Из полиции, равнодушно сказала Раслин, надеясь избежать продолжения раз-говора.
Я слышала, произошло очередное убийство
Очередное?
Ведь только пару лет прошло или чуть больше Тоже женщина и опять молодая. Говорят, это жена полицейского
Простите, я не могу разглашать детали.
Да-да, кассирша перешла на шепот, я понимаю. Но не много ли убийств для нашего города? Тогда убили Сильвию Бейтс, а сейчас И вы знаете, люди уже говорят, что убийства похожи!
Мы пока работаем над делом, и нельзя утверждать это с точностью. Раслин спешно складывала продукты в пакет.
Может, это серийный маньяк? не унималась кассирша.
Не думаю, мэм. Не волнуйтесь; скорее всего, это два совершенно не связанных друг с другом убийства.
Вы думаете? удивилась та.
Я уверена, что они никак друг с другом не связаны. Вам не стоит беспокоиться. Раслин постаралась улыбнуться, но из улыбки ее получилось что-то кривое и несуразное.
Но как же не беспокоиться
Простите, я тороплюсь, протараторила она и, выхватив из рук кассирши багет, оставила на кассе две смятые купюры.
Конечно-конечно Кассирша оглянулась на выбегающую Раслин. Все такие занятые, проворчала она. Лучше б они так торопились дела раскрывать.
И вы абсолютно правы, сказал мужской голос.
А я всегда права. Не поднимая глаз, кассирша пробивала следующую покупку.
И эти убийства действительно схожи. Мужчина складывал все в пакет.
Она подняла глаза. Господин в длинном пальто с поднятым на затылок воротом смотрел на нее.
Ах, это вы! Я вас не сразу узнала
Ничего, я и сам себя не узнаю, сказал он.
Вот, возьмите еще один пакет.
Спасибо, мужчина вежливо кивнул.
Значит, вы все же думаете, кассирша еще раз покосилась на дверь, будто тень выбегающей Раслин все еще была там, что это один и тот же маньяк?
Уверен. Говорят, и орудие то же
Да что вы говорите, ахнула она.
Мужчина кивнул.
А как вы думаете Кассирша огляделась по сторонам и, убедившись, что никого больше нет, прошептала: Убийца все еще в городе?
Вполне может быть.
Матерь божья
Вот, возьмите, у меня здесь купон на скидку, мужчина полез в карман, десять процентов от чека.
* * *
Раслин включила свет на кухне тот затрещал мерцающей лампочкой, а после разлился по стенам, проявив, как на негативе, скромную обстановку холостяцкого быта. С момента убийства Кэтрин прошло больше трех недель. Маркусу с каждым днем становилось все хуже, а ей все невыносимее было смотреть на него. Кристофер попросил ее поговорить с братом, убедить переехать в новую квартиру или вообще продать этот чертов дом, но Раслин так и не могла начать разговор.
В микроволновой печи подогревалась лазанья. Электрический чайник закипал, похрипывая и поднимая со дна мелкие пузырьки бурлящего воздуха; они увеличивались и сгущались, выпуская из раскаленного жерла горячий пар. Раслин заваривала крепкий кофе, смотря в освещенную дверцу микроволновой печи; запах мяса возбудил аппетит, в животе забурлило, засосало меж ребер. Оставалось десять секунд.
Девять, восемь, семь
Тупой грохот под полом сбил ее со счета. Раслин передернуло от брезгливости. Год назад она уже избавлялась от крыс пришла служба по отлову и, провозившись в подвале полдня, уверила, что впредь их не будет. Микроволновка запищала прерывистым писком и тут же погасла, как и свет во всем доме.
Раслин посмотрела в окно окна других домов все так же светили, как и фонари возле них. Скрип подвальной лестницы, грузные шаги. Она открыла выдвижной ящик и достала кухонный нож, пытаясь вспомнить, где оставила сумочку. Она всегда кидала ее куда придется: на диван, за него, на кресло или возле двери Где эта чертова сумка была на этот раз, Раслин не знала, да и зачем ей знать телефон разрядился еще в машине.
Скрип ручки подвальной двери разнесся по всему дому. Мертвая тишина разрядилась чужим дыханием; чья-то тень, выйдя из сумрака, надвигалась на нее. Раслин вскрикнула и замахнулась ножом, но чужая рука над ее головой взлетела быстрее. Только она успела увернуться от прямого удара, как за ним последовал новый удар, повалив ее на пол. Острая боль у виска, тень навалилась всем телом. Раслин пыталась высвободить руку, но человек лежал на ней неподвижным грузом и еле дышал. Он устал, поняла Раслин. Она ударила его промеж ног, высвободила нож и опять замахнулась, но он схватил ее руку и подвел к ее же лицу, прижав острие к виску. Режущая боль острым жаром разлилась по щеке. Рука в кожаной перчатке схватила ее за лицо и со всего размаху ударила затылком об пол, потом еще раз и еще
11 глава
Орудие преступления опять молоток? Итан Эванс осматривал окровавленный пол гостиной, на котором только что лежала Раслин.
Опять Кристофер тер виски. Поверить не могу.
Похоже, это маньяк
Похоже?!
Эй-эй, не кипятись, я-то тут при чем? Ты слышал об эффекте криминальной миникрии?
Мимикрии.
Вот, точно, о ней!
Я тебя умоляю
А ты не отмахивайся, такие вот преступления могут порождать подражателей. Может, того убийцы и след простыл
Какого именно? Убийцы Сильвии или Кэтрин?
Не знаю, но узнаю. Итан выпучил на него свои рыбьи глаза. Если твой брат опять не влезет А, нет, он глянул на дверь, похоже, что влезет.
Где она? В дом зашел Маркус.
Увезли в городскую больницу, она без сознания. Резаная рана лица и удар тупым предметом по голове.
Молотком?
Да, но он прошел по касательной.
А рана?
Ножевая. Нож не нашли, как и молоток.
Хейз огляделся по сторонам. На столе стоял неразобранный пакет с продуктами, в открытой микроволновке нетронутый ужин. Криминалисты осматривали дверь в подвал и лестницу, ведущую вниз.
Он зашел через задний двор?
Да, и вырубил пробки когда мы приехали, здесь не было света.
Прошу прощения, влез Итан, а что ты здесь делаешь, Хейз? Тебя разве не отстранили от дел?
Когда ее обнаружили?
В одиннадцатом часу Кристофер вздохнул. Я решил позвонить тебе, узнать, как у тебя дела, но трубку ты не брал, и тогда я позвонил Раслин.
Она меня подвозила
Знаю. Я звонил еще и еще, потом на домашний, но тот был отключен. Тогда-то я и заподозрил неладное. Я взвалил тебя на нее, вместо того чтобы Крис осекся. Маркус и правда был лишь его проблемой, и он впервые сказал это вслух.
Кристофер посмотрел на брата, но Маркус, казалось, и не слышал его. Он стоял неподвижно возле размазанного по кафелю багрового пятна крови, а потом медленно опустился на корточки, потянулся к кровавой луже и дотронулся до нее.
Подушечки его пальцев окрасились кровью. Он разжал дрожащую руку и смотрел, как эта самая кровь с кончиков пальцев поднималась выше к запястью и вот уже залила всю ладонь. Маркус взглянул на вторую руку та тоже была в крови. Горький привкус вины поднялся до горла, застряв где-то в гортани нарастающей тошнотной. Он не мог вздохнуть, не мог отвести взгляда от лужи крови на полу, в которой лежала она его бедная Кэтрин.
Она была перед ним, вся бледная и ледяная, промокшая насквозь. Ему бы сейчас накрыть ее чем-то, согреть как-то, лечь рядом с ней Ее спутанные рыжие волосы пахли кровью, руки в гусиной коже просвечивали на свету. Ресницы дрожали от ветра, или это он на нее дышал Маркус смотрел на нее мертвую, как никогда не смотрел на живую, долго-долго, не отрываясь, будто боясь что-то забыть.
Вдруг ее посиневшие губы сомкнулись и разомкнулись опять. Кэтрин открыла глаза и посмотрела на него.
Ты опять задержался, она улыбнулась, я ждала тебя долго, весь вечер
Маркус не мог проронить и слова. Все мышцы лица свело мертвым холодом, холодом опоясало голову, пронзило шею, будто острием ледяного клинка проводили по позвоночнику, не давая пошевелиться.
Я знаю, родная, он погладил ее по испачканным кровью щекам, я знаю
Это я виновата, я сама открыла ему, плакала Кэтрин.