Зверополк торопился. Наплевав на отдых, он погнал лошадей к краю леса. Богатыри были измотаны и голодны. Но, несмотря на это, довольны тем, что все получалось именно так, как они и рассчитывали. И не могли они знать, что Зверополк не разделял их чувства. Все его мысли были заняты не наградой, за поимку вора Его заботило лишь то, как быстро он найдет Мухоморкину и призовет ее к ответу. И не знал тогда Зверополк, оставит ли ее вообще в живых. Или сразу накажет, как только заберет то, что принадлежит ему.
Он видел в воровке лишь вещь, которую не жалко и давно пора выбросить. И даже если Зверополк внешне оставался спокоен, не стоило обманываться. Богатырь научился показывать на своем лице те эмоции, которые в нем ожидают увидеть в тот или иной момент. Всем вокруг этого было вполне достаточно.
В домике Яги
Зашла, не постучав. Точно знала, что лисички-сестрички на месте. И скорее всего снова суют свои длинные носы в запасы Ульяны.
Так и оказалось. С одной лишь поправкой: шуршали лисички не в подполе, а у стола. Затаскивали на столешницу съестное и одновременно с этим тихо переругивались. Завидев же на пороге меня, замерли, словно статуи. Черненькая выронила из пасти баночку, предположительно, с вареньем, и уронила ее себе на заднюю лапу. Взвыла от боли, плюхнулась на пушистую попу и стала дуть на пострадавшую конечность. Банка тем временем закатилась за единственную в этом домике кровать.
Вот те раз, проворчала рыженькая лисичка. Вот уж кого мы не ждали сегодня увидеть, так это леших.
Меня что, не видно? Причем тут лешие? Ну да, топчутся они позади, вынюхивают, что такого вкусненького можно стащить, но ведь меня-то лучше видно. Никакого уважения к представителям воровской братии. Теряю, видимо, хватку.
Мы это мимо проходили, проворчала Оля.
Вообще удивительно, чего это они со мной пойти решили. Еще и проявили себя. До этого, пока я брела по лесу, ни разу не показались. А тут Очень, видимо, есть хотят.
Да, согласился с ней один из братьев. Проходили Мимо Краснограда и до Дьявольской пустоши. А тут вдруг подумали, а не проведать ли домик Яги. Вдруг вы все самое вкусное уже съели.
Леня! возмутились лешие.
Так это я устало посмотрела на лисичек, впустите? Или мне дальше идти?
Плутовки переглянулись, замотали в нетерпении пушистыми хвостами. Судя по их мордочкам, просто так впускать меня никто не хотел.
А ты погадаешь? спросила черненькая лисичка, нарушая повисшее в воздухе напряженное молчание.
Погадаю, согласилась. Другого выхода все равно не было. И на суженного разлажу, и на ряженого.
Правда? Лисички замотали хвостами еще более шустро.
А мне не погадаешь тогда уж? а вот это спросила уже Оля. А то я уже столько лет без хахал то есть, без жениха хожу. Не порядок.
Погадаю, погадаю, проворчала, недовольно так посматривая на лешую. Не могли они меня в какое другое место привести? Нужно было снова под острый взор Яги и ее не очень-то доброжелательного супруга Кощея Бессмертного подсунуть. Не то, чтобы я имела что-то против Ульяны. Просто с Константином мы все никак не договоримся. Еще немного, и он будет видеть во мне врага. Или очередной источник проблем.
Тю-у-у-у-у, зафыркала Оля, смотря на потрепанную карту, на которой был изображен горбун. Это что же мой жених? Такой страшненький?
Внешность бывает обманчивой, попыталась успокоить лешую. Ее братья, рассевшиеся вокруг стола прямо на полу, самым бессовестным образом ржали. Леня сжимал в руке украденную со стола карту и махал ей, будто ему было жарко. Подумаешь, горбун Карта лишь указывает на то, что он вероятно появится в твоей жизни.
Кто, всхлипнула Оля. Горбун или жених?
Жених-горбун, пуще прежнего захохотал Леня. Остальные подхватили. Только лисички пока держались. Не вылезали из-под стола. Лешая припугнула их, вот они и сидели тише воды, ниже травы. Чего тут непонятного? Не повезло тебе, бедолага.
Зато какой-никакой, а мужик в доме, громко проговорил Толя. Ты же сама хотела. Вот и получай баба своей же скалкой да по своей же голове.
И как Оля умудряется с ними ладить? Я бы уже отомстила. И месть моя, чего уж там, была бы страшна. Наслала бы на них хворь какую неприятную. Чтобы ходили и только и делали, что чесались. Ну, это например.
Цыц, шикнула на разбушевавшихся леших. Вы отобьете у нее всю охоту выходить замуж.
А зачем нам какой-то пришлый в семье? возмутился Коля и недовольно пожевал губами. Провел широкой ладонью по темной бороде, покачал косматой головой. Ладно, если богатырь какой видный. Нам связи во дворце лишние не помешают. А тут горбун. Да его дальше ярмарки не пустят. А там будут смотреть, лишь бы потешиться.
Не принимайте это все так серьезно, сказала спокойно, хотя, чего скрывать, хотелось высказать все, как есть. Никто не говорит, что он будет горбуном. Просто у нее в ближайшем будущем может появиться жених. А уж какой это другой вопрос. Тут уж только от Оли зависит.
Только попробуй выбрать горбуна! вскакивая на ноги и тыча в сторону сестры картой, заверещал Леня. Я ему за раз спину в нормальное состояние приведу. Будет ровный, словно палка ходить.
А я добавлю, закивал головой Коля. Если вдруг он начнет не горб, а живот отращивать. Так вдарю, что всю жизнь будет живот напрягать, лишь бы я снова не впечатал в его мамончик кулачок!
А я встрепенулся Толя. Я буду следить, чтобы он бороду не брил и косматым, как мы, ходил. Не отрывался от нашей дружной компании. Нам тут белая ворона не нужна.
Не хочу, всхлипнула Оля и медленно сползла с табуретки, на которой сидела до этого.
Чего не хочешь? спросила у нее. Сгребла карты к себе поближе и стала складывать их в колоду.
Замуж не хочу! снова всхлипнула Оля.
Не смотря на своих братьев, она прошла к кровати и забралась на нее. Села к нам спиной, лицом к стене и притихла.
Я посмотрела на вмиг ставшими хмурыми леших. Покачала головой. И что им скажешь? Сами виноваты. Довели сестру до такого состояния.
Надо было их не пускать, подала голос одна из моих кошек. Они обе, проказницы, пригрелись на печи и до этого момента ничем не выдали свое присутствие. С лисичками они не очень ладили. Поэтому предпочитали тихо отсиживаться. Воздуха бы больше было. А то слишком душно
Ну да, вы же на печи возлежите, в которой сейчас весело пляшет огонь.
Когда мы сможем покинуть эту избушку? спросила у своих помощниц, которые, кажется, только проснулись и поняли наконец, что мы ушли уж слишком далеко от деревни Ливнево.
Ну-у-у-у, протянула зеленоглазка, понятия не имею. Мы же в голову к твоему витязю залезть не можем
Он не мой, перебила резко. Еще чего не хватало.
Кстати, тут голос подала рыжая лисичка, а давай мы тебе на жениха погадаем? Чего это все мы, да мы. Нам, может, тоже интересно узнать, горбун тебе по судьбе положен или красавец, какой, писанный.
Ага, фыркнул Леня, ей и красавец. Что за несправедливость. Нашей сестре косой и хромой, а этой витязя статного подавай.
Я про хромого и косого ничего не говорила, решила оскорбиться. Это вы уже сами надумали.
Потому что от тебя, ведьма, ничего хорошего ждать не приходится, пробормотал себе под нос Коля. Услышали его, впрочем, все.
Заскрипела зубами от злости. И эти туда же. Почему все кругом называют меня ведьмой? Никому ведь ничего плохого не делаю. А если и получается, то так это чисто случайно. Это как меня нужно довести или вывести из себя, чтобы я на незнакомого человека хворь какую насылала.
Лешие нам новую тропку наколдуют. Специально чтобы к Зверополку привела. Дело минуты, заверила меня уже голубоглазая кошка.
Провести меня решили, прищурилась, смотря на фамильяров. Зла на них не хватает. Увести подальше? А кулон к черту рогатому кулон, верно? Жили люди без него какое-то время и еще поживут. Так вы рассудили?