В каком-то смысле, таинственным шепотом начал он, я весь день провожу среди людей.
Правда? И что ты делаешь?
Наблюдаю жизнь других.
Что?!
Брожу по улицам, придерживаясь строгого расписания. Это очень интересно столько людей, столько разных судеб то, как они живут, я имею в виду Есть ли у них семьи, счастливы они или несчастны, и все такое.
Самсон сразу понял, что ошибся. В глазах Бартека его признание выглядело сущим идиотизмом. Он ясно увидел это по лицу друга.
Хочешь сказать, ты следишь за разными людьми? спросил Бартек спустя некоторое время и, как видно, все еще сомневаясь, что не ослышался.
Я анализирую их жизнь, объяснил Самсон.
Как? Ты анализируешь? Как это понимать?
Пытаюсь разобраться в том, как они живут. Почему, например, кто-то из них не имеет семьи и как с этим справляется.
И что тебе это дает?
Понимание.
Да, но зачем? Я имею в виду, что именно таким способом ты пытаешься себе уяснить?
Самсон уже видел, что это бессмысленно. Они с Бартеком говорили на разных языках. Да и можно ли было в принципе объяснить его увлечение?
Ну вот, к примеру, я одиночка, тем не менее продолжал он. И много размышляю над тем, почему это так. Поэтому мне и интересно знать, так ли оно и с другими, как со мной.
Не сердись, прошу тебя, но, видишь ли, твой метод отдает извращением, что ли. Почему бы тебе не выйти в интернет? Там тысячи людей с такой же проблемой и бесчисленное множество форумов, где можно обменяться идеями.
Я делал это, признался Самсон. Но в интернете все слишком анонимно. Вот, положим, я беседую с кем-то, кто живет в пятистах милях от меня и о ком мне ничего не известно, кроме того, что у него так же, как и у меня, нет жены. После такого общения чувствуешь себя еще более одиноким.
Но ты хочешь познакомиться с женщиной?
Да, и это тоже.
То есть это ради этого ты бродишь по улицам и заглядываешь в чужие окна? Бартек пытался внести хоть какую-то логику в то, что представлялось ему верхом абсурда.
Ну не совсем.
Черт возьми, тогда какой в этом смысл?
Самсон пожал плечами.
Для меня это не имеет значения.
Нет, подожди Не сердись на меня, Самсон, но это выглядит слишком странно. Мой совет срочно устраивайся на работу. У тебя появляются странные причуды.
Я без работы не по своей воле.
Нет, конечно. Но почему бы тебе не попробовать что-нибудь новое. Ты молодой. Устроиться таксистом, к примеру Все лучше, чем заглядывать в чужие окна.
Но это действительно очень увлекательно.
Бартек покачал головой.
Ну хорошо Удалось ли тебе найти подходящую женщину? Должно же это хоть к чему-то тебя привести.
Самсону пришлось признать, что молодых незамужних женщин во время прогулок он встречает не так много.
Большинство старше меня, значительно старше. Есть, правда, одна моего возраста и без семьи. Работает из дома, выгуливает большую собаку
Ты говорил с ней?
Бартек и в самом деле ничего не понимал. В планы Самсона не входило заговаривать с теми, за кем он наблюдал.
Нет.
Так пригласи ее на чашку кофе.
Пожалуй, согласился Самсон.
Такое было совершенно невозможно, но должен же он был как-то успокоить Бартека.
И поищи женщину в интернете, повторил тот.
Я знаю, но
Что «но»? Что толку говорить об этом и мечтать? Надо действовать.
Там есть одна семья
У Самсона пропало всякое желание откровенничать с Бартеком, но он хотел разубедить его в том, что все сводится исключительно к поискам женщины. Бартек был потрясен, и этого нельзя было так оставлять. Самсон не хотел выглядеть маньяком в глазах единственного друга.
Там есть одна семья они живут на другом конце нашей улицы, прямо напротив гольф-клуба.
Так, и что с ними?
Он финансовый консультант. Одно время помогал Гэвину. Она очаровательная женщина. И у них совершенно замечательная дочь.
Бартек выглядел не менее озадаченным, чем до того.
И чего ты от них хочешь? Отбить симпатичную мамашу?
Нет же, конечно нет. Они само совершенство, понимаешь? Идеальная семья. Такая, какую я хотел бы когда-нибудь иметь.
Теперь Бартек обеспокоился всерьез:
Самсон, у меня такое впечатление, что ты слишком отдалился от реальности. Примеряя на себя чужую жизнь, ты не изменишь своей собственной. Я бы назвал это бегством.
«Почему бы и нет? подумал Самсон. Если есть куда бежать, иногда работает и это».
Со мной все будет хорошо, заверил он Бартека.
Зачем было вообще все это затевать? У Самсона возникло ощущение, что теперь Бартек будет снова и снова поднимать эту тему, вгрызаться в нее, как терьер в любимую игрушку.
Мы еще посмотрим, что можно для тебя сделать, пообещал Бартек. Где-то ведь бродит и твоя половинка. Ты хорош собой, владелец дома половины его, по крайней мере. Не глуп и не имеешь вредных привычек. Было бы странно, если б
Я безработный, подсказал Самсон.
Именно поэтому для тебя сейчас важно всерьез озаботиться поисками работы.
Я ищу как сумасшедший, поверь.
Это было неправдой. На этот раз Самсон даже не подавал заявление на биржу труда, о чем уже успел пожалеть. Прежде всего такое не могло продолжаться вечно. Он не получал никакой поддержки, а сбережения таяли с каждым днем. Но официальная регистрация на бирже чревата заполнением кучи бумаг, подтверждающих его неустанные поиски нового места, а это было несовместимо с его увлечением. Сколько раз уже Самсон собирался заняться этой проблемой, но так до сих пор ничего и не сделал.
Он не мог передать Бартеку, насколько сильным было желание и дальше наблюдать за другими людьми. Собственная жизнь без этого казалась бессмысленной.
Если очень постараться, обязательно что-нибудь найдешь, оптимистично заверил друга Бартек.
И далее, к большому облегчению Самсона, сменил тему и вернулся к своим планам на будущее свадьбе, покупке квартиры и следовавшей из этого проблеме получения кредита, и так далее, и тому подобное
Самсон слушал вполуха. Он ничего не ел с самого завтрака, а финансы не позволяли заказать даже гамбургер самое дешевое блюдо в меню паба. Но в один момент все это перестало иметь какое-либо значение. Самсон почувствовал приятное головокружение как после бокала хорошего вина, и все вокруг замелькало, контуры размылись, звуки звон бокалов и разговоры стали приглушенными. В помещение ворвался свежий ветер, потому что кто-то открыл дверь. Бартек продолжал болтать.
Самсон вспоминал Джиллиан Уорд.
2
«Если бы только удалось выскользнуть отсюда незамеченной», думала Джиллиан.
Пустые мечты. Она не могла уйти из спортзала без Бекки во всяком случае, так, чтобы это не бросилось кому-то в глаза. Дети из разных гандбольных команд резвились на поле внизу. Бекки в черных легинсах и розовой футболке была одной из самых активных. Ни малейшего шанса вытащить ее отсюда.
Родители, по большей части матери, сидели в ресторане, отделенном от собственно спортивного зала стеклянной перегородкой. Здесь обычно проходили клубные встречи и торжества.
Помещение украсили к Рождеству, проигрыватель для компакт-дисков играл рождественские гимны. В баре желающим наливали кофе, чай и шампанское. Родители принесли закуски для шведского стола тонны рождественского печенья и сливового пудинга, немыслимое разнообразие пирожных и салатов, две сырные тарелки, галеты съесть все было невозможно.
Джиллиан испекла шоколадный торт, к которому до сих пор так никто и не притронулся, что, к ее собственному удивлению, повергло ее в безутешное детское горе. Произведение Джиллиан выглядело совсем неплохо, но на столе стояли еще два точно таких же шоколадных торта. Возможно, причина была в этом.
Диана не пришла, потому что в последний момент у Дарси снова заболело горло. И так как Джиллиан ни с кем из родителей больше не общалась, первые полчаса просидела в полном одиночестве, сжимая в руке чашку с кофе. Съела, правда, пару кексов, но без особого аппетита. Нужно было что-то делать не сидеть же вот так, уставившись в стену?