисти губами. Я по-прежнему стояла рядом и уже не знала, чему поражаться больше. Тому, что при таких внезапных обстоятельствах встретила настоящую принцессу, или тому, что этот бесстыжий хам вдруг оказался способен на галантные поступки.
Задерживаться рядом с нами принцесса не стала: её охрана начала нервничать, да и экипаж, остановившийся в неудобном месте, мешал проезду остальных. Когда процессия удалилась, я резко развернулась к Теору: почему он вообще до сих пор здесь?
Благодарю вас, киар ван дер Вэдис. Если бы не вы, не знаю, что было бы, проговорила вежливо, но звон в голосе всё равно выдавал моё раздражение.
Любой на моём месте поступил бы так же, ответил он ровно.
Если бы из нервов этого мужчины можно было построить дороги, они были бы гладкими, как стекло, и крепкими, как гранит!
Вы что, следили за мной? не выдержала я.
Ежедневник вздрогнул в ридикюле, осуждающе или одобрительно непонятно.
Кири, за вами не обязательно следить, чтобы увидеть. Его глаза опасно потемнели, словно он оскорбился тем, что я вообще могла такое предположить. Вы полыхаете на всю улицу, как пожар!
Я невольно дотронулась до своих волос, и герцог внимательно проследил за движением моей руки. А затем вновь уставился в лицо так неподвижно, что у меня сразу загорелись щёки.
Таких совпадений не бывает! возразила я.
Ну почему же? Теор хмыкнул. После визита к киару Хилагаусту я просто отпустил свой экипаж, чтобы пройтись пешком. К тому же решил последовать вашему совету и заглянуть в пару тёмных переулков. Но пока ничего не нашёл.
Тогда мне остаётся пожелать вам удачи. У вас обязательно получится!
Заметьте, я воспользовался вашим предложением. И рассчитываю на ответную вежливость, не ведя и бровью, напомнил Теор.
Но на этот раз в его голосе мне почудилось улыбка, хоть по лицу это никак нельзя было распознать.
Всё-таки издевается!
На дрожащих по какой-то непонятной причине ногах я развернулась и пошла дальше вообще не понимая куда. Только бы подальше от этого мужчины! Кажется, зеваки на улице косились не на экипаж принцессы и не на мои волосы, с которыми определённо что-то нужно делать, а на него. Особенно, конечно, женщины, но и остальные взгляды он притягивал в таких количествах, что любая красотка позавидует.
А мне лишнее внимание пока ни к чему.
Это очень символично, задумчиво проговорил Ксандр, когда мы достаточно отдалились от герцога. То, что сейчас тебе попалась именно принцесса Ансилия. Ведь именно из-за неё Этель вынуждена скрываться.
У Этель настолько влиятельные враги? в очередной раз поразилась я степени своего невезения.
Не то чтобы враги По большому счёту, в ситуации не виноваты ни Этель, ни принцесса. Ксандр вздохнул. Всё дело в магии. Она Этель досталась не самая простая. С таким грузом справится не каждый.
Всё! Хватит! рявкнула я, и проходящая мимо женщина как-то странно на меня глянула.
К обсуждению таких мало понятных для меня материй, как магия, тем более непростая, прямо на улице я была не готова. И так уже еле иду от нервного перенапряжения так и до срыва недалеко. И вряд ли в этом мире для меня найдутся психологи с антидепрессантами.
Наконец мы добрались до вполне приличной гостиницы, где я, с трудом ориентируясь в местной валюте, всё-таки смогла снять для себя комнату. В номере было тихо и уютно. Вид за окном поражал воображение, но вся эта красота таила в себе столько сюрпризов, что восхищение ею как-то притуплялось.
Я заперла дверь, села в кресло и несколько мгновений просто не шевелилась. Может, этот бредовый сон наконец развеется?
Но Ксандр вновь завибрировал в ридикюле, деликатно напоминая о себе и о разговоре, который нам предстоял.
Давай по порядку. Я вынула его из сумочки и положила на колени.
На обложке проступило призрачное лицо так с ним разговаривать было чуть проще.
Ситуация непростая, Ивушка. И, боюсь, теперь тебе придётся некоторое время её поддерживать. Пока мы не поймём, как всё исправить и обеспечить тебе возвращение домой.
То, что она непростая, я уже поняла! Давай конкретнее.
Понимаешь, ежедневник замялся, Этель сосватали за Теора ван дер Вэдиса в десять лет. Её отец тогда потерял почти все земли и влияние, которое имел в Теневых долинах.
Так он знатный человек?
Маг уточнил Ксандр. Довольно сильный тёмный маг. Но с ледяными драконами его народ не смог тягаться.
Постой Так Теор ван дер Вэдис дракон? Но он же выглядит как человек!
Понимаешь, терпеливо пояснил дух, существуют драконы-звери. Они всегда находятся в одном облике. А есть люди, в которых течёт часть драконьей крови. Она магически скреплена с их сущностью. Так вот они могут обращаться в ящеров, когда захотят.
Мне в желудок как будто упал холодный камень. Как это вообще осознать? Я словно оказалась в каком-то фантастическом фильме, и теперь мне срочно нужно выяснить сюжет, а сценария в руки мне никто не дал!
Ну что ж Допустим. Я кашлянула. И он, получается, жених Этель. Но почему она от него бегает? Зачем вышла замуж за другого?
Ксандр как-то нервно хихикнул, и моя интуиция встала на дыбы. Похоже, всё, что я знала до этого, только верхушка айсберга.
Этель всегда была возмущена тем, что её собираются выдать замуж без её согласия.
И я её понимаю! Это дикость какая-то!
Ежедневник неопределённо хмыкнул.
И драконов она, прямо скажем, не любила. В Грайроке их до сих пор многие недолюбливают за то, что они учинили там когда-то. Ледяные драконы пришли с севера. Сначала они просто совершали набеги на берега Грайрока, грабили их. Вели себя как варвары, в общем! Потом они отвоевали себе место для жизни, а через много лет захватили власть полностью. Это мало кому нравилось. Вот и отцу Этель тоже Но ему некуда стало деваться. Тем более Этель оказалась Искрой дракона.
Это как?
Ксандр помолчал, видимо решая, как объяснить мне более доступно.