Хочешь, завтра и сходим, предложил Генри, сворачивая с относительно широкой улицы в неприметный переулок, если, конечно, не случится ничего.
А часто случается? Денис послушно шагал за инспектором, но старался запоминать путь, просто на всякий случай.
Не так чтобы совсем уж часто, честно ответил Генри, но и сказать, что у меня излишки свободного времени, я тоже не могу. Особенно в полнолуние тут уж лесные хлопот доставить могут много
Они прошли через переулок и вышли к странному сооружению: Денис долго таращился на него, пытаясь понять, кто и зачем это соорудил. Город заканчивался, и переулок, по которому они только что прошли, утыкался в достаточно широкую, метров десять, полосу травы. Знакомый горьковатый запах заставил Дениса принюхаться, и заметивший это Генри пояснил:
Тут мы полынь сеем, просто для спокойствия, мало ли, забудем обновить магия иссякнет в стене. А лесные они разные бывают, с большинством мы в мире живём, договариваемся, торгуем, ну и сами они следят, чтобы ничего не случилось. Хотя бывают и те, кто из-под контроля вырывается, и тогда стена и полынь нам в помощь.
За полынной полосой между городом и лесом стояли Наверное, это были ворота, но таких Денису ещё видеть не доводилось: идеально круглые, с широкими, внушительными колоннами по обеим сторонам от круга, сложенные из явно старых (не сказать древних) камней с нанесёнными на них странными знаками, чем-то напоминающими скандинавские руны. А вот с обеих сторон от колонн не было ничего: в смысле ни стены, ни забора, ни решётки. Внутри каменного круга красовались неожиданно изящные кованые воротца, даже, скорее, калитка, резко контрастирующая своим кружевным узором с давящей мощью самих ворот.
Это и есть те самые ворота? Денис заворожённо рассматривал удивительную конструкцию. А по бокам что? Невидимая стена? Он был уже готов к абсолютно любым неожиданностям и невозможностям.
Угу, высматривая что-то или кого-то, ответил Генри, удобная штука, только обновлять заклинания надо раз в год, забудешь и всё: что есть стена, что её нет без разницы. Ну да это забота мэра Ну и моя, если кто недружелюбный оттуда сюда пробраться решится.
А кого ты ищешь? не выдержав, поинтересовался Денис. Тут охрана должна стоять, да?
Нет, зачем? искренне удивился Генри. Тот, у кого пропуска нет, всё равно не пройдёт, а ты или Захарий твой так вам и пропуск не нужен, ворота вас и так пропустят, потому как дока и его помощника лес всегда до себя допускает
А откуда лес знает, что я это я? Денису было до ужаса интересно всё, что с ним происходило, и, как ни странно, он всё реже вспоминал, то это другой мир. Было ощущение, что он просто переехал в далёкий город, на новое место жительства, которое оказалось намного интереснее предыдущего.
Так он же тебя и приманил, как маленькому, ещё раз объяснил ему Генри, так неужели он тебя не узнает!
Так ничего и не высмотрев и разочарованно вздохнув, Генри в ответ на вопросительный взгляд Дениса пробормотал что-то невразумительное и первым шагнул в круглые ворота, распахнув железную калитку. Оказавшись на той стороне, инспектор сморщился, словно откусил лимона, и торопливо надел на шею вынутый из кармана амулет. Во всяком случае Денис для себя эту круглую штуковину на шнурке обозначил именно так.
Глубоко вздохнув, Денис вслед за инспектором шагнув в круглые ворота и совершенно ничего не почувствовал: ни какого-то сканирования, ни попыток как-то на него воздействовать. С подозрением оглянувшись на ворота а вдруг сломались? он подошёл к поджидающему его Генри.
Ну что? нетерпеливо спросил тот. Неприятно, но терпимо, да?
Неприятно что? осторожно уточнил Денис и снова посмотрел на ворота: нет, ну точно сломались!
А ты что, ничего не почувствовал? изумился Генри и как-то немного обиженно добавил. Не кольнуло даже?
Неа, Денис почему-то почувствовал себя слегка виноватым: ну как же все что-то чувствуют, а он нет. Неправильно это, не по-честному!
Значит, точно лес тебя сам выбрал, с абсолютной уверенностью сказал Генри и, поправив амулет, направился от стены в глубь леса по выложенной аккуратными плоскими камнями дорожке.
Денис шёл рядом с Генри и внимательно рассматривал деревья и кусты, пытаясь найти в них что-нибудь нездешнее, чуждое, странное. Но окружающая растительность вела себя до отвращения прилично и ничем от известной Денису по прошлой жизни не отличалась.
Неожиданно деревья кончились, и приятели вышли на симпатичную опушку, словно сошедшую с плаката: «Победитель соревнования за звание самой аккуратной поляны». Ели и берёзы ровными рядами окаймляли идеально круглое пространство, на котором, как показалось Денису, на совершенно равном расстоянии цвели ромашки абсолютно одинакового размера. В центре наверняка именно в центральной точке стоял аккуратный домик из светлого камня с симпатичным крылечком и лавочкой возле него.
Над крылечком висела аккуратная табличка с надписью, которая повергла Дениса в состояние глубокой задумчивости. Красивыми буквами, напоминающими готические, ярко-алой краской на белоснежном куске дерева было написано. «Аптека «Не мешай».
Какое интересное название! не смог удержаться от комментария Денис. И полянка такая правильная. У меня такое впечатление, что тут даже размер травинок и диаметр цветов выверен с линейкой.
Да вот вообще не удивился бы, проворчал инспектор, решительно направляясь к крыльцу.
Они поднялись, и Генри, чисто символически постучав, потянул на себя дверь, а Денис затаил дыхание, готовясь к первой в своей жизни встрече с самым настоящим вампиром. Вдумываться в то, как это звучит, он не стал себе дороже. Нужно учиться как-то принимать новую реальность. Пока он с этим справлялся очень неплохо, вот и дальше надо продолжать в том же духе.
За дверью обнаружился небольшой, но такой же идеально правильный зал, который Денис с трудом мог бы назвать аптекой: не было ни стеллажей с лекарствами, ни витрин с бесчисленными коробочками, ни привычного «аптечного» запаха.
Светлое просторное помещение было практически пустым, только у дальней стены возвышался прилавок, больше похожий на стойку ресепшн в приличном отеле. Почти белое дерево, никаких излишеств, лишь букет каких-то синих цветочков в высокой узкой вазе. Под окном приютился небольшой диванчик, на котором посетители, видимо, могли подождать выполнения заказа. Ни журналов, ни рекламных листовок Денис не заметил, да и смотрелись бы они в этом лаконичном и стильном интерьере как минимум странно.
А вы что, док, предполагали увидеть здесь паутину, тлен и гроб, в котором я провожу свободное от изготовления ядов время? прозвучал насмешливый голос, который подошёл бы не аптекарю, а диктору какого-нибудь центрального канала: мягкий, насыщенный, очень красивый.
Денис резко повернулся и увидел вошедшего в зал высокого мужчину, возраст которого он затруднился бы назвать: с одной стороны, выглядел вошедший достаточно молодо, но что-то в нём неуловимо говорило о прожитых столетиях, если не больше. Ярко-алые глаза недвусмысленно намекали на его нечеловеческую природу, а мелькнувшие во время улыбки клыки не оставляли возможности для отрицания очевидного.
Хопис, я привёл к тебе нового дока познакомиться, жизнерадостно сообщил инспектор, вальяжно располагаясь на диванчике. И надеюсь, что ты запомнишь, что это сделал именно я!
Ну, разумеется, сверкнул клыками Хопис, можно подумать, что без твоего вмешательства это событие никогда не произошло бы. Вы, люди, такие суетливые Сначала это раздражает, а потом ничего, привыкаешь и как-то даже начинаешь относиться с некоторым умилением. Приветствую вас, доктор, вампир изящно поклонился, я, как вы уже наверняка знаете, аптекарь Хопис, по совместительству глава немногочисленной, но достаточно влиятельной вампирской общины Фуортала. А вы, я так понимаю, иномирец?