А чего это она такая молчаливая? задумчиво проговорила Оля, когда их спор резко сошел на нет. Вроде обычно и шишкой не заткнешь. А тут сама молчит. Добровольно.
Язык, наверное, с голодухи проглотила, предположил один из ее братьев.
Посмеялась бы над шуткой, да настроения не было. Время все шло, а я так и брела по тропинке в неизвестность. Спрашивать у леших, куда они меня ведут, не стала. Эти и обмануть могут, даже глазом не моргнут.
Усталость все больше давала о себе знать. Также я испытывала голод. Который время от времени получалось перебить попадающейся на пути малиной. Небольшие кустики росли вдоль тропинки, мелькая время от времени спелыми ягодами. Поэтому я еще держалась, а не валилась с ног.
Фамильяры тоже не голодали. Уходили с тропинки, чтобы поймать себе то ли обед, то ли уже ужин. Мышей тут, как и малины, было предостаточно.
Слушай, Мухоморкина, снова обратились ко мне лешие. А как твоих пушистых зовут? Если мне вдруг захочется сделать из одной из них воротник, мне его как обзывать?
Кошки зашипели. Глаза их стали светиться еще ярче, что выражало крайнюю степень злости и желания расцарапать лицо говорившему.
Никак не зовут, делиться столь ценными знаниями я не собиралась. Не я своим помощницам имена выбирала, они сами себя назвали. Тут уж не играло роли, нравится мне их выбор или нет. Долго мы еще плутать будем, кстати?
Сказала это специально, чтобы уйти от неудобного разговора. На ответ не рассчитывала. Его и не последовало. Зато лешие замолкли, и я, наконец, смогла услышать сам лес, пение птиц, стрекот кузнечиков, скрип деревьев. Эх оказаться бы в таборе Богдана. Там бы я смогла отдохнуть и собраться с мыслями. Все как следует обдумать.
Но я не знала, где сейчас остановился Богдан. В каких лесах притаился. У меня же дома не было. И, получалось, идти мне было некуда.
Я все шла, ела малину, беря с ладони по ягоде и отправляя ее в рот. Кошки перестали гонять мышей и снова шли рядом, недовольно что-то ворча. Ветер постепенно усиливался. Трепал волосы, кренил деревья. Кажется, скоро начнется дождь. А я так и не дошла до места, путь к которому показали мне лешие.
Только я так подумала, как тропинка оборвалась. Вот вроде только что под ногами была. А тут раз, и нет ее. И лес как-то внезапно закончился. Всего пара шагов и я оказалась на небольшой поляне. Осмотрелась и сразу заметила вдалеке избушку, которая переминалась с ноги на ногу. К слову сказать, ноги у нее были гусиными. Или лапы
Мотнула головой. Тихо выругалась, чтобы кошки не услышали. Не думала я, что снова здесь окажусь. Однако же, лешие привели меня именно сюда. Сократили путь и направили его прямо к дому Яги. Не очень Ульяна будет довольна, если узнает, что я снова добралась до ее тайного убежища. В свое оправдание могла лишь сказать, что сама не горела желанием здесь останавливаться. Но дождь уже накрапывал, холодя кожу. Ветер стал еще сильнее и уже свистел вокруг, запугивая. Кошки жались к ногам, недовольные такой резкой переменой погоды. Поэтому у меня просто не оставалось другого выбора.
Никакой тропинки тут уже не было. Поэтому, пока шла, несколько раз упала, прокатившись по влажной от дождя траве, промочила ноги и помянула недобрым словом леших, которые вывели меня именно сюда. Зато теперь понятно, почему я так долго шла.
Тем временем в Ливнево
Зверополк не собирался бежать за девчонкой. Не сейчас. Но точно знал, что нагонит ее и тогда уж она за все ответит. И за то, что невольно украла его эмоции, и за то, что вообще осмелилась пойти против законов Краснограда. Приплыла сюда на одном из кораблей и чувствовала себя, как дома. Пора было отправлять ее обратно. Пусть на материке с ней мучаются.
Что делать будем? спросил у Зверополка один из товарищей. Вора мы поймали, мавку убили. Может, да ну эту чертову ведьму?
Отвезете его, богатырь кивнул в сторону притихшего Варламира, которого сейчас удерживали двое богатырей, к царю. Ему решать судьбу этого вора. Но если будет мешать, предпримет попытки убежать убейте. Ни к чему нам такие сложности. А начальству скажем, что все так и было.
Но сам по себе он умереть не может, витязь покосился на вора, который вжал голову в плечи от страха. Не оправдаемся ведь.
Скажем, что ведьма убила. А потом предприняла попытку сбежать.
Мучила ли Зверополка совесть? Ведь он обвинял Мухоморкину в том, чего она не совершала. Да и не могла никогда совершить подобного
Нет, ему было все равно. После того, как она украла артефакт, который помогал Зверополку чувствовать, он вернулся в то состояние, в котором находился долгие годы. Когда-то давно, когда он был еще мальчишкой, его родители стали замечать, что с ним что-то не так. Когда ему делали больно, он молчал. Когда должен был испытывать радость тоже никак не показывал свои эмоции. Их у него почти не было. Редко когда он мог испытывать раздражение. Чаще всего на его лице читалось лишь безразличие ко всему вокруг.
И вот отец смог раздобыть артефакт, который высвобождал эмоции. Те чувства, которые были заточены в Зверополке непонятной силой. Кто наложил на него столь жестокое проклятие? Никто не знал ответа на этот вопрос. Как ни пытались, найти колдунью или ведьмака не удалось. А потом, когда Зверополк наконец смог почувствовать то, что не мог раньше, все стало не столь важным. Ведь он мог чувствовать!
Но появилась эта девчонка и украла артефакт. В один день витязь проснулся и обнаружил, что кольцо, в котором была заточена столь огромная сила, пропало. Будучи отличным следопытом, он смог найти вора. Но поймать не успел. Ведьма сбежала в самый последний момент. Зато потом Зверополка нанял один из бояр. Прознал про способности богатыря и попросил о помощи. Не за просто так, разумеется. Тут уж молодой человек решил, что одно другому не мешает.И кольцо свое найдет, и заколку боярской дочки. Правда, так же боярин обещал, что его ненаглядная Златосвета пойдет за богатыря замуж. Вот этого Зверополку было совсем не нужно.
Ты отправишься за ней? удивленно спросил уже другой богатырь. Он крепче перехватил воришку за руку и сжал ее так, что Варламир завыл от боли. Да сдалась она нам, Зверополк. Проще иголку в стоге сена найти, чем эту девчонку.
У меня с ней личные счеты, недовольно посматривая то на одного витязя, то на другого, сказал богатырь. Доведу вас до края леса, а дальше сами сориентируетесь. Все ясно?
Его товарищи с неохотой закивали. Не очень им хотелось оставлять Зверополка одного. Но и Варламира надо было доставить до дворца. А потом, скорее всего, и до темницы. Такие, как этот вор, подкармливающий мавок, на свободе находиться не должны.
Зверополк понимал, что теряет драгоценное время. Нужно было как можно скорее нагнать девчонку. Забрать у нее все, что та награбила, и сдать-таки воровку на суд царя. Но также он понимал, что не может пока этого сделать. Если Варламир сбежит, то получалось, что все напрасно.
Ничего, еще какое-то время он потерпит. Поживет без эмоций. Ему не привыкать. Рано или поздно он доберется до Мухоморкиной. И тогда она точно пожалеет, что вообще посмела сюда приплыть. Что посмела украсть у него самое ценное. Ведь после того, как кольцо пропало, все пошло наперекосяк.
Зверополк собирался жениться. Уже и невесту выбрали, и сваты были готовы к празднованию столь значимого для его семьи события. И, кажется, богатырь на самом деле что-то испытывал к будущей жене. А потом Ему снова стало все равно. И все девушки виделись, словно игрушки, которыми проще пользоваться. О каких чувствах может идти речь, когда ты вообще не видишь в них живых существ, у которых тоже могут быть чувства?
Вероятно, все снова встанет на свои места. Надо только найти кольцо.