Он распахнул окно. Снег падал легко и мягко, и крупные хрустящие снежинки искрились в утренних солнечных лучах.
Мальчик сощурился, поймал лучик маленьким зеркальцем и пустил солнечный зайчик на лицо сестры. Та лишь сонно что-то пробормотала, смахнула невидимую муху с лица и перевернулась на другой бок.
Мишель откинул зеркальце в сторону, подскочил к сестре и легко потряс ее за плечи.
Просыпайся скорее, соня! Пора искать привидение!
Анна села на кровати и протерла глаза.
Привидение? С утра? Ты чего! Надо было ночью меня разбудить, как договаривались! Она сердито посмотрела на брата. Оно же сейчас спит. Привидения всегда спят днем! Почему ты меня пораньше не разбудил?
Мишель смущенно пожал плечами.
Да я все ждал, ждал, когда родители заснут А потом нечаянно и сам уснул.
Вот ты растяпа, ничего нельзя тебе поручить! Анюта нахмурилась и разочаровано взглянула на большие старинные часы, стоящие в углу спальни.
Ну не злись, проговорил Мишель примирительно. Это вампиры исчезают утром с первым криком петуха, а привидения и днем по замку бродят!
Мишель, вот ты неуч. Ты совсем, что ли, книг не читаешь? Привидения тоже утром исчезают!
Ладно, пусть. Мишель соскочил с кровати и возбужденно взмахнул рукой. Но так даже лучше!
Это почему же?
А потому, что привидения умеют летать! А мы не умеем. А если наш призрак будет спать, то мы легко его найдем и поймаем. И он никуда от нас не денется!
Ну ладно, будь по-твоему. Девочка важно кивнула. Тогда давай скорее одеваться!
Ступени старой лестницы, которая вела из комнат в залу, едва слышно поскрипывали.
В спрятанной от глаз нише сбоку от лестницы Мишель заметил бабушку. Та внимательно рассматривала картину, висевшую на стене, и ощупывала старинную потускневшую раму. На груди у нее висел фотоаппарат.
Совсем как Ренуар, тот же перламутр бормотала она. Акации Или у Ренуара мазки все-таки длиннее? Ах, я совсем не разбираюсь в живописи! Но ведь совершенно как в музее Орсе в Париже! Монмартр Или это все же было в Баден-Бадене? Ах, молодость моя
Она покачала головой, прищурилась и промокнула влажные глаза.
Мальчик обернулся к сестре и приложил палец к губам. Дети неслышно прокрались мимо бабушки.
В зале в ожидании завтрака уже сидели первые гости.
Дети проскользнули под лестницу. Там, под прикрытием темных досок, было страшно и темно. Мерцающий свет факелов на каменной стене отбрасывал на плиты пола длинные таинственные тени.
И как же мы будем искать привидение? прошептала Анюта.
Давай сначала поищем его вон в том шкафу? Мишель выглянул из-под лестницы и указал на огромный гардероб. Я его еще вчера приметил! Если бы я был призраком, я бы наверняка спал там, где тепло и мягко!
Анюта кивнула. Большой ореховый шкаф подпирал стену в дальнем конце залы. Чтобы пробраться туда незамеченными, нужно были прокрасться вдоль стойки управляющего, мимо столиков кафе и рояля.
Ребята выбрались из-под лестницы, нырнули под длинную скатерть ближайшего стола и пробрались к дальней стене, стараясь не задевать ноги взрослых. Дальше, дальше Остаток пути до шкафа дети проделали на четвереньках. Вот и шкаф. Мишель тронул дверцу, и она издала тихий скрип.
Да не шуми же ты, осторожно! прошептала сестра.
Взрослые за столиками были поглощены разговорами и, казалось, не замечали детей.
Анна и Мишель протиснулись в пыльный шкаф. Девочка чихнула.
Тут нет ничего, кроме старой одежды И пылищи! Призрак вряд ли будет спать в таком ужасном шкафу!
А вдруг здесь есть еще один выход? Как в Нарнии!
Не говори глупостей, прошептала Анюта. Нарнии не существует! Пора бы уже вырасти.
Тут в темноту шкафа проник луч света, и в просвете показалось лицо бабушки.
Вы что это тут делаете, а?
Мишель тоже чихнул, наморщил нос и проговорил громким шепотом:
Бабушка! Тише! Ты спугнешь призрака!
Анюта вздохнула и уже громче сказала:
Мишель, его тут точно нет, давай вылезать.
Дети выбрались из шкафа и виновато посмотрели на бабушку.
Та хитро прищурилась:
Так вы ищете призрака?
Дети потупились.
Анюта нерешительно проговорила:
Да, управляющий вчера сказал, тут есть привидение Я Я знаю, привидений не бывает. Но может их э-э-э почти не бывает? Девочка подняла на бабушку полные надежды глаза.
Мадам Бриль строго на нее взглянула.
Бывает или не бывает, я уж не знаю Но в шкафах привидения точно не водятся.
Фаина заглянула в темноту между вешалками. Она с любопытством потрогала расшитые драконами шелковые халаты, шубы из чернобурой лисы и кофты из темного бархата. Затем зачем-то постучала по деревянным стенкам, оклеенным бумагой в цветочек, и удивленно пробормотала:
Сдается мне, большую часть этой одежды держат здесь на случай внезапного королевского приема! Или если вдруг кто-то сойдет с ума
Ничего не нашла? Мишель с робкой надеждой взглянул на бабушку.
Увы, ничего и никого здесь нет. А вообще, никакой здравомыслящий призрак не будет жить в такой пылище!
Дети опустили головы. Мишель расстроено поковырял носком плиты пола.
А давайте искать вместе? вдруг спросила мадам Бриль. Сейчас позовем других гостей. Так дело пойдет быстрее! И как только заметите что-то подозрительное сразу ко мне!
Дети недоверчиво посмотрели на бабушку.
Ну, вперед. Только сначала отряхнитесь от этой пыли. Добропорядочные привидения терпеть не могут грязных детей!
Бабушка развернулась и быстрым шагом направилась к столикам. Ее громкий голос множился эхом под сводами залы.
Сейчас мы займемся охотой на привидений! Разделимся на две команды
В зале поднялась веселая кутерьма.
Анна повернулась к Мишелю.
Ну вот, хотели заняться серьезным делом, а тут целая толпа взрослых будет с нами бродить, никакого покоя! расстроено сказала она. Они же обязательно спугнут наше привидение
Да ладно тебе, махнул рукой Мишель. Пусть себе веселятся. Завтра все успокоятся, и никто не будет нам мешать
Он помедлил, о чем-то задумался, потом повернулся к сестре и неуверенно спросил:
Анюта, а Анюта А ты думаешь, бабушка тоже верит в привидение?
Девочка задумчиво подергала себя за косичку.
Не знаю, что на нее нашло. Обычно она такие вещи называет глупостями
Вот именно! И почему она так внимательно рассматривает все картины? У нее, конечно, куча интересов, но вот искусством она точно никогда особо не интересовалась
Люди меняются, пожала плечами Анюта.
Дети подошли ближе к взрослым.
Мама стояла возле бабушки и осуждающе качала головой.
Ну что за игры Взрослый же человек, а ведешь себя как ребенок! Не будем мы искать никаких призраков, даже не надейся.
Дочка, не будь такой занудой!
Алексей обрадованно сказал:
Идите-идите! А пока вы будете развлекаться, я как раз смогу посидеть пару минуточек над чертежами
Ну уж нет, тут же переменила свое мнение Елена. Будем искать привидение! Она укоризненно взглянула на мужа. Алексей, ведь ты же обещал: сейчас у нас семейное время! Ты ведь весь последний год круглосуточно сидишь над этим своим дурацким изобретением
Да ладно тебе! весело ответил Алексей. У меня все наконец-то готово, последние детали остались! Он поймал Мишеля и закружил его в воздухе. Последние детали, слышишь? Он осекся, заметив выражение лица жены. Ладно, дорогая, ты права. Чертежи потом. Сейчас я снова только ваш папа и муж и никто больше! Давайте искать этих ваших призраков Как искать-то будем? Наверное, нам нужны электромагнитные датчики
Мишель вырвался из рук отца и отбежал от родителей на благоразумное расстояние.
Ничего этот папа не понимает. Это же настоящий дом с привидениями! Особенный! А он датчики, датчики
Папа там уже технику подключает, поделился он с сестрой, недовольно хмурясь. Но ведь привидения нужно искать совсем не так! Он пошевелил в воздухе пальцами, пытаясь подобрать нужные слова. Это же Это же привидения!