Знаешь, эта игрушка может работать и как металлоискатель. Сейчас в два счёта вычислю, где кольца!
Делай что хочешь, хоть на голове стой, в отчаянии произнесла мама. Но только заканчивай поскорее! Такси уже полчаса ждёт нас у входа И если мы опоздаем к моменту, когда жених и невеста будут входить в церковь, пеняй на себя.
Прислушиваясь к тихому сигналу «бип-бип», который издавало устройство в титановом корпусе, Ларри осторожно двигался вдоль стены.
Наконец звук сделался громче, и юноша понял: золотые кольца вот тут! Разумеется, они оказались в одном из мешков в углу комнаты.
Ура! возликовал он, доставая из пустой коробки из-под гамбургера пакетик, немного перемазанный кетчупом. Видишь? Не так уж это и плохо не спешить с уборкой!
Сибилла смерила сына ледяным взглядом и направилась к двери.
Юноша последовал за нею, но тут раздалась пронзительная трель. На «ИнтерОко» пришло послание от ЮМ60, преподавателя практики расследования: Ларри поручали новое задание. Краем глаза юный детектив пробежал текст сообщения:
АГЕНТ ЛМ14,
НОВАЯ КОМАНДИРОВКА.
ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: САМАРКАНД, УЗБЕКИСТАН.
ЦЕЛЬ: РАЗОБЛАЧИТЬ ТАИНСТВЕННОГО ПОХИТИТЕЛЯ ПРЕДМЕТОВ ИСКУССТВА ИЗ МУЗЕЯ УЛУГБЕКА[2] И ВЕРНУТЬ ПРОПАЖУ.
ОТПРАВЛЕНИЕ ИЗ ЛОНДОНА ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ЧАСА.
Ну, ты идёшь? прокричала Сибилла с лестничной площадки.
Ларри вздохнул, запрещая себе волноваться из-за предстоящей командировки. Всё равно пока ничего не изменить. Он убрал устройство в карман смокинга и побежал за мамой к лифту.
1. Свадьба в семействе Мистери
Чёрный лимузин остановился перед великолепным храмом. Дверь водителя распахнулась, и на тротуар шагнул мистер Кент, рослый дворецкий Мистери-Хаус, облачённый в безупречную шофёрскую униформу, которая была немного тесновата экс-боксёру в плечах. Приблизившись к задней двери автомобиля, он с лёгким поклоном отворил её.
Спасибо, мистер Кент, улыбнулась двенадцатилетняя Агата Мистери, выходя на церковный двор. Удивительно элегантная в костюмчике кремового цвета, с жёлтой розой в волосах, девочка держала в руках букетик белоснежных лилий. Именно Агату Лоретта Стивенс, будущая жена Даррена, выбрала в качестве подружки невесты.
В сопровождении верного дворецкого Агата направилась к входу в церковь, где в ожидании начала церемонии уже собралось не меньше сотни родственников. Естественно, это была лишь малая часть многочисленного семейства Мистери, члены которого жили в самых разных уголках мира и посвящали жизнь самым причудливым занятиям.
Родители Агаты на свадьбе отсутствовали. Они попросили дочку поздравить молодожёнов от их имени и объяснить, что никак не могут прервать свою спелеологическую экспедицию. В данный момент эти двое неутомимых бродяг находились в Абхазии, на Кавказе, в недрах земли на глубине более двух тысяч метров, где изучали новый вид тарантулов-альбиносов, обнаруженных в пещере Крубера[3].
Невеста, прехорошенькая в своём пышном белом платье, уже была здесь. Будущий муж лихорадочно мерил шагами площадку перед входом в церковь.
До венчания оставались считаные минуты.
Добрый день, улыбнулась Агата Даррену. Всё в порядке? Ты такой взвинченный, места себе не находишь
Молодой человек метнул взгляд в сторону Лоретты.
Я бы так не нервничал, если бы не кольца. Их нет! А церемония-то вот-вот начнётся! шепотом ответил он.
Ларри до сих пор нет? удивилась Агата. Очень странно. За ним ведь заехала тётя Сибилла, а уж она-то образец пунктуальности.
Спустя мгновение зазвонили колокола. Гости расселись по скамьям, а Даррен встал перед алтарём. По традиции последней в храм должна была войти Лоретта. И вот уже она плавной поступью прошествовала навстречу своему жениху.
Следом за нею с букетом лилий в руках шла Агата.
Итак, приступим, негромко кашлянув, провозгласил преподобный Истер.
Церемония продолжалась безупречно. Настало время обменяться кольцами, и тут Даррен сделал шаг к священнику и шепнул:
Э-э-э Знаете, святой отец, у нас одна сложность возникла
И тут под сводами собора послышался пронзительный вопль.
СТОЙТЕ! воскликнул Ларри на бегу. Он страшно запыхался и на всех парах мчался к алтарю, размахивая высоко поднятой рукой, в которой сжимал какую-то коробочку. Простите, что я опозда-а-а-а-а-а-а-а
Юноша запнулся о складку красного ковра и со всего маху упал носом вперёд, смешно перекувырнулся и затем остановился, встав на одно колено, прямо у ног будущих супругов.
Вот! с сияющей улыбкой выдохнул он, протягивая кольца Даррену и Лоретте.
Когда венчание закончилось, все родственники столпились на церковном дворе в ожидании молодожёнов.
Агата стояла в окружении дедушек и бабушек, тётушек и дядюшек, двоюродных и троюродных братьев и сестёр, и все наперебой восхищались тем, какой грациозной она стала.
Как же ты выросла, прощебетала тётя Корделия, потрепав её по щеке. А я ведь ещё помню, как ты в пелёнках лежала!
Скажи-ка, ты по-прежнему собираешься быть писательницей детективного жанра? посмеиваясь, спросил дедушка Годфри.
Агата покраснела. В самом деле, она мечтала именно об этом стать известным автором детективных произведений. Девочка имела потрясающее чутьё и необычайные способности к решению всевозможных загадок. Кроме того, она обладала поразительной памятью, в ящиках которой хранилось всё, что Агата когда-либо видела и слышала. Неожиданно девочка заметила дядю Сэмюэля, который приближался к матери Ларри. Рядом с дядей шагала норвежка Рикке, его третья жена, чемпионка по кёрлингу.
Сибилла! расплылся в улыбке Сэмюэль. Прекрасно выглядишь! Как поживаешь?
Просто отлично, скривилась та в ответ, если бы не твой сын-раззява. Ты видел, что он учудил? Едва не сорвал всё венчание.
Ну, не будь такой суровой, дорогая, беспечно рассмеялся Сэмюэль. Кстати, а куда он запропастился? С самого конца церемонии его не видел.
Агата тоже обратила внимание, что её двоюродный брат исчез. Неожиданно откуда-то послышался знакомый шёпот:
Эй Псст, Агата!
Ларри притаился неподалёку, за двумя мусорными контейнерами. Он махал сестре рукой и казался ещё более взбудораженным, чем обычно. Девочка высвободилась из сердечных объятий тётушки Корделии и дедушки Годфри и направилась к двоюродному брату.
Мистер Кент невозмутимо проследовал за нею.
Добрый день, мистер Ларри, сказал дворецкий.
Ты чем-то взволнован, произнесла Агата, оглядев брата. Что-то не так?
Всё, всё не так, простонал тот в ответ. Представляете, по пути сюда мне поручили новое расследование! Через два с половиной часа вылетаем из Хитроу. Вы понимаете, чем это обернётся? Если я уйду с праздника, мама потом меня со свету сживёт. Но делать нечего, завтра утром нас ждут в стране с непроизносимым названием Узе Зибу
Узбекистан? предположила Агата.
Узбекистан, точно! Без тебя мне не справиться, сестрёнка. Если я опоздаю на рейс, мне крышка.
Узбекистан? радостно повторил Сэмюэль Мистери, подойдя к ним. Говорят, это удивительное место! Несколько дней назад мне звонил наш родственник, старина Лестер. Так вот, он сейчас как раз там, везёт же человеку! Но почему вы заговорили об Узбекистане?
Н-нипочему, просто так, пап, буркнул Ларри, паникуя всё сильнее.
Сибилла тоже присоединилась к их компании.
Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь, сынок? На тебе что-то совсем лица нет нахмурился отец, оглядывая юношу с головы до ног.
Вообще-то, вы правы, дядя, улыбнулась Агата, подхватывая двоюродного брата под руку. Ларри немного не в форме. Он как раз сказал мне, что его жутко тошнит и в желудке дикие спазмы. Верно, Ларри? Девочка покосилась на него и подмигнула.